Σφαγή του Jallianwalah Bagh

Ιστορικό

Η Ινδία κατά τη διάρκεια του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου

Ο Πρώτος Παγκόσμιος Πόλεμος ξεκίνησε με μεγάλη υποστήριξη και φιλικότητα προς το Ηνωμένο Βασίλειο από τους ηγέτες της Ινδίας. Αυτό δεν το περίμεναν οι Βρετανοί, οι οποίοι πίστευαν ότι μπορεί να υπάρξει εξέγερση. Η Ινδία βοήθησε πολύ τη βρετανική πολεμική προσπάθεια παρέχοντας άνδρες και πόρους. Περίπου 1,3 εκατομμύρια Ινδοί στρατιώτες και εργάτες υπηρέτησαν στην Ευρώπη, την Αφρική και τη Μέση Ανατολή, ενώ τόσο η ινδική κυβέρνηση όσο και οι πρίγκιπες έστειλαν μεγάλες ποσότητες τροφίμων, χρημάτων και πυρομαχικών.

Ωστόσο, η Βεγγάλη και το Παντζάμπ ήταν περιοχές όπου οι άνθρωποι εξακολουθούσαν να μην συμπαθούν τους Βρετανούς. Οι τρομοκρατικού τύπου επιθέσεις στη Βεγγάλη συνδέονταν με την αναταραχή στο Παντζάμπ. Επίσης, από την αρχή του πολέμου, ο υπερπόντιος ινδικός πληθυσμός (κυρίως από τον Καναδά, τη Γερμανία και τις Ηνωμένες Πολιτείες) προσπάθησε να ξεκινήσει μια εξέγερση στην Ινδία παρόμοια με την εξέγερση του 1857. Με τη βοήθεια των Ιρλανδών Ρεπουμπλικάνων, των Γερμανών και των Τούρκων, δημιουργήθηκε μια μεγάλη συνωμοσία που ονομάστηκε "Ινδουιστικής-Γερμανικής Συνωμοσίας". Αυτή η συνωμοσία προσπάθησε επίσης να κάνει το Αφγανιστάν να μην υποστηρίζει τη βρετανική Ινδία.

Μετά τον πόλεμο

Μετά τον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο, ο μεγάλος αριθμός νεκρών και τραυματιών, ο πληθωρισμός, η βαριά φορολογία και άλλα προβλήματα επηρέασαν σε μεγάλο βαθμό τον λαό της Ινδίας. Οι Ινδοί στρατιώτες εισήγαγαν λαθραία όπλα στην Ινδία για να απαλλαγούν από τη βρετανική κυριαρχία. Διαφορετικές ομάδες ενώθηκαν για να απαιτήσουν την ανεξαρτησία από τη Βρετανία. Το 1916, το Ινδικό Εθνικό Κογκρέσο και η Μουσουλμανική Λίγκα υπέγραψαν το Σύμφωνο του Lucknow, συμφωνώντας να κατασκευαστεί ένα σύνορο που θα χώριζε το Punjab (Ινδία) και το Πακιστάν.

Νόμος Rowlatt

Η επιδείνωση των εμφύλιων ταραχών σε ολόκληρη την Ινδία, ιδίως μεταξύ των μυλωνάδων της Βομβάης, οδήγησε στην επιτροπή Rowlatt το 1919. Η επιτροπή Rowlatt πήρε το όνομά της από τον Σίντνεϊ Ρόουλατ, έναν Άγγλο δικαστή. Το έργο της επιτροπής ήταν να κατανοήσει τις γερμανικές και μπολσεβίκικες διασυνδέσεις με το μαχητικό κίνημα στην Ινδία, ιδίως στο Παντζάμπ και τη Βεγγάλη.

