Αλεξίπτωτο

Το πακέτο αλεξιπτώτου ονομάζεται εξέδρα. Αποτελείται από σακίδιο πλάτης, ιμάντες και αλεξίπτωτο. Το σακίδιο είναι το δοχείο στο οποίο αποθηκεύεται το αλεξίπτωτο και το οποίο ανοίγει όταν το αλεξίπτωτο ανοίγει. Η ιμάντα είναι ο ιμάντας με τον οποίο το σακίδιο συνδέεται με τον άλτη. Οι σύγχρονες ιμάντες διαθέτουν ιμάντες για τα πόδια, κάθετους (προς τα πάνω) ιμάντες και ιμάντα στήθους που μπορούν να σφίγγονται σφιχτά. Το υφασμάτινο μέρος του αλεξίπτωτου ονομάζεται θόλος. Συνδέεται με την εξάρτυση με σχοινιά, τα οποία συνδέονται με τέσσερις ιμάντες που ονομάζονται ανυψωτήρες. Το αλεξίπτωτο μπορεί να είναι στρογγυλό, σαν καμπάνα, που μοιάζει με μέδουσα, ή το αλεξίπτωτο μπορεί να είναι σαν στρώμα, που μοιάζει με προφίλ πτέρυγας. Τα περισσότερα αλεξίπτωτα του στρατού είναι αλεξίπτωτα καμπάνας, ενώ τα περισσότερα αλεξίπτωτα αναψυχής, διάσωσης και επαγγελματικά αλεξίπτωτα είναι αλεξίπτωτα πτέρυγας.

Συνήθως το σακίδιο περιέχει όχι μόνο ένα, αλλά δύο αλεξίπτωτα: το κύριο αλεξίπτωτο, το οποίο ανοίγει κανονικά, και το εφεδρικό αλεξίπτωτο, το οποίο ανοίγει σε κατάσταση έκτακτης ανάγκης, όπως όταν το κύριο δεν ανοίγει ή μπερδεύεται. Η χρήση του εφεδρικού αλεξίπτωτου έχει σώσει χιλιάδες άλτες που διαφορετικά θα είχαν πεθάνει.

Τα παλιομοδίτικα αλεξίπτωτα με κουδούνι άνοιγαν τραβώντας ένα σχοινί σχισίματος. Τα σύγχρονα αλεξίπτωτα δεν έχουν πια σχοινιά σχισίματος, αλλά ο αλεξιπτωτιστής απλώς ρίχνει στον αέρα ένα μικρό βοηθητικό αλεξίπτωτο που ονομάζεται αλεξίπτωτο πιλότου. Αυτό το μικρό βοηθητικό αλεξίπτωτο τραβάει στη συνέχεια τον κύριο αλεξίπτωτο θόλο έξω από τον θάλαμο του στο σακίδιο και αυτός φουσκώνει (γεμίζει με αέρα) αυτόματα.

Ένα αλεξίπτωτο διπλώνεται ή "συσκευάζεται" προσεκτικά για να εξασφαλιστεί ότι θα ανοίξει αξιόπιστα. Εάν ένα αλεξίπτωτο δεν είναι σωστά πακεταρισμένο μπορεί να οδηγήσει σε θάνατο, καθώς το κύριο αλεξίπτωτο μπορεί να μην ανοίξει (να ανοίξει και να αναπτυχθεί) σωστά ή πλήρως. Στις ΗΠΑ και σε πολλές ανεπτυγμένες χώρες, τα αλεξίπτωτα έκτακτης ανάγκης και τα εφεδρικά αλεξίπτωτα συσκευάζονται από τους "riggers", οι οποίοι πρέπει να είναι εκπαιδευμένοι και πιστοποιημένοι σύμφωνα με τα νομικά πρότυπα. Οι αθλητικοί αλεξιπτωτιστές είναι πάντα εκπαιδευμένοι να συσκευάζουν τα δικά τους κύρια αλεξίπτωτα. Πολλοί αλεξιπτωτιστές δεν αφήνουν ποτέ κανέναν άλλον να συσκευάσει τα αλεξίπτωτά τους, επειδή γνωρίζουν ότι η εξάρτυση είναι σωστά συσκευασμένη όταν το έχουν κάνει οι ίδιοι.

Τα αλεξίπτωτα μπορούν να παρουσιάσουν δυσλειτουργία με διάφορους τρόπους. Οι δυσλειτουργίες μπορεί να κυμαίνονται από μικροπροβλήματα που μπορούν να διορθωθούν κατά την πτήση και να προσγειωθούν, μέχρι καταστροφικές δυσλειτουργίες που απαιτούν την αποκοπή του κύριου αλεξίπτωτου με τη χρήση ενός σύγχρονου συστήματος απελευθέρωσης 3 δακτυλίων και την ανάπτυξη του εφεδρικού. Οι περισσότεροι αλεξιπτωτιστές εξοπλίζονται επίσης με μικρούς βαρομετρικούς υπολογιστές (γνωστούς ως AAD ή συσκευή αυτόματης ενεργοποίησης όπως Cypres, FXC ή Vigil) που θα ενεργοποιήσουν αυτόματα το εφεδρικό αλεξίπτωτο, εάν ο αλεξιπτωτιστής δεν έχει αναπτύξει αλεξίπτωτο για να μειώσει το ρυθμό καθόδου του κατά ένα προκαθορισμένο ύψος.

• 1911 14 Αυγούστου. Atlantic City New Jersey. Ο Τσαρλς Μπένετ 20 ετών από το Νιούαρκ , αλεξιπτωτιστής, υπέστη θανάσιμα τραύματα όταν έπεσε μέσα από τον φεγγίτη της τραπεζαρίας του Marlborough-Blenheim.

• Ελεύθερη πτώση με αλεξίπτωτο
• Αλεξίπτωτο πλαγιάς
• BASE jumping