Ηφαίστειο

Τύποι ηφαιστείων

Η λάβα και τα πυροκλαστικά υλικά (νέφη τέφρας, θραύσματα λάβας και ατμοί) που βγαίνουν από τα ηφαίστεια μπορούν να δημιουργήσουν πολλά διαφορετικά είδη σχημάτων γης. Υπάρχουν δύο βασικά είδη ηφαιστείων.

Ηφαίστεια ασπίδας

Αυτά τα ηφαίστεια σχηματίζονται από ρευστή μαυριτική λάβα χαμηλής πυριτίας.

Τα ηφαίστεια ασπίδας χτίζονται από στρώματα λάβας από συνεχείς εκρήξεις (χωρίς εκρήξεις). Επειδή η λάβα είναι τόσο ρευστή, εξαπλώνεται, συχνά σε μεγάλη έκταση. Τα ηφαίστεια ασπίδας δεν αναπτύσσονται σε μεγάλο ύψος και τα στρώματα λάβας απλώνονται δίνοντας στο ηφαίστειο ήπια κεκλιμένες πλευρές. Τα ηφαίστεια ασπίδας μπορούν να παράγουν τεράστιες εκτάσεις βασάλτη, που συνήθως είναι η λάβα όταν ψύχεται.

Η βάση του ηφαιστείου αυξάνεται σε μέγεθος με τις διαδοχικές εκρήξεις, όπου η στερεοποιημένη λάβα εξαπλώνεται και συσσωρεύεται. Ορισμένα από τα μεγαλύτερα ηφαίστεια του κόσμου είναι ηφαίστεια ασπίδας.

Παρόλο που οι πλευρές τους δεν είναι πολύ απότομες, τα ηφαίστεια ασπίδας μπορεί να είναι τεράστια. Το Mauna Kea στη Χαβάη είναι το μεγαλύτερο βουνό στη Γη, αν μετρηθεί από τη βάση του στον πυθμένα της θάλασσας.

Στρατοηφαίστεια

Το στρωματοηφαίστειο, γνωστό και ως σύνθετο ηφαίστειο, είναι ένα ψηλό, κωνικό ηφαίστειο. Αποτελείται από πολλά στρώματα σκληρυμένης λάβας, τέφρας, ελαφρόπετρας και ηφαιστειακής τέφρας.

Σε αντίθεση με τα ηφαίστεια ασπίδας, τα στρωματοηφαίστεια έχουν απότομο προφίλ και περιοδικές εκρήξεις. Η λάβα που ρέει από τα στρατοηφαίστεια ψύχεται και σκληραίνει προτού εξαπλωθεί σε μεγάλη απόσταση. Είναι κολλώδης, δηλαδή έχει υψηλό ιξώδες. Το μάγμα που σχηματίζει αυτή τη λάβα είναι συχνά πελσικό, με υψηλά έως ενδιάμεσα επίπεδα πυριτίου, και λιγότερο μαφικό μάγμα. Οι μεγάλες ροές felsic λάβας είναι ασυνήθιστες, αλλά έχουν ταξιδέψει μέχρι και 15 km (9.3 mi).

Δύο διάσημα στρωματοηφαίστεια είναι το ιαπωνικό όρος Φούτζι και ο Βεζούβιος. Και τα δύο έχουν μεγάλες βάσεις και απότομες πλευρές που γίνονται όλο και πιο απότομες όσο πλησιάζει στην κορυφή. Ο Βεζούβιος είναι διάσημος για την καταστροφή των πόλεων Πομπηία και Ηρακλειδών το 79 μ.Χ., όπου σκοτώθηκαν χιλιάδες άνθρωποι.

Καλντέρα

Η καλδέρα είναι ένα χαρακτηριστικό που μοιάζει με λεκάνη και σχηματίζεται από την κατάρρευση του εδάφους μετά από ηφαιστειακή έκρηξη. Αυτό συμβαίνει μετά την έκρηξη της κορυφής ενός τεράστιου στρατοηφαιστείου. Η βάση του κρατήρα στη συνέχεια βυθίζεται, αφήνοντας μια καλδέρα εκεί όπου ήταν προηγουμένως η κορυφή του ηφαιστείου. Το Κρακατόα, γνωστό για την καταστροφική έκρηξή του το 1883, είναι σήμερα πολύ μικρότερο.

Το όρος Φούτζι, ένα ενεργό στρατοηφαίστειο στην Ιαπωνία που ξέσπασε για τελευταία φορά το 1707-08.


Tavurvur, ένα ενεργό στρατοηφαίστειο κοντά στο Rabaul στην Παπούα Νέα Γουινέα

Πώς σχηματίζονται τα ηφαίστεια

Υπάρχουν δύο κύριες διαδικασίες.

Τα ηφαίστεια δημιουργούνται όταν δύο τεκτονικές πλάκες συναντώνται. Όταν αυτές οι δύο πλάκες συναντώνται, η μία από αυτές (συνήθως η ωκεάνια πλάκα) περνά κάτω από την ηπειρωτική πλάκα. Αυτή είναι η διαδικασία της καταβύθισης. Στη συνέχεια, λιώνει και δημιουργεί μάγμα (μέσα στο θάλαμο μάγματος) και η πίεση αυξάνεται μέχρι το μάγμα να εκραγεί μέσα από το φλοιό της Γης.

