Hephaestus

Όταν γεννήθηκε ο Ήφαιστος, ήταν άσχημος και αδύναμος, με σπασμένο πόδι. Στην Ήρα δεν άρεσε η εμφάνισή του και τον πέταξε από το κάστρο της που βρισκόταν στην κορυφή των σύννεφων. Ο Ήφαιστος έπεσε για μια μέρα και μια νύχτα πριν πέσει στη θάλασσα. Τα θαλάσσια ζώα τον έσωσαν και τον πήγαν σε ένα νησί που λεγόταν Λήμνος. Εκεί ο Ήφαιστος έχτισε το σιδηρουργείο του κάτω από ένα ηφαίστειο. Συγκέντρωσε πολύτιμα μέταλλα, μαργαριτάρια και κομμάτια κοραλλιών για να φτιάξει εξαιρετικά κοσμήματα. Ο Ήφαιστος κατασκεύασε μικρά ρομπότ από χρυσό για να τον βοηθούν να μετακινείται. Ο Ήφαιστος συνεργάστηκε ακόμη και με τους Κύκλωπες (μονόφθαλμα πλάσματα). Για να εντυπωσιάσει τους θεούς και τις θεές, κατασκεύασε ένα σύνολο χρυσών θρόνων γι' αυτούς.

Η Ήρα συνειδητοποίησε το λάθος της να πετάξει τον Ήφαιστο από τον Όλυμπο και ήθελε τον Ήφαιστο πίσω. Ο Ήφαιστος αρνήθηκε ευγενικά, λέγοντας ότι ήταν αρκετά ευτυχισμένος εκεί που βρισκόταν. Ο Ήφαιστος αρνήθηκε γιατί ήξερε ότι ο μόνος λόγος που η Ήρα τον ήθελε πίσω, ήταν επειδή μπορούσε να της κάνει αντικείμενα. Τότε έπιασε δουλειά και έφτιαξε έναν πανέμορφο χρυσό θρόνο και τον έστειλε στην Ήρα ως "ευχαριστώ, αλλά όχι πραγματικά, δώρο". Η Ήρα αισθάνθηκε ενθουσιασμένη από το δώρο του. Τη στιγμή που κάθισε πάνω του, χρυσά σχοινιά και αλυσίδες πετάχτηκαν και την έδεσαν στην καρέκλα.

Ο Ήφαιστος ήταν ακόμα πολύ θυμωμένος με την Ήρα επειδή τον πέταξε από τον Όλυμπο επειδή ήταν λίγο παραμορφωμένος. Η Ήρα ήταν παγιδευμένη στο θρόνο τρεις ολόκληρες ημέρες χωρίς να μπορεί να φάει ή να κοιμηθεί. Όλοι προσπάθησαν να απελευθερώσουν την Ήρα από τη μεγάλη παγίδα, αλλά το σχέδιο του Ήφαιστου ήταν τόσο έξυπνο που κανένας από τους θεούς δεν μπόρεσε να λύσει τα σχοινιά. Έτσι, ο Δίας έστειλε τον γιο του Άρη, θεό του πολέμου, να φέρει πίσω τον Ήφαιστο για να αφήσει την Ήρα ελεύθερη. Ο Ήφαιστος έκανε τον Άρη να το βάλει στα πόδια πετώντας του πύρινες ράβδους και ο Άρης έκανε ντροπιαστική υποχώρηση. Ο Δίας χρησιμοποίησε στη συνέχεια δόλο και έστειλε τον Διόνυσο, τον θεό του κρασιού, για να μεθύσει τον Ήφαιστο. Ο Ήφαιστος δεν ήταν τακτικός πότης και ο Ήφαιστος μέθυσε πολύ γρήγορα. Σύντομα ο Διόνυσος έκανε την περήφανη επιστροφή του στον Όλυμπο, με τον μεθυσμένο Ήφαιστο στη ράχη ενός μουλαριού. Ο Ήφαιστος εξακολουθούσε να αρνείται να αφήσει τη μητέρα του να βγει έξω. Ο Δίας του πρόσφερε την Αφροδίτη (τη θεά της ομορφιάς) για σύζυγο, αν άφηνε τη μητέρα του να βγει έξω. Ο Ήφαιστος συμφώνησε στην προσφορά του και τελικά απελευθέρωσε την Ήρα. Επέστρεψε στα σιδηρουργεία γιατί δεν του άρεσε η πολυάσχολη ζωή του παλατιού. Αν και εξακολουθούσε να αρνείται να συγχωρήσει την Ήρα.

