Γη

Η Γη είναι ο πλανήτης στον οποίο ζούμε. Είναι ο τρίτος πλανήτης από τον Ήλιο. Είναι ο μόνος πλανήτης που είναι γνωστό ότι έχει ζωή πάνω του. Η Γη σχηματίστηκε πριν από περίπου 4,5 δισεκατομμύρια χρόνια. Είναι ένας από τους τέσσερις βραχώδεις πλανήτες στο εσωτερικό του ηλιακού συστήματος. Οι άλλοι τρεις είναι ο Ερμής, η Αφροδίτη και ο Άρης.

Η μεγάλη μάζα του Ήλιου κάνει τη Γη να κινείται γύρω του, όπως ακριβώς η μάζα της Γης κάνει τη Σελήνη να κινείται γύρω της. Η Γη περιστρέφεται επίσης στο διάστημα, έτσι ώστε διαφορετικά μέρη της να βλέπουν τον Ήλιο σε διαφορετικές χρονικές στιγμές. Η Γη περιστρέφεται γύρω από τον Ήλιο μία φορά (ένα έτος) για κάθε 365 ¹⁄ ₄φορές που περιστρέφεται (μία ημέρα).

Η Γη είναι ο μόνος πλανήτης στο ηλιακό μας σύστημα που διαθέτει μεγάλη ποσότητα υγρού νερού. Περίπου το 74% της επιφάνειας της Γης καλύπτεται από υγρό ή παγωμένο νερό. Εξαιτίας αυτού, οι άνθρωποι την αποκαλούν μερικές φορές μπλε πλανήτη.

Λόγω του νερού της, η Γη φιλοξενεί εκατομμύρια είδη φυτών και ζώων. Τα πράγματα που ζουν στη Γη έχουν αλλάξει σε μεγάλο βαθμό την επιφάνειά της. Για παράδειγμα, τα πρώιμα κυανοβακτήρια άλλαξαν τον αέρα και του έδωσαν οξυγόνο. Το ζωντανό τμήμα της επιφάνειας της Γης ονομάζεται "βιόσφαιρα".

Τροχιά και στροφή

Η Γη είναι μέρος των οκτώ πλανητών και πολλών χιλιάδων μικρών σωμάτων που κινούνται γύρω από τον Ήλιο ως ηλιακό σύστημα. Το Ηλιακό Σύστημα κινείται τώρα μέσα από τον βραχίονα Ωρίωνα του Γαλαξία μας και θα κινείται για τα επόμενα 10.000 χρόνια.

Η Γη απέχει περίπου 150.000.000 χιλιόμετρα ή 93.000.000 μίλια από τον Ήλιο (η απόσταση αυτή ονομάζεται "Αστρονομική Μονάδα"). Κινείται στην τροχιά της με μέση ταχύτητα περίπου 30 km/s (19 mi/s). Η Γη γυρίζει όλη τη διαδρομή γύρω από τον Ήλιο περίπου 365 ¹⁄ ₄φορές στο χρόνο που χρειάζεται η Γη για να κάνει όλη τη διαδρομή γύρω από τον Ήλιο. Για να αναπληρωθεί αυτό το επιπλέον κομμάτι της ημέρας κάθε χρόνο, χρησιμοποιείται μια επιπλέον ημέρα κάθε τέσσερα χρόνια. Αυτό ονομάζεται "δίσεκτο έτος".

Η Σελήνη περιστρέφεται γύρω από τη Γη σε μια μέση απόσταση 400.000 χιλιομέτρων ή 250.000 μιλίων. Είναι κλειδωμένη στη Γη, έτσι ώστε να έχει πάντα το ίδιο μισό της προς τη Γη- το άλλο μισό ονομάζεται "σκοτεινή πλευρά της Σελήνης". Χρειάζονται περίπου 27 ¹⁄ ₃ημέρες για να κάνει η Σελήνη όλη τη διαδρομή γύρω από τη Γη, αλλά επειδή η Γη κινείται ταυτόχρονα γύρω από τον Ήλιο, χρειάζονται περίπου 29 ¹⁄ ₂ημέρες για να περάσει η Σελήνη από τη σκοτεινή στη φωτεινή και πάλι στη σκοτεινή πλευρά. Από εδώ προήλθε η λέξη "μήνας", παρόλο που οι περισσότεροι μήνες σήμερα έχουν 30 ή 31 ημέρες.

Η Γη περιστρέφεται υπό γωνία (μια "αξονική κλίση") σε σχέση με την πορεία της γύρω από τον Ήλιο.

