Νέα Νότια Γροιλανδία

Πρώτη φάση, Ιούνιος 1822 - Μάρτιος 1823

Στις αρχές του 19ου αιώνα η γεωγραφία της Ανταρκτικής ήταν σχεδόν παντελώς άγνωστη, αλλά είχαν καταγραφεί περιστασιακές θεάσεις ξηράς. Ο Μπέντζαμιν Μόρελ ταξίδεψε στα Νότια Σάντουιτς Νησιά. Ο Μόρελ διορίστηκε διοικητής της σκούνας Wasp για ένα διετές ταξίδι φώκιας, εμπορίου και εξερεύνησης στις θάλασσες της Ανταρκτικής και στον νότιο Ειρηνικό Ωκεανό το 1822. Εκτός από τα καθήκοντα του ως σφραγιδολόγος ο Μόρελ είχε, όπως ο ίδιος έλεγε, "διακριτική ευχέρεια για τη διενέργεια νέων ανακαλύψεων". Πρότεινε να χρησιμοποιήσει αυτή τη διακριτική ευχέρεια για να ερευνήσει τις θάλασσες της Ανταρκτικής "και να εξακριβώσει τη σκοπιμότητα ... της διείσδυσης στον Νότιο Πόλο". Αυτό θα ήταν το πρώτο από τα τέσσερα μεγάλα ταξίδια που θα κρατούσαν τον Μόρελ στη θάλασσα για το μεγαλύτερο μέρος των επόμενων οκτώ ετών, αν και δεν θα επισκεπτόταν ξανά την Ανταρκτική μετά το αρχικό ταξίδι.

Το Wasp απέπλευσε νότια από τη Νέα Υόρκη στις 22 Ιουνίου 1822. Έφτασε στα νησιά Φόκλαντ στα τέλη Οκτωβρίου, μετά από τα οποία ο Μόρελ πέρασε 16 ημέρες σε άκαρπες έρευνες για τα ανύπαρκτα νησιά Aurora, πριν κατευθυνθεί προς τη Νότια Γεωργία, όπου το πλοίο αγκυροβόλησε στις 20 Νοεμβρίου. Στην αναφορά του ο Μόρελ καταγράφει λανθασμένα τη θέση αυτού του αγκυροβολίου, τοποθετώντας το σε ανοιχτή θάλασσα περίπου 60 μίλια (97 χλμ.) νοτιοδυτικά της ακτογραμμής του νησιού. Στη συνέχεια, το Wasp κατευθύνθηκε ανατολικά για να κυνηγήσει φώκιες. Σύμφωνα με τον Morrell, το πλοίο έφτασε στο απομακρυσμένο νησί Bouvet στις 6 Δεκεμβρίου. Βρήκε αυτό το άπιαστο νησί χωρίς εμφανή δυσκολία. Ο ιστορικός H.R. Mill σημειώνει ότι η περιγραφή του Morrell για τα φυσικά χαρακτηριστικά του νησιού παραλείπει να αναφέρει το πιο ιδιαίτερο χαρακτηριστικό του νησιού - καλύπτεται από ένα μόνιμο στρώμα πάγου. Ο Morrell επιχείρησε στη συνέχεια να οδηγήσει το πλοίο προς τα νότια. Έφθασε σε πάγο γύρω στις 60° Ν και αποφάσισε να στραφεί βορειοανατολικά προς τα νησιά Kerguelen, όπου αγκυροβόλησε στις 31 Δεκεμβρίου.