Η Ήρα αισθάνθηκε πολύ ένοχη και του έδωσε πολλές προμήθειες, υλικά, εργαλεία και βοηθούς για το εργαστήριό του. Ο Ήφαιστος έφτιαχνε τα καλύτερα όπλα, κοσμήματα και πανοπλίες. Μερικές από τις σπουδαιότερες δημιουργίες του ήταν τα ασημένια τόξα και βέλη της Άρτεμης και του Απόλλωνα καθώς και το χρυσό άρμα του Απόλλωνα. Κατασκεύασε επίσης την ασπίδα του Αχιλλέα, το δόρυ της Αθηνάς και τον θώρακα του Ηρακλή. Επιπλέον, κατασκεύασε το σκήπτρο του Δία και τις πολεμικές πανοπλίες των ολύμπιων στρατών. Έφτιαξε επίσης όλα τα παλάτια των θεών και των θεών (με τη βοήθεια της Αθηνάς) και τις άθραυστες κλειδαριές τους. Συν τοις άλλοις, στον Ήφαιστο αποδόθηκε και αποδίδεται ακόμη η εφεύρεση του τρίποδου σκαμνιού και των πρώτων ρομπότ στον κόσμο. Στους βοηθούς του περιλαμβάνονταν ένα πλήρες σετ από χρυσές υπηρέτριες σε φυσικό μέγεθος που βοηθούσαν στο σπίτι.

Ο Ήφαιστος παντρεύτηκε την Αφροδίτη. Όταν η Αφροδίτη αναδύθηκε από τη θάλασσα (που δημιουργήθηκε από το σπέρμα του αποκομμένου μέλους του Ουρανού), ο Δίας φοβήθηκε ότι οι θεοί θα πολεμούσαν για το χέρι της σε γάμο, οπότε ο Δίας κανόνισε ότι η Αφροδίτη θα παντρευόταν τον Ήφαιστο αν άφηνε τη μητέρα του έξω από τον χρυσό θρόνο. Ο Ήφαιστος έδωσε στην Αφροδίτη τις καλύτερες δημιουργίες του και της χάρισε ακόμη και μια μαγική ζώνη που την έκανε ακαταμάχητη στους άνδρες. Ωστόσο, η Αφροδίτη δεν τον αγαπούσε καθώς παντρεύτηκε παρά τη θέλησή της και δεν της άρεσε η εμφάνιση του Ήφαιστου. Περνούσε τον περισσότερο χρόνο της με τον Άρη.

Λέγεται ότι όταν η σύζυγός του, η Αφροδίτη, κάνει κάτι άπιστο, σπάει κάποια από τα υλικά του από οργή και κάνει το ηφαίστειο κάτω από το οποίο ζει να εκραγεί. Μια φορά, ο Ήφαιστος έπιασε την Αφροδίτη και τον Άρη σε ένα κρεβάτι ενώ η Αφροδίτη και ο Άρης έκαναν έρωτα. Ο Ήφαιστος από την οργή του, τους παγίδευσε στο κρεβάτι και τους έστειλε στον Όλυμπο για να γελοιοποιηθούν και να γελάσουν μαζί τους οι άλλοι θεοί.

Ο Ήφαιστος ήταν συμπαθής σε όλους τους Ολύμπιους. Δεν συμμετείχε στις συνωμοσίες τους. Ο Ήφαιστος προτιμούσε να είναι μόνος στο εργαστήριό του. Ο Ήφαιστος λατρευόταν επίσης από τους Έλληνες επειδή απέδειξε ότι όσοι εργάζονται είναι και ευγενείς. Ο Ήφαιστος μας υπενθυμίζει την αξία και τους κινδύνους του να χάνουμε τον εαυτό μας στην εργασία.

• Sethlans - ετρουσκική εκδοχή του Ήφαιστου.
• Vulcan - Ρωμαϊκή εκδοχή του Ήφαιστου.