Η δημοπρασία είναι μια μέθοδος πώλησης και αγοράς αγαθών ή υπηρεσιών. Σε μια δημοπρασία, η τιμή ενός αντικειμένου δεν καθορίζεται εκ των προτέρων. Οι άνθρωποι που θέλουν να αγοράσουν το αντικείμενο λένε πόσο είναι διατεθειμένοι να πληρώσουν γι' αυτό. Αυτό ονομάζεται προσφορά. Σε κάθε γύρο, οι προσφορές αξιολογούνται: Εάν πληρούνται ορισμένα κριτήρια, η δημοπρασία διακόπτεται και ένας πλειοδότης αγοράζει το αντικείμενο στην καθορισμένη τιμή. Εναλλακτικά, θα ακολουθήσει άλλος γύρος. Εάν πληρούνται ορισμένες προϋποθέσεις, η δημοπρασία θα σταματήσει και το αντικείμενο δεν θα πωληθεί. Υπάρχουν διάφορα είδη δημοπρασιών, με διαφορετικούς κανόνες.
Οι δημοπρασίες συνήθως γίνονται με συγκεκριμένο χρονικό πλαίσιο, και όταν λήξει ο χρόνος, θα κερδίσει η προσφορά που ταιριάζει καλύτερα, αλλιώς το αντικείμενο δεν θα πωληθεί.
Υπάρχουν εταιρείες που ειδικεύονται στην πραγματοποίηση δημοπρασιών. Αυτές οι εταιρείες χρεώνουν αμοιβή για τη διεξαγωγή της δημοπρασίας- μπορεί επίσης να λάβουν προμήθεια που εξαρτάται από την τιμή στην οποία πωλείται το αντικείμενο.
Οι δημοπρασίες μπορούν να γίνουν online ή offline. Μερικές φορές, οι προσφορές γίνονται μέσω τηλεφώνου ή μέσω του διαδικτύου.