Μετά από αρκετές ημέρες εξερεύνησης και προφανώς επικερδούς σφραγίσματος, η Wasp εγκατέλειψε το Kerguelens στις 11 Ιανουαρίου 1823, πλέοντας νότια και ανατολικά για να καταγράψει την πιο απομακρυσμένη ανατολική της θέση στις 64°52'Ν, 118°27'Α την 1η Φεβρουαρίου. Από αυτό το σημείο, σύμφωνα με την ίδια του την αφήγηση, ο Morrell αποφάσισε να εκμεταλλευτεί τους ισχυρούς ανατολικούς ανέμους και πραγματοποίησε ένα γρήγορο πέρασμα προς τα δυτικά, επιστρέφοντας στον μεσημβρινό του Γκρίνουιτς, 0°. Ο απολογισμός του είναι λιγοστός σε λεπτομέρειες, αλλά δείχνει ότι καλύφθηκε μια απόσταση άνω των 3.500 μιλίων (5.600 χλμ.) σε 23 ημέρες. Η αξιοπιστία αυτού του ισχυρισμού για ένα τόσο γρήγορο, άμεσο ταξίδι σε παγωμένα νερά έχει αμφισβητηθεί ευρέως, ιδίως επειδή ο Morrell αναφέρει νότια γεωγραφικά πλάτη κατά τη διάρκεια του ταξιδιού, τα οποία αργότερα αποδείχθηκε ότι βρίσκονταν τουλάχιστον 100 μίλια μέσα στην τότε ανεξερεύνητη ηπειρωτική ηπειρωτική χώρα της Ανταρκτικής. Στις 28 Φεβρουαρίου η Wasp έφθασε στο νησί Candlemas των Νότιων Νήσων Σάντουιτς. Μετά από λίγες ημέρες αναζήτησης καυσίμων για να τροφοδοτήσει τις σόμπες του πλοίου, το Wasp έπλευσε νότια στις 6 Μαρτίου, στην περιοχή που αργότερα έγινε γνωστή ως Θάλασσα Weddell. Διαπιστώνοντας ότι η θάλασσα ήταν εξαιρετικά ελεύθερη από πάγο, ο Morrell προχώρησε μέχρι τις 70°14'Ν προτού στρίψει βορειοδυτικά στις 14 Μαρτίου. Αυτή η υποχώρηση, λέει ο Morrell, οφειλόταν στην έλλειψη καυσίμων του πλοίου- διαφορετικά, ισχυρίζεται, σε αυτά τα ανοιχτά νερά θα μπορούσε να είχε πάει το πλοίο στις 85°, ή ίσως στον ίδιο τον Πόλο. Τα λόγια αυτά μοιάζουν πολύ με εκείνα που χρησιμοποίησε ο βρετανός εξερευνητής James Weddell για να περιγράψει τις δικές του εμπειρίες στην ίδια περιοχή, ένα μήνα νωρίτερα. Αυτό έχει οδηγήσει τους ιστορικούς να πιστεύουν ότι ο Μόρελ μπορεί να αντέγραψε το τμήμα από αυτό του Γουέντλ.

Παρατήρηση γης

Στις 2 μ.μ. της επόμενης ημέρας, 15 Μαρτίου, καθώς η Wasp έπλεε βορειοανατολικά στη θάλασσα που αργότερα θα έφερε το όνομα Weddell, ο Morrell καταγράφει: "η στεριά φάνηκε από την κεφαλή του ιστού, με κατεύθυνση δυτικά, απόσταση 3 λεύγες" (περίπου εννέα μίλια, 14 χλμ.). Ο απολογισμός του συνεχίζει: "Στις 4 και μισή το απόγευμα ήμασταν κοντά στο σώμα της ξηράς στο οποίο ο καπετάνιος Τζόνσον είχε δώσει το όνομα Νέα Νότια Γροιλανδία". Ο Ρόμπερτ Τζόνσον, πρώην καπετάνιος της Σφήκας, είχε πραγματοποιήσει ένα εξερευνητικό ταξίδι κατά μήκος της δυτικής ακτής της Ανταρκτικής χερσονήσου το 1821. Ο Τζόνσον την είχε ονομάσει "Νέα Νότια Γροιλανδία". Ο Μόρελ αναφέρθηκε περιστασιακά στην περιγραφή του Τζόνστον. Αυτό δείχνει ότι ο Μόρελ υπέθεσε ότι η γη που έβλεπε ήταν στην πραγματικότητα η ανατολική ακτή της χερσονήσου. Τη στιγμή που έγραψε αυτό το κείμενο, η θέση του ήταν περίπου 14 μοίρες ανατολικά αυτής της χερσονήσου. Τα γεωγραφικά χαρακτηριστικά της χερσονήσου δεν ήταν γνωστά την εποχή του ταξιδιού του Morrell. Ο Morrell περιγράφει τις δραστηριότητες κυνηγιού φώκιας που συνεχίστηκαν κατά μήκος αυτής της ακτής κατά τη διάρκεια της υπόλοιπης ημέρας. Το επόμενο πρωί η φώκυνση συνεχίστηκε καθώς το πλοίο κινούνταν αργά προς τα νότια, και συνεχίστηκε μέχρι που ο Morrell ζήτησε διακοπή "λόγω έλλειψης νερού και της πολύ προχωρημένης εποχής". Βουνά από χιόνι, παρατήρησε, ήταν ορατά περίπου 75 μίλια (120 χλμ.) νοτιότερα.

