Η οθόνη υγρών κρυστάλλων είναι ένα ειδικό λεπτό επίπεδο πάνελ που μπορεί να αφήσει το φως να περάσει από μέσα του ή να μπλοκάρει το φως. (Σε αντίθεση με ένα LED δεν παράγει το δικό του φως). Το πάνελ αποτελείται από διάφορα μπλοκ και κάθε μπλοκ μπορεί να έχει οποιοδήποτε σχήμα. Κάθε μπλοκ είναι γεμάτο με υγρούς κρυστάλλους που μπορούν να γίνουν διαυγείς ή στερεοί, αλλάζοντας το ηλεκτρικό ρεύμα στο συγκεκριμένο μπλοκ. Οι οθόνες υγρών κρυστάλλων συχνά συντομογραφούνται ως LCD.
Οι οθόνες υγρών κρυστάλλων χρησιμοποιούνται συχνά σε συσκευές που λειτουργούν με μπαταρία, όπως τα ψηφιακά ρολόγια, επειδή καταναλώνουν πολύ λίγη ηλεκτρική ενέργεια. Χρησιμοποιούνται επίσης για τηλεοράσεις επίπεδης οθόνης. Πολλές οθόνες LCD λειτουργούν καλά από μόνες τους όταν υπάρχει άλλο φως γύρω τους (όπως σε ένα φωτισμένο δωμάτιο ή έξω στο φως της ημέρας). Για τα smartphones, τις οθόνες υπολογιστών, τις τηλεοράσεις και για ορισμένους άλλους σκοπούς, ένας οπίσθιος φωτισμός είναι ενσωματωμένος στο προϊόν. Πρόκειται για LED ή φθορισμού ψυχρής καθόδου (CCFL).
