Το smartphone είναι ένα κινητό τηλέφωνο που μπορεί να κάνει περισσότερα από άλλα τηλέφωνα. Λειτουργούν ως υπολογιστές, αλλά είναι κινητές συσκευές αρκετά μικρές ώστε να χωράνε στο χέρι του χρήστη.

Οι χρήσεις περιλαμβάνουν:

Ένας άλλος τρόπος για να τα σκεφτείτε είναι ότι πρόκειται για PDA που μπορούν να πραγματοποιούν φωνητικές κλήσεις όπως κάθε άλλο κινητό τηλέφωνο. Τα παλαιότερα τηλέφωνα χρησιμοποιούσαν επίσης τεχνολογία υπολογιστών, αλλά δεν διέθεταν πολλά από τα μέρη ενός υπολογιστή που ήταν πολύ μεγάλα για να χωρέσουν σε ένα τηλέφωνο. Οι σύγχρονοι κατασκευαστές τηλεφώνων μπόρεσαν να χρησιμοποιήσουν μικρότερα εξαρτήματα. Τα περισσότερα smartphones είναι επίσης δέκτες GPS και ψηφιακές κάμερες.

Επειδή τα smartphones είναι μικροί υπολογιστές, τρέχουν ένα λειτουργικό σύστημα που είναι συχνά κοινό μεταξύ των συσκευών για να διασφαλίζεται η συμβατότητα. Η πλειονότητα των smartphones τρέχει σε Apple iOS ή Google Android, αλλά άλλα χρησιμοποιούν Windows Phone ή BlackBerry OS. Τα περισσότερα μπορούν να κάνουν multitasking, εκτελώντας περισσότερα από ένα προγράμματα, γεγονός που βοηθά τον χρήστη να κάνει πράγματα πιο γρήγορα και πιο εύκολα. Οι χρήστες μπορούν να αποκτήσουν περισσότερα προγράμματα, που ονομάζονται εφαρμογές για κινητά, από το κατάστημα εφαρμογών του κατασκευαστή, όπως το Apple App Store και το Google Play, τα οποία μπορούν να τους βοηθήσουν να ολοκληρώσουν ειδικές εργασίες.

Η επικοινωνία δεδομένων έχει γίνει ταχύτερη. Τα έξυπνα τηλέφωνα μπορούν να στέλνουν και να λαμβάνουν δεδομένα πολύ ταχύτερα από τα παλαιότερα τηλέφωνα. Η βιομηχανία χρησιμοποιεί διαφορετικά πρότυπα για να χαρακτηρίσει τους ρυθμούς μετάδοσης δεδομένων. Το 2G εισήχθη το 1991. 2G σημαίνει 2η γενιά. Τα τηλέφωνα 2G μεταδίδουν δεδομένα περίπου με την ίδια ταχύτητα που θα είχε ένα μόντεμ 56kbit/s (kilobits per second) μέσω τηλεφωνικής κλήσης.

Το 3G εισήχθη στις αρχές της δεκαετίας του 2000. Ανάλογα με το πού βρίσκονται, τα τηλέφωνα 3G ποικίλλουν σε ταχύτητα μεταξύ περίπου 200kbit/s έως 14Mbit/s (megabits ανά δευτερόλεπτο). Αυτή η ταχύτητα είναι συγκρίσιμη με την ταχύτητα ενός DSL ή ενός καλωδιακού μόντεμ χαμηλού επιπέδου. Τα περισσότερα έξυπνα τηλέφωνα χρησιμοποιούν την τεχνολογία 3G για να είναι αρκετά γρήγορα ώστε να χρησιμοποιούν πρακτικά το διαδίκτυο και άλλες λειτουργίες δεδομένων. Τα ταχύτερα δίκτυα 4G λειτουργούν σε πολλά μέρη, με ταχύτητες που εκτιμάται ότι φτάνουν τα 100Mbit/s έως 1Gbit/s (gigabit ανά δευτερόλεπτο). Αυτό είναι τόσο γρήγορο όσο ορισμένα δίκτυα υπολογιστών που χρησιμοποιούν ethernet. Πολλά έξυπνα τηλέφωνα που εισήχθησαν μετά το 2010 χρησιμοποιούν τεχνολογία 4G, συμπεριλαμβανομένης της LTE, μιας μεταγενέστερης, ακόμη ταχύτερης έκδοσης. Το 5G εισήχθη σε μερικά μέρη το 2019.