Ο Morrell στράφηκε βόρεια από μια θέση που υπολόγισε ως 67°52'Ν, 48°11Δ. Τρεις ημέρες αργότερα, στις 19 Μαρτίου, το πλοίο πέρασε από το βόρειο ακρωτήριο της στεριάς, στις 62°41'Ν, 47°21'Δ. "Αυτή η χώρα αφθονεί σε ωκεάνια πουλιά κάθε είδους", έγραψε ο Morrell. Καταγράφει επίσης ότι είδε 3.000 θαλάσσιους ελέφαντες. Στις 10 η ώρα η Σφήκα "αποχαιρέτησε τις άχαρες ακτές της Νέας Νότιας Γροιλανδίας"- δεν υπάρχει άλλη αναφορά σε αυτήν στον απολογισμό του μεγάλου ταξιδιού. Η Wasp απέπλευσε για τη Γη του Πυρός, στη συνέχεια μέσω του στενού του Μαγγελάνο στον Ειρηνικό Ωκεανό, φτάνοντας στο Βαλπαραΐσο της Χιλής στις 26 Ιουλίου 1823.

Από τους πρώτους πλόες στον Νότιο Ωκεανό τον 16ο αιώνα, κατά καιρούς αναφέρονταν στα ύδατα αυτά εδάφη που στη συνέχεια αποδείχθηκαν ανύπαρκτα. Ο πολικός ιστορικός Ρόμπερτ Χέντλαντ του Ινστιτούτου Πολικών Ερευνών Σκοτ έχει προτείνει διάφορους λόγους για αυτές τις ψευδείς θεάσεις, από "πολύ ρούμι" μέχρι σκόπιμες φάρσες που αποσκοπούσαν στο να παρασύρουν αντίπαλα πλοία μακριά από καλές περιοχές για φώκιες. Ορισμένες μπορεί να ήταν μεγάλες μάζες πάγου που μετέφεραν πέτρες και άλλα παγετώδη συντρίμμια - ο βρώμικος πάγος μπορεί να φαίνεται πειστικά παρόμοιος με τη στεριά. Είναι επίσης πιθανό ότι ορισμένες από αυτές τις χώρες υπήρχαν, αλλά αργότερα βυθίστηκαν μετά από ηφαιστειακές εκρήξεις. Άλλες θεάσεις μπορεί να αφορούσαν πραγματική ξηρά, η οποία εντοπίστηκε λανθασμένα λόγω παρατηρησιακών σφαλμάτων λόγω βλάβης του χρονομέτρου, κακών καιρικών συνθηκών ή απλής ανικανότητας.

