Ως lead κιθάρα νοείται η χρήση μιας κιθάρας για την εκτέλεση μελωδικών γραμμών, ορχηστρικών γεμισμάτων και σόλο εντός της δομής ενός τραγουδιού.
Στα ροκ και μέταλ συγκροτήματα, ο lead κιθαρίστας συνήθως υποστηρίζεται από έναν δεύτερο κιθαρίστα που παίζει ρυθμική κιθάρα (συγχορδίες και riffs). Σε ορισμένα ροκ ή μέταλ συγκροτήματα με δύο κιθαρίστες, οι δύο εκτελεστές μπορεί να παίζουν ως "κιθαριστικό tandem" και να ανταλλάσσουν τους ρόλους της lead κιθάρας και της ρυθμικής κιθάρας, ή και οι δύο κιθαρίστες μπορούν να παίζουν τον ίδιο ρόλο ("διπλές lead κιθάρες" ή "διπλές ρυθμικές κιθάρες").
Ο μουσικός Lou Reed χρησιμοποίησε ένα "αλληλοσυμπληρούμενο" στυλ διπλής κιθάρας, με τους Velvet Underground και στους σόλο δίσκους του, όπου δύο κιθαρίστες έπαιζαν συμπληρωματικά riff σε διαφορετικούς ρυθμούς. Οι Eagles και άλλα συγκροτήματα χρησιμοποίησαν επίσης αυτό το στυλ.