Χρώμα δέρματος

Το χρώμα του ανθρώπινου δέρματος είναι ένα από τα πιο εύκολα ορατά χαρακτηριστικά ενός ατόμου. Κυμαίνεται σε ποικιλία από το πιο σκούρο καφέ έως το πιο ανοιχτό ροζ-λευκό. Το χρώμα του δέρματος κληρονομείται και είναι αποτέλεσμα της φυσικής επιλογής. Ο χρωματισμός του δέρματος στον άνθρωπο εξελίχθηκε κυρίως για να ελέγχει την ποσότητα της υπεριώδους ακτινοβολίας που διεισδύει στο δέρμα, μειώνοντας έτσι τις επιπτώσεις της.

Η πιο σημαντική ουσία που καθορίζει το χρώμα του ανθρώπινου δέρματος είναι η χρωστική ουσία μελανίνη. Η μελανίνη παράγεται μέσα στο δέρμα από κύτταρα που ονομάζονται μελανοκύτταρα. Το κόκκινο χρώμα που υποκρύπτεται στο δέρμα γίνεται πιο ορατό στο λευκό δέρμα, ιδίως στο πρόσωπο. Στη σωματική άσκηση ή στη διέγερση του νευρικού συστήματος (θυμός, φόβος), τα αιμοφόρα αγγεία διαστέλλονται.

Υπάρχει άμεση σχέση μεταξύ της υπεριώδους ακτινοβολίας (UVR) και της κατανομής του χρώματος του δέρματος των ιθαγενών σε όλο τον κόσμο. Οι περιοχές που έχουν περισσότερη υπεριώδη ακτινοβολία έχουν επίσης πιο σκουρόχρωμους πληθυσμούς. Οι περιοχές που βρίσκονται μακριά από τους τροπικούς και πιο κοντά στους πόλους έχουν χαμηλότερη συγκέντρωση UVR και πιο ανοιχτόχρωμους πληθυσμούς. Οι ανθρώπινοι πληθυσμοί άλλαξαν από σκουρόχρωμους σε ανοιχτόχρωμους καθώς έφυγαν από την Αφρική πριν από περίπου 100.000 χρόνια, και ορισμένοι άλλαξαν ξανά σε σκουρόχρωμους καθώς επέστρεψαν σε ζώνες με υψηλότερη υπεριώδη ακτινοβολία.

Το φυσικό χρώμα του δέρματος μπορεί επίσης να σκουρύνει ως αποτέλεσμα του μαυρίσματος λόγω της έκθεσης στο ηλιακό φως. Η επικρατέστερη θεωρία είναι ότι το χρώμα του δέρματος προσαρμόζεται στην έντονη ηλιακή ακτινοβολία για να παρέχει μερική προστασία από το υπεριώδες κλάσμα που καταστρέφει το DNA των κυττάρων του δέρματος και έτσι παράγει μεταλλάξεις.

Είναι εύκολο να καταλάβει κανείς γιατί το σκούρο δέρμα αποτελεί πλεονέκτημα στους τροπικούς ως μερική άμυνα κατά του καρκίνου του δέρματος. Είναι πολύ λιγότερο εύκολο να καταλάβει κανείς γιατί το λευκό δέρμα αποτελεί πλεονέκτημα στα ψυχρότερα κλίματα. Οι ερευνητές έχουν προτείνει δύο λόγους, και πιθανώς παίζουν και οι δύο ρόλο. Ο πρώτος είναι ότι, σε δεδομένη θερμοκρασία, ένα λευκό δέρμα εκπέμπει λιγότερη θερμότητα από ένα μαύρο δέρμα. Ο δεύτερος είναι ότι σε ασθενέστερο ηλιακό φως το σώμα τείνει να παράγει λιγότερη βιταμίνη D. Υπάρχει η υπόθεση ότι η επιλογή για ανοιχτόχρωμο δέρμα οφείλεται στην ανάγκη για υψηλότερη παραγωγή βιταμίνης D. Η αλλαγή άρχισε μόλις οι πληθυσμοί μετακινήθηκαν βόρεια από την Αφρική.

Επιπλέον, τα ενήλικα θηλυκά άτομα έχουν συνήθως πιο ανοιχτόχρωμο δέρμα από τα αρσενικά. Τα θηλυκά χρειάζονται περισσότερο ασβέστιο κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης και του θηλασμού. Ο οργανισμός συνθέτει βιταμίνη D από τη δράση του ηλιακού φωτός στο δέρμα. Η βιταμίνη D βοηθά τον οργανισμό να απορροφήσει το ασβέστιο. Τα θηλυκά εξελίχθηκαν ώστε να έχουν πιο ανοιχτόχρωμο δέρμα και έτσι ο οργανισμός τους να απορροφά περισσότερο ασβέστιο.

Η κοινωνική σημασία των διαφορών στο χρώμα του δέρματος ποικίλλει σε διάφορους πολιτισμούς και με την πάροδο του χρόνου, όπως αποδεικνύεται όσον αφορά την κοινωνική θέση και τις διακρίσεις.

Ερωτήσεις και απαντήσεις

Ερ: Ποιος είναι ο κύριος παράγοντας που καθορίζει το χρώμα του ανθρώπινου δέρματος;

Ερ: Πώς επηρεάζει η υπεριώδης ακτινοβολία τον χρωματισμό του δέρματος;

Ερ: Πώς εξελίχθηκαν οι άνθρωποι ώστε να έχουν ανοιχτότερο δέρμα καθώς απομακρύνονταν από την Αφρική;

Ερ: Γιατί οι γυναίκες έχουν συνήθως πιο ανοιχτόχρωμο δέρμα από τους άνδρες;

Ερ: Ποιοι είναι δύο πιθανοί λόγοι για τους οποίους το λευκό δέρμα μπορεί να αποτελεί πλεονέκτημα σε ψυχρότερα κλίματα;

Ερώτηση: Πώς διαφοροποιήθηκε η κοινωνική σημασία όσον αφορά τις διαφορές στο χρώμα του δέρματος των ανθρώπων σε διάφορους πολιτισμούς με την πάροδο του χρόνου;

Αναζήτηση με γράμμα