Η ύπαρξη της Νέας Νότιας Γροιλανδίας αμφισβητήθηκε όταν, το 1838, ο Γάλλος εξερευνητής Jules Dumont d'Urville έπλευσε πάνω από τη θέση του "βόρειου ακρωτηρίου" του Morrell, αλλά δεν είδε καμία ένδειξη ξηράς. Τα στοιχεία αυτά, καθώς και η γενική φύση της αναφοράς του Morrell - τα προφανή λάθη του και η φήμη του ως καυχησιάρη "τόσο σπουδαίου ... όσο οποιοσδήποτε ήρωας αυτοβιογραφικού ρομάντζου", σύμφωνα με τα λόγια του Βρετανού γεωγράφου Hugh Robert Mill, οδήγησαν πολλούς γεωγράφους στη συνέχεια να αγνοήσουν τους ισχυρισμούς του. Αυτός ο σκεπτικισμός παρέμεινε ακόμη και μετά την αναφορά του σερ Τζέιμς Κλαρκ Ρος για την εμφάνιση γης το 1843, όχι μακριά από την υποτιθέμενη παρατήρηση του Μόρελ: Η παρατήρηση του Ρος προβλήθηκε κατά καιρούς ως υποστηρικτική του ισχυρισμού του Μόρελ. Δεν υπήρξε περαιτέρω διείσδυση στη θάλασσα Weddell μέχρι το 1903, όταν ο William Speirs Bruce πήγε τη Scotia στις 74°1'Ν, αλλά σε έναν τομέα της θάλασσας που δεν τον έφερε κοντά στις παρατηρήσεις του Morrell ή του Ross. Ο Bruce ήταν, ωστόσο, γενικά θετικά διακείμενος προς τον Morrell, γράφοντας ότι οι ισχυρισμοί του δεν πρέπει να απορρίπτονται μέχρι να διαψευστούν απόλυτα.

Η πρώτη αποφασιστική αναζήτηση της Νέας Νότιας Γροιλανδίας έγινε κατά τη διάρκεια της Δεύτερης Γερμανικής Ανταρκτικής Αποστολής, 1911-13, υπό τον Βίλχελμ Φίλχνερ. Το πλοίο της αποστολής, Deutschland, είχε παγιδευτεί σε βαρύ θαλάσσιο πάγο ενώ προσπαθούσε να δημιουργήσει μια βάση στην ξηρά στον κόλπο Vahsel. Η επακόλουθη βορειοδυτική παρακίνηση του, στα μέσα Ιουνίου του 1912, το είχε φέρει σε μια θέση 37 μίλια (60 χλμ.) ανατολικά από την καταγεγραμμένη παρατήρηση του Morrell. Ο Φίλχνερ εγκατέλειψε το πλοίο στις 23 Ιουνίου και, με δύο συντρόφους και επαρκείς προμήθειες για τρεις εβδομάδες, διέσχισε με έλκηθρο δυτικά τον θαλάσσιο πάγο αναζητώντας τη γη του Μόρελ. Το φως της ημέρας περιοριζόταν σε δύο ή τρεις ώρες την ημέρα και οι θερμοκρασίες έπεφταν στους -35 °C, καθιστώντας δύσκολη τη μετακίνηση. Υπό αυτές τις συνθήκες, η ομάδα κάλυψε 50 χιλιόμετρα (31 μίλια), λαμβάνοντας συχνές παρατηρήσεις. Ένα μολύβδινο βάρος που έπεσε μέσα στον πάγο έφτασε σε βάθος 1.600 μ. πριν σπάσει το σχοινί, βάθος που επιβεβαίωσε ότι δεν υπήρχε στεριά στην περιοχή. Ο Filchner κατέληξε στο συμπέρασμα ότι αυτό που είχε δει ο Morrell ήταν οφθαλμαπάτη.