Ιστορία της Γης

Δείτε επίσης: Οξυγόνωση: Ιστορικήγεωλογία, Ηλικία της Γης, Υπόθεση γιγαντιαίων συγκρούσεων και Μεγάλο Γεγονός Οξυγόνωσης

Η Γη και οι άλλοι πλανήτες σχηματίστηκαν πριν από περίπου 4,6 δισεκατομμύρια χρόνια. Φτιάχτηκαν από το αέριο που απέμεινε από το νεφέλωμα που δημιούργησε τον Ήλιο. Η Σελήνη μπορεί να σχηματίστηκε μετά από μια σύγκρουση μεταξύ της πρώιμης Γης και ενός μικρότερου πλανήτη (μερικές φορές ονομάζεται Θία). Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι τμήματα και των δύο πλανητών αποκολλήθηκαν - δημιουργώντας (μέσω της βαρύτητας) τη Σελήνη.

Το νερό της Γης προήλθε από διαφορετικά μέρη. Η συμπύκνωση των υδρατμών, οι κομήτες και οι αστεροειδείς που χτύπησαν τη Γη, δημιούργησαν τους ωκεανούς. Μέσα σε ένα δισεκατομμύριο χρόνια (δηλαδή πριν από περίπου 3,6 δισεκατομμύρια χρόνια) αναπτύχθηκε η πρώτη ζωή, στην Αρχαϊκή εποχή. Ορισμένα βακτήρια ανέπτυξαν τη φωτοσύνθεση, η οποία επιτρέπει στα φυτά να παράγουν τροφή από το φως του Ήλιου και το νερό. Αυτό απελευθέρωσε πολύ οξυγόνο, το οποίο αρχικά προσλήφθηκε από το σίδηρο σε διάλυμα. Τελικά, το ελεύθερο οξυγόνο μπήκε στην ατμόσφαιρα ή στον αέρα, καθιστώντας την επιφάνεια της Γης κατάλληλη για αερόβια ζωή (βλ. Μεγάλο Γεγονός Οξυγόνωσης). Αυτό το οξυγόνο σχημάτισε επίσης το στρώμα του όζοντος, το οποίο προστατεύει την επιφάνεια της Γης από την κακή υπεριώδη ακτινοβολία του Ήλιου. Πολύπλοκη ζωή στην επιφάνεια της γης δεν υπήρχε πριν από το στρώμα του όζοντος.

Το έδαφος και το κλίμα της Γης ήταν πολύ διαφορετικά στο παρελθόν. Πριν από περίπου 3 έως 3,5 εκατομμύρια χρόνια σχεδόν όλη η ξηρά βρισκόταν σε ένα μέρος. Αυτό ονομάζεται υπερήπειρος. Η πρώτη γνωστή υπερήπειρος ονομαζόταν Vaalbara. Πολύ αργότερα, υπήρξε μια εποχή (η Κρυογονική) κατά την οποία η Γη ήταν σχεδόν εξ ολοκλήρου καλυμμένη από παχιά στρώματα πάγου (παγετώνες). Αυτό συζητείται ως η θεωρία της Γης της Χιονόμπαλας.

Άνθρωποι

Περίπου επτά δισεκατομμύρια άνθρωποι ζουν στη Γη. Ζουν σε περίπου 200 διαφορετικά εδάφη που ονομάζονται χώρες. Ορισμένες, όπως για παράδειγμα η Ρωσία, είναι μεγάλες με πολλές μεγάλες πόλεις. Άλλες, όπως για παράδειγμα η Πόλη του Βατικανού, είναι μικρές. Οι πέντε χώρες με τους περισσότερους ανθρώπους είναι η Κίνα, η Ινδία, οι Ηνωμένες Πολιτείες, η Ινδονησία και η Βραζιλία. Περίπου το 90% των ανθρώπων ζουν στο βόρειο μισό του κόσμου, το οποίο έχει το μεγαλύτερο μέρος της γης. Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι οι άνθρωποι προήλθαν αρχικά από την Αφρική. Τώρα, το 70% όλων των ανθρώπων δεν ζουν στην Αφρική, αλλά στην Ευρώπη και την Ασία.

Οι άνθρωποι αλλάζουν τη Γη με πολλούς τρόπους. Είναι σε θέση να καλλιεργούν φυτά για τροφή και ρούχα εδώ και περίπου δέκα χιλιάδες χρόνια. Όταν υπήρχε αρκετή τροφή, ήταν σε θέση να χτίσουν πόλεις και κωμοπόλεις. Κοντά σε αυτά τα μέρη, οι άνδρες και οι γυναίκες ήταν σε θέση να αλλάζουν τα ποτάμια, να φέρνουν νερό στα αγροκτήματα και να σταματούν τις πλημμύρες (την άνοδο του νερού) από το να έρθουν πάνω από τη γη τους. Οι άνθρωποι έβρισκαν χρήσιμα ζώα και τα εκτρέφανε ώστε να είναι πιο εύκολο να τα διατηρούν.