Το Σύμφωνο Μολότοφ-Ρίμπεντροπ (γνωστό και ως Ναζιστικό-Σοβιετικό Σύμφωνο) υπογράφηκε από τον Βιάτσεσλαβ Μολότοφ (σοβιετικός υπουργός Εξωτερικών που εργαζόταν για τον Στάλιν) και τον Γιόαχιμ φον Ρίμπεντροπ (ναζιστής-γερμανός υπουργός Εξωτερικών που εργαζόταν για τον Χίτλερ) στις 23 Αυγούστου 1939. Το σύμφωνο υποσχόταν ότι ούτε η Σοβιετική Ένωση ούτε η ναζιστική Γερμανία θα επιτίθεντο η μία στην άλλη. Ένα μυστικό μέρος του συμφώνου καθόριζε σφαίρες ενδιαφέροντος, οι οποίες αργότερα έγιναν σύνορα όταν εισέβαλαν και στην Πολωνία και τη μοίρασαν μεταξύ τους.
Την 1η Σεπτεμβρίου 1939 άρχισε η εισβολή της ναζιστικής Γερμανίας στην Πολωνία. Η σοβιετική εισβολή στην Πολωνία ξεκίνησε στις 17 Σεπτεμβρίου του ίδιου έτους.
Περίπου 250.000 έως 454.700 Πολωνοί στρατιώτες και αστυνομικοί αιχμαλωτίστηκαν και εγκλωβίστηκαν από τις σοβιετικές αρχές. 125.000 φυλακίστηκαν σε στρατόπεδα της NKVD. 43.000 στρατιώτες που είχαν γεννηθεί στη δυτική Πολωνία, η οποία βρισκόταν τότε υπό γερμανικό έλεγχο, μεταφέρθηκαν στους Γερμανούς- με τη σειρά τους, οι Σοβιετικοί έλαβαν 13.575 Πολωνούς αιχμαλώτους από τους Γερμανούς. Αυτό δείχνει τη στενή συνεργασία μεταξύ των Ναζί και των Σοβιετικών.
Η Γαλλία και η Βρετανία κήρυξαν τον πόλεμο σύντομα, επειδή και οι δύο χώρες είχαν συνάψει συνθήκες που τις δέσμευαν να υπερασπιστούν την Πολωνία σε περίπτωση επίθεσης. Καμία από τις δύο χώρες δεν ήταν σε πολεμική ετοιμότητα, οπότε για κάποιο χρονικό διάστημα δεν μπορούσε να γίνει τίποτα για να βοηθηθεί η Πολωνία. Όμως, στην πραγματικότητα, ο Δεύτερος Παγκόσμιος Πόλεμος είχε ξεκινήσει.
Αργότερα, ο Χίτλερ έσπασε τη συνθήκη με την ΕΣΣΔ. Τον Ιούνιο του 1941 εισέβαλε στη Σοβιετική Ένωση (επιχείρηση Μπαρμπαρόσα). Αυτό ήταν μέρος μιας σειράς συγκρούσεων στον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο.