Στις 17 Αυγούστου 1915 το πλοίο Endurance του σερ Έρνεστ Σάκλετον, παγιδευμένο στους πάγους όπως η Deutschland τρία χρόνια νωρίτερα, παρασύρθηκε σε ένα σημείο 10 μίλια δυτικά της χαρτογραφημένης θέσης του Μόρελ. Εδώ, μια σάρωση βάθους κατέγραψε 1.676 οργιές (10.060 πόδια, 3.065 μέτρα), οδηγώντας τον Σάκλετον να γράψει: "Αποφάσισα ότι η Γη Morrell πρέπει να προστεθεί στον μακρύ κατάλογο των νησιών της Ανταρκτικής και των ηπειρωτικών ακτών που έχουν διαλυθεί σε παγόβουνα". Στις 25 Αυγούστου, μια νέα σάρωση 1.900 οργανοδιαβάσεων (11.400 πόδια, 3.500 μέτρα) έδωσε στον Σάκλετον πρόσθετες αποδείξεις για την ανυπαρξία της Νέας Νότιας Γροιλανδίας.

Παρόλο που οι έρευνες και οι παρατηρήσεις του Filchner και του Shackleton έγιναν αποδεκτές ως αδιάσειστη απόδειξη ότι η Νέα Νότια Γροιλανδία ήταν μύθος, παρέμενε το ζήτημα της εμφάνισης ξηράς που ανέφερε ο Sir James Ross σε μια θέση γύρω στις 65° Ν, 47° Δ. Η φήμη του Ρος ήταν αρκετή ώστε να ληφθεί σοβαρά υπόψη αυτή η πιθανότητα και να καταγραφεί η υποτιθέμενη παρατήρηση σε χάρτες και ναυτικούς χάρτες. Το 1922 ο Φρανκ Γουάιλντ, επικεφαλής της αποστολής Σάκλετον-Ράουετ στο πλοίο Quest μετά το θάνατο του Σάκλετον στις αρχές της αποστολής, διερεύνησε τη θέση της παρατήρησης του Ρος. Τίποτα δεν εθεάθη- εμποδισμένος από τις συνθήκες πάγου να φτάσει στο ακριβές σημείο, ο Wild έκανε μια σάρωση στις 64°11'Ν, 46°4'Δ, η οποία αποκάλυψε 2.331 οργιές (13.986 πόδια, 4.263 μέτρα) νερού. Αυτό έδειξε ότι δεν υπήρχε στεριά κοντά.

Σύμφωνα με τον W.J. Mills, ο Morrell είχε τη φήμη μεταξύ των συγχρόνων του ως "ο μεγαλύτερος ψεύτης στον Νότιο Ωκεανό". Ο Mills αποκαλεί το ταξίδι προς τα δυτικά από την πιο ανατολική θέση που ισχυρίστηκε ο Morrell "αδύνατο ... απίστευτα γρήγορο, πέρα από το γεγονός ότι βρισκόταν νότια της ακτογραμμής σε μεγάλο μέρος της διαδρομής". Αναζητώντας μια εξήγηση, ο Mills προτείνει ότι, δεδομένου ότι η αφήγηση του Morrell γράφτηκε εννέα χρόνια μετά το ταξίδι, μπορεί να μην είχε πρόσβαση στο ημερολόγιο του πλοίου και, ως εκ τούτου, μπορεί να "αισθάνθηκε αναγκασμένος να επινοήσει λεπτομέρειες που φαίνονταν αληθοφανείς" προκειμένου να στηρίξει την αφήγησή του. Αυτό θα εξηγούσε την πληθώρα των λαθών θέσης και ημερομηνίας.