Η επιτροπή ζήτησε την παράταση του νόμου για την Άμυνα της Ινδίας του 1915 Ο νόμος έδωσε στην κυβέρνηση του Αντιβασιλέα μεγάλη εξουσία, η οποία περιελάμβανε τη φίμωση του Τύπου, συμπεριλαμβανομένης της κράτησης των πολιτικών ακτιβιστών χωρίς δίκη, τη σύλληψη χωρίς ένταλμα κάθε ατόμου που ήταν ύποπτο για προδοσία. Η πράξη αυτή προκάλεσε τεράστια οργή στην Ινδία.

Πριν από τη σφαγή

Τα γεγονότα που ακολούθησαν τον νόμο Rowlatt το 1919 επηρεάστηκαν επίσης από τα γεγονότα που συνδέονταν με τη συνωμοσία Ghadar. Εκείνη την εποχή, τα στρατεύματα του βρετανικού ινδικού στρατού επέστρεφαν από τα πεδία των μαχών της Ευρώπης και της Μεσοποταμίας σε μια οικονομική ύφεση στην Ινδία. Υπήρχαν πολλές απόπειρες ανταρσίας το 1915 και οι δίκες για τη συνωμοσία της Λαχόρης βρίσκονταν ακόμη στο επίκεντρο της δημόσιας προσοχής. Τα νέα για τους νεαρούς Μοχατζίρ που πολέμησαν για λογαριασμό του τουρκικού χαλιφάτου και αργότερα για τον Κόκκινο Στρατό κατά τη διάρκεια του ρωσικού εμφυλίου πολέμου άρχισαν επίσης να φτάνουν στην Ινδία. Η Ρωσική Επανάσταση είχε επίσης αρχίσει να επηρεάζει την Ινδία. Εκείνη την εποχή ο Μαχάτμα Γκάντι, μέχρι τότε σχετικά άγνωστος στην ινδική πολιτική σκηνή, άρχισε να αναδεικνύεται σε ηγέτη μαζών.

Το κάλεσμα του Γκάντι για διαμαρτυρία κατά της πράξης Rowlatt είχε την αναμενόμενη ανταπόκριση - οργισμένη αναταραχή και διαμαρτυρίες. Η κατάσταση ειδικά στο Παντζάμπ έγινε πολύ γρήγορα άσχημη. Τα σιδηροδρομικά, τηλεγραφικά και επικοινωνιακά συστήματα διακόπηκαν. Ένα τεράστιο πλήθος 20.000 ατόμων διαδήλωσε στη Λαχόρη.

Στο Amritsar, πάνω από 5.000 άνθρωποι συγκεντρώθηκαν στο Jallianwala Bagh. Ο Michael O'Dwyer λέγεται ότι πίστευε ότι αυτό ήταν μέρος μιας προσπάθειας εξέγερσης κατά των Βρετανών. Ο James Houssemayne Du Boulay λέγεται ότι απέδωσε άμεση σχέση μεταξύ του φόβου μιας εξέγερσης των Ghadarite εν μέσω μιας ολοένα και πιο τεταμένης κατάστασης στο Punjab και της βρετανικής αντίδρασης που κατέληξε στη σφαγή.

Στις 10 Απριλίου 1919, πραγματοποιήθηκε διαμαρτυρία στην κατοικία του αναπληρωτή επιτρόπου του Αμριτσάρ, μιας πόλης του Παντζάμπ, μιας μεγάλης επαρχίας στο βορειοδυτικό τμήμα της τότε αδιαίρετης Ινδίας. Η διαδήλωση πραγματοποιήθηκε για να ζητηθεί η απελευθέρωση δύο δημοφιλών ηγετών του Ινδικού Κινήματος Ανεξαρτησίας, του Σάτια Παλ και του Σαϊφουντίν Κιτσλού, οι οποίοι είχαν συλληφθεί νωρίτερα λόγω των διαμαρτυριών τους. Το πλήθος δέχθηκε πυρά από τα βρετανικά στρατεύματα, με τους πυροβολισμούς να δηλώνουν περισσότερη βία. Αργότερα κατά τη διάρκεια της ημέρας, πολλές τράπεζες και άλλα κυβερνητικά κτίρια, συμπεριλαμβανομένου του δημαρχείου και του σιδηροδρομικού σταθμού, δέχθηκαν επιθέσεις και πυρπολήθηκαν. Η βία συνέχισε να αυξάνεται και είχε ως αποτέλεσμα το θάνατο τουλάχιστον 5 Ευρωπαίων, συμπεριλαμβανομένων κυβερνητικών υπαλλήλων και πολιτών.

