Εικονομαχία σημαίνει ότι σύμβολα ενός πολιτισμού (όπως εικόνες ή μνημεία) καταστρέφονται από ανθρώπους του ίδιου πολιτισμού. Αυτό γίνεται συνήθως για θρησκευτικούς ή πολιτικούς λόγους. Συχνά, συμβαίνει μαζί με μεγάλες πολιτικές ή θρησκευτικές αλλαγές. Είναι γενικά διακριτή από την καταστροφή από ξένους, για παράδειγμα από τους Ισπανούς κονκισταδόρες στην Αμερική. Ο όρος δεν περιλαμβάνει γενικά τη συγκεκριμένη καταστροφή των εικόνων ενός ηγεμόνα μετά το θάνατο ή την ανατροπή του (damnatio memoriae), για παράδειγμα του Ακενατόν στην Αρχαία Αίγυπτο.
Οι άνθρωποι που ασκούν ή υποστηρίζουν την εικονομαχία ονομάζονται εικονοκλάστες. Η λέξη αυτή χρησιμοποιείται επίσης για ανθρώπους που αντιτίθενται σε καθιερωμένα δόγματα ή συμβάσεις. Ομοίως, οι άνθρωποι που σέβονται ή τιμούν τις θρησκευτικές εικόνες ονομάζονται ειδωλολάτρες. Σε ένα ανατολικό ορθόδοξο πλαίσιο είναι γνωστοί ως εικονολάτρες ή εικονοφίλοι.
Η εικονομαχία μπορεί να γίνεται από ανθρώπους διαφορετικής θρησκείας, αλλά συχνά είναι αποτέλεσμα σεχταριστικών διαφορών μεταξύ φατριών της ίδιας θρησκείας. Τα δύο βυζαντινά ξεσπάσματα κατά τον 8ο και τον 9ο αιώνα ήταν ασυνήθιστα επειδή η χρήση των εικόνων ήταν το κύριο ζήτημα της διαμάχης και όχι υποπροϊόν ευρύτερων ανησυχιών. Στον χριστιανισμό, η εικονομαχία είχε γενικά ως κίνητρο την κυριολεκτική ερμηνεία των Δέκα Εντολών, οι οποίες απαγορεύουν την κατασκευή και τη λατρεία "ειδώλων" του Θεού.