Ο Hugh Robert Mill, γράφοντας το 1905, προτού αποδειχθεί οριστικά η ανυπαρξία της Νέας Νότιας Γροιλανδίας, αναφέρεται στον απόλυτο παραλογισμό ορισμένων από τα περιστατικά που περιγράφονται στην αφήγηση του Morrell και καταλήγει στο συμπέρασμα ότι λόγω των λαθών του Morrell και της συνήθειάς του να ενσωματώνει τις εμπειρίες άλλων στην ιστορία του, όλοι οι ισχυρισμοί του πρέπει να θεωρηθούν ως μη αποδεδειγμένοι. Παρ' όλα αυτά παραδέχεται ότι "ένας άνθρωπος μπορεί να είναι αδαής, καυχησιάρης και σκοτεινός, αλλά να έχει κάνει μια γερή δουλειά". Ο Καναδός γεωγράφος Paul Simpson-Housley υιοθετεί μια πιο συμπαθητική προσέγγιση. Αν και αμφιβάλλει για μεγάλο μέρος της αφήγησης του Morrell, ο Simpson-Housley προτείνει ότι οι ταχύτητες που ισχυρίζεται για το δυτικό ταξίδι, αν και γρήγορες, δεν είναι αδύνατες. Πιστεύει ότι η υποστηριζόμενη νοτιότερη απόσταση στη Θάλασσα Weddell, που αμφισβητείται από τον Mill, είναι απολύτως εύλογη, δεδομένου ότι ο James Weddell είχε ταξιδέψει τέσσερις μοίρες νοτιότερα μόλις ένα μήνα νωρίτερα.

Ένας άλλος που τείνει να υπερασπιστεί την ακεραιότητα του Morrell είναι ο συγγραφέας Rupert Gould, ο οποίος συμπεριέλαβε ένα εκτενές δοκίμιο για τη Νέα Νότια Γροιλανδία στη συλλογή του Enigmas, που δημοσιεύτηκε το 1929. Η υπόθεση ότι η παρατήρηση της Νέας Νότιας Γροιλανδίας απλώς επινοήθηκε από τον Μόρελ απορρίπτεται, κυρίως λόγω της πολύ μικρής βαρύτητας που δίνεται στην ανακάλυψη στην 500 σελίδων έκθεση του Μόρελ. Ο Gould γράφει: "Αν ο Morrell επιθυμούσε να αποκτήσει μια αδικαιολόγητη φήμη ως εξερευνητής της Ανταρκτικής, θα πίστευε κανείς ότι θα μπορούσε να ακολουθήσει έναν καλύτερο τρόπο γι' αυτό από το να θάψει τα δικαιολογητικά του, αφού τα είχε πλαστογραφήσει, σε μια αδιάφορη γωνιά ενός τόσο ογκώδους βιβλίου". Στις σχετικά λίγες σελίδες που αφιερώνονται στην Ανταρκτική, η αναφορά του Morrell για την ανακάλυψή του είναι σύντομη και εντελώς αντικειμενική, αποδίδοντάς την στον καπετάνιο Johnson δύο χρόνια νωρίτερα και όχι στον ίδιο.

Ο Gould συζητά επίσης την πιθανότητα ότι αυτό που είδε ο Morrell ήταν πράγματι η ανατολική ακτή της Γης Graham, η λεγόμενη "Ακτή Foyn", παρά το γεγονός ότι βρίσκεται 14° δυτικότερα από τη θέση της παρατήρησης της Νέας Νότιας Γροιλανδίας. Προς επίρρωση, ο Gould υποστηρίζει ότι η ανατολική ακτή της χερσονήσου αντιστοιχεί πολύ στενά με το τμήμα της ακτογραμμής που περιγράφει ο Morrell. Η θεωρία αυτή υποθέτει ότι ο Μόρελ υπολόγισε λανθασμένα τη θέση του πλοίου, ίσως επειδή δεν διέθετε το χρονόμετρο που ήταν απαραίτητο για τη σωστή ναυτική παρατήρηση. Στην αφήγησή του ο Morrell γράφει ότι ήταν "στερημένος από τα διάφορα ναυτικά και μαθηματικά όργανα", αλλά άλλα σημεία της αφήγησής του καθιστούν σαφές ότι ο περιστασιακός υπολογισμός με νεκρό σημείο ήταν η εξαίρεση στον κανόνα. Σε κάθε περίπτωση, ένα διαμήκες σφάλμα 14° είναι πολύ μεγάλο, και η πρόσθετη απόσταση περίπου 350 μιλίων (560 χλμ.) προς την ακτή Foyn φαίνεται πολύ μεγάλη για να έχει καλυφθεί εντός του δεκαήμερου ταξιδιού από τα νησιά South Sandwich, όπου η θέση του πλοίου καταγράφεται με ακρίβεια. Ακόμα κι έτσι, ο Gould υποστηρίζει ότι η "ισορροπία των στοιχείων" δείχνει ότι αυτό που είδε ο Morrell ήταν η ακτή Foyn.

