Η υδραυλική εγκατάσταση

Οι υδραυλικές εγκαταστάσεις ήταν πολύ σπάνιες μέχρι την ανάπτυξη των σύγχρονων πόλεων τον 19ο αιώνα. Την ίδια περίπου εποχή, οι υπεύθυνοι της δημόσιας υγείας άρχισαν να επιθυμούν καλύτερα συστήματα για την απομάκρυνση των αποβλήτων. Πριν από αυτό, οι άνθρωποι ξεφορτώνονταν τα απόβλητα συλλέγοντάς τα και ρίχνοντάς τα στο έδαφος ή στα ποτάμια. Ωστόσο, υπήρχαν κάποιοι υδραυλικοί σωλήνες στους οικισμούς των πόλεων του πολιτισμού της κοιλάδας του Ινδού από το 2700 π.Χ. Οι υδραυλικές εγκαταστάσεις χρησιμοποιήθηκαν επίσης κατά τη διάρκεια των αρχαίων πολιτισμών, όπως ο ελληνικός, ο ρωμαϊκός, ο περσικός, ο ινδικός και ο κινεζικός πολιτισμός, καθώς έχτισαν δημόσια λουτρά και χρειάζονταν πόσιμο νερό και κάπου να αποχετεύουν τα απόβλητα. Οι Ρωμαίοι χρησιμοποιούσαν επιγραφές σωλήνων για να εμποδίζουν τους ανθρώπους να κλέβουν νερό.

Τα συστήματα αυτά δεν βελτιώθηκαν πολύ με την πάροδο των ετών. Από την εποχή των ρωμαϊκών υδραγωγείων και υπονόμων μέχρι τον 19ο αιώνα δεν υπήρξε σχεδόν καμία βελτίωση. Τελικά, η ανάπτυξη χωριστών, υπόγειων συστημάτων ύδρευσης και αποχέτευσης ξεφορτώθηκε τις ανοιχτές τάφρους και τους βόθρους. Οι περισσότερες μεγάλες πόλεις σήμερα στέλνουν τα στερεά απόβλητα μέσω σωλήνων σε εγκαταστάσεις επεξεργασίας λυμάτων. Η επεξεργασία διαχωρίζει το νερό από τα απόβλητα και καθιστά το νερό πιο καθαρό πριν καταλήξει σε ρυάκια ή άλλα υδάτινα σώματα. Τα περισσότερα μέρη σταμάτησαν να χρησιμοποιούν μόλυβδο για πόσιμο νερό μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο λόγω των κινδύνων δηλητηρίασης από μόλυβδο. Εκείνη την εποχή άρχισαν να χρησιμοποιούνται χάλκινοι σωλήνες επειδή ήταν ασφαλέστεροι από τη χρήση μολύβδινων σωλήνων.

Τα συστήματα ύδρευσης στην αρχαιότητα χρησιμοποιούσαν τη βαρύτητα για τη μετακίνηση του νερού. Χρησιμοποιούσαν σωλήνες ή κανάλια συνήθως κατασκευασμένα από πηλό, μόλυβδο, μπαμπού ή πέτρα. Σήμερα, τα συστήματα ύδρευσης χρησιμοποιούν ένα δίκτυο αντλιών υψηλής πίεσης και οι σωλήνες είναι πλέον κατασκευασμένοι από χαλκό, ορείχαλκο, πλαστικό ή άλλο μη τοξικό υλικό. Οι γραμμές αποχέτευσης και εξαερισμού κατασκευάζονται από πλαστικό, χάλυβα, χυτοσίδηρο και μόλυβδο. Ο μόλυβδος δεν χρησιμοποιείται σήμερα στους σωλήνες επειδή μπορεί να είναι δηλητηριώδης.

Τα "ευθύγραμμα" τμήματα των υδραυλικών συστημάτων είναι από σωλήνες ή σωληνάκια. Ο σωλήνας κατασκευάζεται συνήθως με χύτευση ή συγκόλληση, ενώ ο σωλήνας με εξώθηση. Ο σωλήνας έχει συνήθως παχύτερα τοιχώματα και μπορεί να σπειρωθεί ή να συγκολληθεί, ενώ οι σωλήνες έχουν λεπτότερα τοιχώματα και χρειάζονται ειδικές τεχνικές σύνδεσης, όπως "συγκόλληση", "τοποθέτηση με συμπίεση", "πρεσαριστή" ή για τα πλαστικά, "συγκόλληση με διαλύτη".

Εκτός από τον ευθύγραμμο σωλήνα ή τη σωλήνωση, στα συστήματα υδραυλικών εγκαταστάσεων απαιτούνται πολλά εξαρτήματα, όπως βαλβίδες, γωνίες, τελεία και ενώσεις.

Τα υδραυλικά εξαρτήματα είναι σχεδιασμένα για τους ανθρώπους που χρησιμοποιούν το νερό. Ορισμένα παραδείγματα εξαρτημάτων περιλαμβάνουν ντουλάπες νερού (γνωστές και ως τουαλέτες), ουρητήρια, μπιντέδες, ντους, μπανιέρες, νεροχύτες κοινής ωφέλειας και κουζίνας, σιντριβάνια, παγομηχανές, υγραντήρες, πλυντήρια αέρα, σιντριβάνια και σταθμούς πλύσης ματιών.

Μεγάλο μέρος των υδραυλικών εργασιών σε μέρη όπου ζουν πολλοί άνθρωποι γίνεται βάσει κυβερνητικών κανόνων. Η τοποθέτηση υδραυλικών εγκαταστάσεων και η επιδιόρθωση υδραυλικών εγκαταστάσεων πρέπει γενικά να γίνεται σύμφωνα με τους κανόνες υδραυλικών εγκαταστάσεων και τους οικοδομικούς κώδικες για την προστασία των ανθρώπων που ζουν ή εργάζονται στα κτίρια.