Για τις επόμενες δύο ημέρες, η πόλη του Αμριτσάρ ήταν ήσυχη, αλλά η βία συνεχίστηκε σε άλλα μέρη του Παντζάμπ. Σιδηροδρομικές γραμμές κόπηκαν, τηλεγραφικοί σταθμοί καταστράφηκαν, κυβερνητικά κτίρια κάηκαν και τρεις Ευρωπαίοι σκοτώθηκαν. Στις 13 Απριλίου, η βρετανική κυβέρνηση αποφάσισε να θέσει το μεγαλύτερο μέρος του Παντζάμπ υπό στρατιωτικό νόμο. Η νομοθεσία έθετε περιορισμούς σε μια σειρά από πολιτικές ελευθερίες, συμπεριλαμβανομένης της ελευθερίας του συνέρχεσθαι, απαγορεύοντας τις συγκεντρώσεις άνω των τεσσάρων ατόμων

Η σφαγή

Στις 13 Απριλίου 1919, χιλιάδες άνθρωποι συγκεντρώθηκαν στο Jallianwala Bagh (κήπος) κοντά στον Χρυσό Ναό στο Amritsar. Η ημερομηνία ήταν για το φεστιβάλ Baisakhi, το οποίο ήταν επίσης το νέο έτος των Σιχ. Για περισσότερα από διακόσια χρόνια, το φεστιβάλ αυτό είχε προσελκύσει χιλιάδες ανθρώπους από όλη την Ινδία. Οι άνθρωποι ταξίδευαν για μέρες για να φτάσουν στο Αμριτσάρ.

Το Jallianwala Bagh περιβαλλόταν από όλες τις πλευρές από σπίτια και κτίρια και είχε λίγες στενές εισόδους, οι περισσότερες από τις οποίες ήταν κλειδωμένες. Μη μπορώντας να ξεφύγουν οι άνθρωποι προσπαθούσαν να σκαρφαλώσουν στους τοίχους του πάρκου. Πολλοί πήδηξαν σε ένα πηγάδι μέσα στον περίβολο για να γλιτώσουν από τις σφαίρες. Μια πλάκα στο μνημείο αναφέρει ότι 120 πτώματα ανασύρθηκαν από το πηγάδι.

Ως αποτέλεσμα των πυροβολισμών, εκατοντάδες άνθρωποι σκοτώθηκαν και χιλιάδες τραυματίστηκαν. Σε τηλεγράφημα που έστειλε στον Ντάιερ, ο Βρετανός υποδιοικητής του Παντζάμπ, σερ Μάικλ Ο'Ντάιερ, έγραψε: "Η ενέργειά σας είναι σωστή. Ο υποδιοικητής εγκρίνει".

Ο O'Dwyer ζήτησε να επιβληθεί στρατιωτικός νόμος στο Amritsar και σε άλλες περιοχές- αυτό επετράπη από τον Αντιβασιλέα, Λόρδο Chelmsford, μετά τη σφαγή.

Το Jallianwalla Bagh το 1919, μήνες μετά τη σφαγή.


Το πηγάδι του Μάρτυρα στο Jallianwala Bagh.

Dyer απορρίφθηκε

Ο Ντάιερ αρχικά επικροτήθηκε από ορισμένους, αλλά τον Ιούλιο του 1920 η Βουλή των Κοινοτήτων τον αποδοκίμασε και τον ανάγκασε να αποσυρθεί.