Η άποψη του Filchner ότι η υποτιθέμενη θέαση της Νέας Νότιας Γροιλανδίας θα μπορούσε να εξηγηθεί από μια οφθαλμαπάτη επαναλαμβάνεται από τον Simpson-Housley. Υποστηρίζει ότι ο Morrell και το πλήρωμά του είδαν μια ανώτερη οφθαλμαπάτη. Μια μορφή ανώτερης οφθαλμαπάτης, που μερικές φορές περιγράφεται ως Fata Morgana, παραμορφώνει μακρινές επίπεδες ακτογραμμές ή παγωμένες άκρες τόσο κάθετα όσο και οριζόντια, ώστε να φαίνεται ότι έχουν ψηλούς βράχους και άλλα χαρακτηριστικά, όπως ψηλές βουνοκορφές και κοιλάδες. Στην αναφορά του για την αποστολή South, ο Σάκλετον δίνει μια περιγραφή μιας Fata Morgana που παρατηρήθηκε στις 20 Αυγούστου 1915, συμπτωματικά καθώς το πλοίο του Endurance παρασύρθηκε κοντά στην καταγεγραμμένη θέση της Νέας Νότιας Γροιλανδίας: "Ο μακρινός σάκκος αναδύεται σε πανύψηλους βράχους που μοιάζουν με φράγμα, οι οποίοι αντανακλώνται σε γαλάζιες λίμνες και λωρίδες νερού στη βάση τους. Μεγάλες λευκές και χρυσές πόλεις με ανατολίτικη εμφάνιση σε κοντινά διαστήματα κατά μήκος αυτών των κορυφών των βράχων υποδηλώνουν μακρινά βράχια ... Οι γραμμές ανεβαίνουν και πέφτουν, τρέμουν, διαλύονται και επανεμφανίζονται σε μια ατελείωτη σκηνή μεταμόρφωσης".

Τα τέσσερα ταξίδια του Morrell τελείωσαν τελικά στις 21 Αυγούστου 1831, με την επιστροφή του στη Νέα Υόρκη. Στη συνέχεια έγραψε την αφήγηση τεσσάρων ταξιδιών του, η οποία δημοσιεύτηκε τον επόμενο χρόνο. Προσπάθησε να συνεχίσει τη ναυτική του καριέρα, αναζητώντας εργασία στη ναυτιλιακή εταιρεία Enderby Brothers με έδρα το Λονδίνο, αλλά η φήμη του είχε προηγηθεί και απορρίφθηκε. Ο Τσαρλς Έντερμπι δήλωσε δημοσίως ότι "είχε ακούσει τόσα πολλά γι' αυτόν που δεν θεώρησε σκόπιμο να συνάψει καμία δέσμευση μαζί του". Ο Morrell προσπάθησε επίσης να συμμετάσχει στην αποστολή του Dumont D'Urville στη Θάλασσα Weddell το 1837, αλλά οι υπηρεσίες του απορρίφθηκαν και πάλι. Σύμφωνα με πληροφορίες, πέθανε το 1839 και μνημονεύεται από το νησί Morrell, 59°27'Ν, 27°19'Δ, μια εναλλακτική ονομασία για το νησί Thule στην υποομάδα Southern Thule των Νότιων Σάντουιτς Νήσων. Ο Ρόμπερτ Τζόνσον, ο οποίος επινόησε το όνομα Νέα Νότια Γροιλανδία, εξαφανίστηκε με το πλοίο του το 1826, ενώ ερευνούσε τα νερά της Ανταρκτικής στην περιοχή που αργότερα θα γινόταν γνωστή ως Θάλασσα Ρος.