Μια φάση είναι ένα μέρος ενός κύκλου ή μιας αλλαγής που κινείται κυκλικά. Για παράδειγμα, το φεγγάρι έχει φάσεις. 
Οι εποχές του έτους, η άνοιξη, το καλοκαίρι, το φθινόπωρο και ο χειμώνας, είναι επίσης φάσεις. Ο πλανήτης Αφροδίτη έχει φάσεις, όπως και το φεγγάρι: Ο Γαλιλαίος έδειξε ότι οι φάσεις της Αφροδίτης σήμαιναν ότι πρέπει να περιστρέφεται γύρω από τον Ήλιο και όχι γύρω από τη Γη.
Τα γραφήματα μπορούν να γίνουν για πράγματα που έχουν φάσεις. Τα πράγματα που έχουν φάσεις αλλάζουν με κάποιο κανονικό τρόπο από καιρό σε καιρό. Για παράδειγμα, ένα εκκρεμές σε ένα ρολόι κινείται από κάποια θέση (που ονομάζεται "μετατόπισή" του) προς τα αριστερά (με την άλγεβρα χαρακτηρίζεται ως -x), προς τα κάτω και στη συνέχεια σε κάποια θέση προς τα δεξιά (με την άλγεβρα χαρακτηρίζεται ως +x). Δύο εκκρεμή μπορεί να έχουν το ίδιο μήκος, αλλά αν δεν αρχίσουν να αιωρούνται την ίδια στιγμή και στο ίδιο μέρος δεν θα κινηθούν μαζί. Το ένα μπορεί να ταλαντώνεται αριστερά ενώ το άλλο δεξιά. Όταν συμβαίνει κάτι τέτοιο οι δύο ταλαντώσεις είναι "μη σε φάση".
