Μιρ Σουλτάν Χαν
Ο Malik Mir Sultan Khan (1905 - 25 Απριλίου 1966) ήταν ο ισχυρότερος σκακιστής της εποχής του από την Ασία. Ήταν ένας υπηρέτης από τη βρετανική Ινδία που ταξίδεψε με τον δάσκαλό του, τον συνταγματάρχη Nawab Sir Umar Hayat Khan, στη Βρετανία, όπου κατέκτησε τον σκακιστικό κόσμο.
Σε μια διεθνή σκακιστική καριέρα μικρότερη των πέντε ετών (1929-33), κέρδισε το Βρετανικό Πρωτάθλημα Σκάκι τρεις φορές σε τέσσερις προσπάθειες (1929, 1932, 1933) και είχε αποτελέσματα σε τουρνουά και αγώνες που τον έβαζαν ανάμεσα στους δέκα καλύτερους παίκτες στον κόσμο. Στη συνέχεια, ο Sir Umar τον έφερε πίσω στην πατρίδα του, όπου εγκατέλειψε το σκάκι και επέστρεψε στην ταπεινή του ζωή. Έχει χαρακτηριστεί "ίσως ο μεγαλύτερος φυσικός παίκτης της σύγχρονης εποχής". Αναγνωρίστηκε γενικά ως γκρανμάστερ, αλλά όταν η FIDE ανέλαβε τον έλεγχο του σκακιού, ξεχάστηκε. Στη συνεδρίαση της FIDE το 1948, σε αρκετούς πρώην παίκτες δόθηκαν αναδρομικοί τίτλοι, αλλά όχι στον Χαν.
Ο Σουλτάν Χαν έμαθε την ινδική μορφή σκακιού από τον πατέρα του σε ηλικία εννέα ετών. Αυτή ήταν μια μορφή σκακιού που ήταν παρόμοια με το σύγχρονο σκάκι, αλλά εξακολουθούσε να έχει ορισμένα χαρακτηριστικά του παλιού αραβικού σκακιού. Το κύριο χαρακτηριστικό ήταν ότι τα πιόνια δεν μετακινούνταν δύο τετράγωνα στην πρώτη τους κίνηση. Ως εκ τούτου, ο ρόλος της θεωρίας ανοίγματος ήταν λιγότερο σημαντικός και το gemes αναπτύχθηκε πιο αργά.
Όταν ο Σουλτάν Χαν ήταν 21 ετών, ήταν ο ισχυρότερος παίκτης στο Παντζάμπ. Εκείνη την εποχή, ο σερ Ουμάρ τον πήρε στο σπίτι του με την ιδέα να του διδάξει την ευρωπαϊκή εκδοχή του παιχνιδιού και να τον γνωρίσει στους Ευρωπαίους μάστορες του σκακιού. Το 1928 κέρδισε το πρωτάθλημα της Ινδίας, σημειώνοντας οκτώ νίκες, μία ισοπαλία και καμία ήττα.
Μετά από κάποια εκπαίδευση με Βρετανούς δασκάλους, ο Χαν συμμετείχε στο Βρετανικό Πρωτάθλημα Σκάκι. Προς έκπληξη όλων, κέρδισε. Την επόμενη χρονιά, τον Μάιο του 1930, ο Σουλτάν Χαν ξεκίνησε μια διεθνή σκακιστική καριέρα στην οποία νίκησε πολλούς από τους κορυφαίους παίκτες του κόσμου. Τα καλύτερα αποτελέσματά του ήταν η δεύτερη θέση πίσω από τον Savielly Tartakower στη Λιέγη το 1930, η τρίτη θέση στο Διεθνές Σκακιστικό Συνέδριο του Χέιστινγκς το 1930-31 πίσω από τον μελλοντικό παγκόσμιο πρωταθλητή Max Euwe και τον πρώην παγκόσμιο πρωταθλητή José Raúl Capablanca, η τέταρτη θέση στο Χέιστινγκς το 1931-32, η τέταρτη θέση στη Βέρνη το 1932 και η τρίτη θέση στο Λονδίνο το 1932, πίσω από τον παγκόσμιο πρωταθλητή Alexander Alekhine και τον Salo Flohr.
Ο Sultan Khan κέρδισε ξανά το Βρετανικό Πρωτάθλημα το 1932 και το 1933. Στους αγώνες νίκησε τον Ταρτακάουερ το 1931 (τέσσερις νίκες, πέντε ισοπαλίες και τρεις ήττες) και έχασε οριακά από τον Φλορ το 1932 (μία νίκη, τρεις ισοπαλίες και δύο ήττες).
Ο Sultan Khan έπαιξε τρεις φορές στην πρώτη σκακιέρα για την Αγγλία στις σκακιστικές Ολυμπιάδες. Στην 3η Σκακιστική Ολυμπιάδα, Αμβούργο 1930, σημείωσε εννέα νίκες, τέσσερις ισοπαλίες και τέσσερις ήττες (64,7%). Στην 4η Σκακιστική Ολυμπιάδα, Πράγα 1931, αντιμετώπισε ένα πολύ ισχυρότερο πεδίο. Είχε ένα εξαιρετικό αποτέλεσμα, σημειώνοντας οκτώ νίκες, επτά ισοπαλίες και δύο ήττες (67,6%). Αυτό περιελάμβανε νίκες εναντίον των Flohr και Akiba Rubinstein, και ισοπαλίες με τους Alekhine, Kashdan, Ernst Grünfeld, Gideon Ståhlberg, και Efim Bogolyubov. Στην 5η Σκακιστική Ολυμπιάδα, Folkestone 1933, είχε το χειρότερο αποτέλεσμά του, ισοπαλία, κερδίζοντας τέσσερις παρτίδες, φέρνοντας έξι ισοπαλίες και χάνοντας τέσσερις. Για άλλη μια φορά, οι αντίπαλοί του περιλάμβαναν τους καλύτερους παίκτες του κόσμου, όπως οι Alekhine, Flohr, Kashdan, Tartakower, Grünfeld, Ståhlberg και Lajos Steiner.