Ο δεύτερος τρόπος είναι όταν μια τεκτονική πλάκα κινείται πάνω από ένα θερμό σημείο του φλοιού της Γης. Το θερμό σημείο διαπερνά τον φλοιό μέχρι να διαρραγεί. Η καλδέρα του πάρκου Yellowstone σχηματίστηκε με αυτόν τον τρόπο, το ίδιο και τα νησιά της Χαβάης.

Μέρη ενός ηφαιστείου: 1. Μεγάλος θάλαμος μάγματος2 . Βάθος3 . Αγωγός (σωλήνας) 4. Βάση5 . Πηγάδι6 . Σωλήνας διακλάδωσης7 . Στρώματα τέφρας που εκπέμπει το ηφαίστειο8 . Πλευρά 9. Στρώματα λάβας που εκλύονται από το ηφαίστειο10 . Λαιμός11 . Παρασιτικός κώνος12 . Ροή λάβας13 . Εκτοξευτήρας14 . Κρατήρας15 . Σύννεφο τέφρας

Ταξινόμηση

Ένας παραδοσιακός τρόπος ταξινόμησης ή αναγνώρισης των ηφαιστείων είναι το μοτίβο των εκρήξεων. Τα ηφαίστεια που μπορούν να εκραγούν ξανά ανά πάσα στιγμή ονομάζονται ενεργά. Εκείνα που είναι τώρα ήσυχα ονομάζονται αδρανή (ανενεργά). Εκείνα τα ηφαίστεια που δεν έχουν εκραγεί κατά τους ιστορικούς χρόνους ονομάζονται εξαφανισμένα.

Ενεργό

Ένα ενεργό ηφαίστειο εκρήγνυται αυτή τη στιγμή ή έχει εκραγεί τα τελευταία 10.000 χρόνια. Ένα παράδειγμα ενεργού ηφαιστείου είναι το όρος Αγία Ελένη στις Ηνωμένες Πολιτείες (ΗΠΑ).

Αδρανής (ανενεργός)

Ένα αδρανές ηφαίστειο "κοιμάται", αλλά μπορεί να ξυπνήσει στο μέλλον. Το όρος Rainier στις Ηνωμένες Πολιτείες θεωρείται αδρανές.

in French dormant means en sommeil

Εξαφανισμένο (νεκρό ηφαίστειο)

Ένα σβησμένο ηφαίστειο δεν έχει εκραγεί τα τελευταία 10.000 χρόνια. Το Κάστρο του Εδιμβούργου στη Σκωτία βρίσκεται στην κορυφή ενός σβησμένου ηφαιστείου.

Κάστρο του Εδιμβούργου στη θέση ενός σβησμένου ηφαιστείου, περίπου 1581

Ορισμένα ηφαίστεια

Το μεγαλύτερο ηφαίστειο στη Γη

Ανακαλύφθηκε το μεγαλύτερο ηφαίστειο της Γης. Βρίσκεται 2 χιλιόμετρα κάτω από τη θάλασσα σε ένα υποθαλάσσιο οροπέδιο γνωστό ως Shatsky Rise. Βρίσκεται περίπου 1.600 χλμ. ανατολικά της Ιαπωνίας. Ο προηγούμενος κάτοχος του ρεκόρ, το Μάουνα Λόα στη Χαβάη, εξακολουθεί να είναι το μεγαλύτερο ηφαίστειο στην ξηρά.

Το ηφαίστειο των 310.000 km2 (119.000 τετραγωνικά μίλια), Tamu Massif, είναι συγκρίσιμο σε μέγεθος με το τεράστιο ηφαίστειο Olympus Mons του Άρη, το οποίο είναι το μεγαλύτερο στο ηλιακό σύστημα. Σχηματίστηκε πριν από περίπου 145 εκατομμύρια χρόνια, όταν τεράστιες ροές λάβας εξερράγησαν από το κέντρο του ηφαιστείου σχηματίζοντας ένα ευρύ, ασπίδα-όπως το χαρακτηριστικό. Αυτό υποδηλώνει ότι το ηφαίστειο παρήγαγε μια πλημμυρική έκρηξη βασάλτη.

Η μάζα Tamu εκτείνεται περίπου 30 χιλιόμετρα (18 μίλια) μέσα στο φλοιό της Γης. Οι ερευνητές αμφιβάλλουν ότι η κορυφή του βυθισμένου ηφαιστείου ανήλθε ποτέ πάνω από το επίπεδο της θάλασσας κατά τη διάρκεια της ζωής του και λένε ότι είναι απίθανο να εκραγεί ξανά.

"Το συμπέρασμα είναι ότι πιστεύουμε ότι η μάζα Tamu Massif χτίστηκε σε σύντομο (γεωλογικά μιλώντας) χρονικό διάστημα ενός έως αρκετών εκατομμυρίων ετών και έκτοτε έχει εξαφανιστεί", δήλωσε στο πρακτορείο ειδήσεων AFP ο συν-συγγραφέας William Sager, του Πανεπιστημίου του Χιούστον.

"Υπήρχαν πολλά ωκεάνια οροπέδια (που) εκρήγνυνταν κατά την Κρητιδική περίοδο (145-65 εκατομμύρια χρόνια πριν), αλλά δεν τα βλέπουμε από τότε. Οι επιστήμονες θα ήθελαν να μάθουν γιατί... Το μεγαλύτερο ωκεάνιο οροπέδιο είναι το οροπέδιο Ontong Java, κοντά στον Ισημερινό στον Ειρηνικό, ανατολικά των Νήσων Σολομώντα. Είναι πολύ μεγαλύτερο από το Tamu - έχει το μέγεθος της Γαλλίας".

Σχετικές σελίδες

• Κατάλογος ηφαιστείων