Το Διεθνές Φωνητικό Αλφάβητο (IPA) είναι ένα σύστημα καταγραφής ήχων. Δημιουργήθηκε από τη Διεθνή Φωνητική Ένωση το 1886, έτσι ώστε οι άνθρωποι να μπορούν να γράφουν τους ήχους των γλωσσών με έναν τυποποιημένο τρόπο. Οι γλωσσολόγοι, οι καθηγητές γλωσσών και οι μεταφραστές χρησιμοποιούν αυτό το σύστημα για να δείχνουν την προφορά των λέξεων.
Η Βικιπαίδεια χρησιμοποιεί επίσης το IPA για να δείξει πώς πρέπει να προφέρονται ορισμένες λέξεις. Τα περισσότερα σύμβολα είναι γράμματα του λατινικού αλφαβήτου ή παραλλαγές του. Για παράδειγμα, η παλιακή προσέγγιση (το y στο yesterday) γράφεται με [j]. Στο IPA τα σύμβολα μπορούν να γράφονται μεταξύ κάθετων γραμμών (που ονομάζεται ευρεία μεταγραφή, π.χ. το "λίγο" μπορεί να γραφτεί ως /lɪtl/ ) ή μέσα σε τετράγωνες αγκύλες (που ονομάζεται στενή μεταγραφή, π.χ. το "λίγο" μπορεί να γραφτεί ως [lɪɾɫ], όπως το λένε συγκεκριμένες ομάδες). Η στενή μεταγραφή είναι πιο ακριβής από την ευρεία.
Το IPA έχει σύμβολα μόνο για τους ήχους που χρησιμοποιούνται κανονικά στις ομιλούμενες γλώσσες. Το Extended IPA χρησιμοποιείται για την καταγραφή άλλων ήχων.
Το IPA μερικές φορές αλλάζει και σύμβολα προστίθενται ή αφαιρούνται. Αυτή τη στιγμή υπάρχουν 107 διαφορετικά γράμματα στο IPA. Υπάρχουν επίσης 52 σύμβολα που προστίθενται στα γράμματα για να αλλάξουν τον ήχο τους. Αυτά τα σημάδια ονομάζονται "διακριτικά".