Τον Δεκέμβριο του 1933, ο σερ Ουμάρ τον πήρε πίσω στην Ινδία. Το 1935, κέρδισε έναν αγώνα εναντίον του V.K. Khadilkar, αποδίδοντας μόνο μία ισοπαλία σε δέκα παιχνίδια. Μετά από αυτό, ο σκακιστικός κόσμος δεν τον ξαναείδε ποτέ.
Ερωτήσεις και απαντήσεις
Ερ: Ποιος ήταν ο Malik Mir Sultan Khan;
Α: Ο Malik Mir Sultan Khan ήταν ένας Βρετανός Ινδός πρωταθλητής στο σκάκι που σημείωσε διεθνή επιτυχία στις δεκαετίες του 1920 και 1930.
Ερ: Ποια μορφή σκακιού έμαθε ως παιδί;
Α: Ο Μαλίκ Μιρ Σουλτάν Χαν έμαθε ως παιδί μια ινδική μορφή σκακιού που έμοιαζε με το σύγχρονο σκάκι, αλλά εξακολουθούσε να έχει κάποια χαρακτηριστικά της παλιάς αραβικής εκδοχής. Τα πιόνια δεν μετακινούνταν σε δύο τετράγωνα με την πρώτη τους κίνηση, οπότε η θεωρία ανοίγματος ήταν λιγότερο σημαντική και οι παρτίδες εξελίσσονταν πιο αργά.
Ερ: Πόσο επιτυχημένος ήταν στα διεθνή τουρνουά;
Α: Κατά τη διάρκεια της σύντομης διεθνούς καριέρας του (1929-33), ο Malik Mir Sultan Khan κέρδισε το Βρετανικό Πρωτάθλημα Σκάκι τρεις φορές σε τέσσερις προσπάθειες (1929, 1932, 1933) και ήταν μεταξύ των δέκα καλύτερων παικτών στον κόσμο σε αποτελέσματα τουρνουά και αγώνων. Επίσης, τερμάτισε δεύτερος πίσω από τον Savielly Tartakower στη Λιέγη το 1930, τρίτος στο Διεθνές Σκακιστικό Συνέδριο του Χέιστινγκς 1930-31 μετά τους Max Euwe και José Raúl Capablanca, τέταρτος στο Χέιστινγκς 1931-32, τέταρτος στη Βέρνη 1932 και τρίτος με τον Salo Flohr στο Λονδίνο 1932 μετά τον Alexander Alekhine.
Ερ: Πώς τα πήγε απέναντι σε άλλους κορυφαίους παίκτες;
A: Ο Malik Mir Sultan Khan νίκησε πολλούς από τους κορυφαίους παίκτες του κόσμου παίζοντας διεθνώς, όπως ο Savielly Tartakower (το 1931 τέσσερις νίκες, πέντε ισοπαλίες και τρεις ήττες), ο Max Euwe (στο Διεθνές Σκακιστικό Συνέδριο του Hastings 1930-31), José Raúl Capablanca (Διεθνές Σκακιστικό Συνέδριο του Hastings 1930-31), Salo Flohr (ισοβάθμησε μαζί του στο Λονδίνο 1932), Akiba Rubinstein (Ολυμπιάδα της Πράγας 1931), Ernst Grünfeld (Ολυμπιάδα της Πράγας 1931), Gideon Ståhlberg (Ολυμπιάδα της Πράγας 1931) , Efim Bogoljubov (Ολυμπιάδα της Πράγας 1931). Aleksandr Alekhine (Folkestone Olympics 1933). Lajos Steiner (Ολυμπιακοί Αγώνες Folkestone 1933). V.K Khadilkar (αγώνας 1935).
Ερ: Γιατί η FIDE δεν μπόρεσε να τον αναγνωρίσει στη συνέχεια;
Α: Η FIDE ανέλαβε τον έλεγχο του σκακιού αφού ο Malik Mir Sultan Khan αποσύρθηκε από το επαγγελματικό παιχνίδι το 1933. Μέχρι τότε, οι περισσότεροι άνθρωποι στον σκακιστικό κόσμο τον είχαν ξεχάσει, επειδή είχε αποσυρθεί από το επαγγελματικό παιχνίδι για 15 χρόνια μέχρι τον θάνατό του το 1966. Ως εκ τούτου, όταν η FIDE απένειμε αναδρομικούς τίτλους σε πρώην παίκτες, τον αγνόησε επειδή δεν γνώριζε τα επιτεύγματά του πριν από την αποχώρησή του.
Ερ: Με ποιο όνομα είναι γνωστός σήμερα; Α: Σήμερα, ο Malik Mir Sultan Khan αναγνωρίζεται ευρέως ως Grandmaster και συχνά αναφέρεται ως "ίσως ο μεγαλύτερος φυσικός παίκτης της σύγχρονης εποχής".
