Το Linux ή GNU/Linux είναι ένα λειτουργικό σύστημα (ή αυστηρά οικογένεια) για υπολογιστές που μοιάζει με το Unix. Ένα λειτουργικό σύστημα είναι μια συλλογή βασικών οδηγιών που διαχειρίζονται τα ηλεκτρονικά μέρη του υπολογιστή επιτρέποντας την εκτέλεση εφαρμογών/προγραμμάτων. Το Linux είναι ελεύθερο λογισμικό, που σημαίνει ότι ο καθένας έχει την ελευθερία να το χρησιμοποιήσει, να δει πώς λειτουργεί, να το αλλάξει ή να το μοιραστεί.
Υπάρχει πολύ λογισμικό για το Linux και -όπως και το ίδιο το Linux- πολύ από το λογισμικό για το Linux είναι ελεύθερο λογισμικό. Αυτός είναι ένας λόγος για τον οποίο πολλοί άνθρωποι προτιμούν να χρησιμοποιούν το Linux.
Το καθοριστικό συστατικό του Linux είναι ο πυρήνας του Linux, ένας πυρήνας λειτουργικού συστήματος που ανέπτυξε ο Linus Torvalds, αρχικά μόνος του. Το Linux είναι συνήθως συσκευασμένο σε μια διανομή Linux (ή διανομή για συντομία). Οι διανομές περιλαμβάνουν επίσης υποστηρικτικό λογισμικό συστήματος και βιβλιοθήκες, πολλές από τις οποίες παρέχονται από το έργο GNU.
Οι δημοφιλείς διανομές Linux περιλαμβάνουν το Debian, το Fedora και το Ubuntu. Οι εμπορικές διανομές περιλαμβάνουν τα Red Hat Enterprise Linux και SUSE Linux Enterprise Server. Οι διανομές desktop Linux περιλαμβάνουν ένα σύστημα παραθύρων, όπως το X11 ή το Wayland, και ένα περιβάλλον επιφάνειας εργασίας, όπως το GNOME ή το KDE Plasma. Οι διανομές που προορίζονται για διακομιστές μπορεί να παραλείπουν εντελώς τα γραφικά και να περιλαμβάνουν μια στοίβα λύσεων όπως το LAMP. Επειδή το Linux αναδιανέμεται ελεύθερα, ο καθένας μπορεί να δημιουργήσει μια διανομή για οποιονδήποτε σκοπό.
Το Linux αναπτύχθηκε αρχικά για προσωπικούς υπολογιστές. Το Linux είναι το κορυφαίο λειτουργικό σύστημα σε διακομιστές, όπως οι κεντρικοί υπολογιστές, και το μοναδικό λειτουργικό σύστημα που χρησιμοποιείται σε υπερυπολογιστές (τουλάχιστον στη λίστα TOP500, από τον Νοέμβριο του 2017). Χρησιμοποιείται από περίπου το 2,3% των επιτραπέζιων υπολογιστών. Το Chromebook, το οποίο τρέχει το Chrome OS που βασίζεται στον πυρήνα Linux, κυριαρχεί στην αμερικανική αγορά εκπαίδευσης K-12 και αντιπροσωπεύει σχεδόν το 20% των πωλήσεων φορητών υπολογιστών κάτω των 300 δολαρίων στις ΗΠΑ.
Το Linux τρέχει επίσης σε ενσωματωμένα συστήματα, δηλαδή σε συσκευές των οποίων το λειτουργικό σύστημα είναι συνήθως ενσωματωμένο στο υλικολογισμικό και είναι ιδιαίτερα προσαρμοσμένο στο σύστημα.Αυτό περιλαμβάνει κινητά τηλέφωνα (ιδίως smartphones), υπολογιστές tablet, δρομολογητές δικτύου, συστήματα ελέγχου αυτοματισμού εγκαταστάσεων, τηλεοράσεις, ψηφιακά βίντεο, κονσόλες βιντεοπαιχνιδιών και έξυπνα ρολόγια. Στην πραγματικότητα, το λειτουργικό σύστημα Android, ένα λειτουργικό σύστημα για κινητά τηλέφωνα που βασίζεται στον πυρήνα Linux, έχει τη μεγαλύτερη εγκατεστημένη βάση από όλα τα λειτουργικά συστήματα γενικής χρήσης. Τον Μάρτιο του 2017, αναφέρθηκε ότι υπήρχαν περισσότεροι χρήστες στο Android από ό,τι στα Microsoft Windows, τα οποία δεν βασίζονται στο Linux.
Το Linux είναι ένα από τα πιο γνωστά παραδείγματα συνεργασίας σε ελεύθερο λογισμικό και λογισμικό ανοικτού κώδικα. Ο πηγαίος κώδικας μπορεί να χρησιμοποιηθεί, να τροποποιηθεί και να διανεμηθεί -εμπορικά ή μη- από οποιονδήποτε υπό τους όρους των αντίστοιχων αδειών, όπως η Γενική Άδεια Δημόσιας Χρήσης GNU.
