Πρωτέας (δορυφόρος)
Ο Πρωτέας ή Ποσειδώνας VIII, είναι το δεύτερο μεγαλύτερο φεγγάρι του Ποσειδώνα και το μεγαλύτερο κοντινό φεγγάρι του. Πήρε το όνομά του από τον Πρωτέα, τον θαλάσσιο θεό της ελληνικής μυθολογίας που άλλαζε μορφή.
Ο Πρωτέας βρέθηκε από τις εικόνες που τράβηξε το σκάφος Voyager 2 κατά τη διάρκεια της προσέγγισης του Ποσειδώνα το 1989. Πήρε την ονομασία S/1989 N 1. Οι Stephen P. Synnott και Bradford A. Smith δήλωσαν (IAUC 4806) την ανακάλυψή του στις 7 Ιουλίου 1989, μιλώντας μόνο για "17 καρέ που λήφθηκαν σε διάστημα 21 ημερών", γεγονός που δίνει ως ημερομηνία ανακάλυψης κάποια στιγμή πριν από τις 16 Ιουνίου. Το όνομα δόθηκε στις 16 Σεπτεμβρίου 1991.
Ο Πρωτέας έχει διάμετρο πάνω από 400 χιλιόμετρα, μεγαλύτερη από τη Νηρηίδα, ένα άλλο φεγγάρι του Ποσειδώνα. Ωστόσο, δεν βρέθηκε από τα γήινα τηλεσκόπια επειδή βρίσκεται τόσο κοντά στον πλανήτη που χάνεται στη λάμψη του ανακλώμενου ηλιακού φωτός.
Ο Πρωτέας είναι ένα από τα πιο σκοτεινά αντικείμενα του ηλιακού συστήματος. Όπως και το φεγγάρι του Κρόνου Φοίβη, αντανακλά μόνο το 6 τοις εκατό του ηλιακού φωτός που τον προσπίπτει. Ο Πρωτέας είναι πολύ κρατήρας, χωρίς να παρουσιάζει κανένα σημάδι γεωλογικών αλλαγών. Επίσης, δεν είναι σφαίρα- οι επιστήμονες πιστεύουν ότι ο Πρωτέας είναι τόσο μεγάλος όσο μπορεί να είναι ένα σώμα της πυκνότητάς του χωρίς να τραβιέται σε σφαιρικό σχήμα από την ίδια του τη βαρύτητα. Το φεγγάρι του Κρόνου, ο Μίμας, έχει πολύ πιο σφαιρικό σχήμα παρά το γεγονός ότι έχει μικρότερη μάζα από τον Πρωτέα.
Ερωτήσεις και απαντήσεις
Q: Τι είναι ο Πρωτέας;
A: Ο Πρωτέας ή Ποσειδώνας VIII είναι το δεύτερο μεγαλύτερο φεγγάρι του Ποσειδώνα και το μεγαλύτερο κοντινό φεγγάρι του. Πήρε το όνομά του από τον Πρωτέα, τον θαλάσσιο θεό της ελληνικής μυθολογίας που άλλαζε μορφή.
Ερ: Πώς ανακαλύφθηκε ο Πρωτέας;
Α: Ο Πρωτέας ανακαλύφθηκε από τις εικόνες που τράβηξε το σκάφος Voyager 2 κατά τη διάρκεια της προσέγγισης του Ποσειδώνα το 1989. Πήρε την ονομασία S/1989 N 1. Οι Stephen P. Synnott και Bradford A. Smith δήλωσαν (IAUC 4806) την ανακάλυψή του στις 7 Ιουλίου 1989, μιλώντας μόνο για "17 καρέ που λήφθηκαν σε διάστημα 21 ημερών", γεγονός που δίνει ως ημερομηνία ανακάλυψης κάποια στιγμή πριν από τις 16 Ιουνίου. Το όνομα δόθηκε στις 16 Σεπτεμβρίου 1991.
Ερ: Γιατί δεν εθεάθη από τα γήινα τηλεσκόπια;
Α: Ο Πρωτέας δεν εθεάθη από γήινα τηλεσκόπια επειδή βρίσκεται τόσο κοντά στον πλανήτη που χάνεται στη λάμψη του ανακλώμενου ηλιακού φωτός.
Ε: Πόσο ανακλαστικός είναι ο Πρωτέας;
Α: Ο Πρωτέας αντανακλά μόνο το 6 τοις εκατό του ηλιακού φωτός που τον προσπίπτει - ένα από τα πιο σκοτεινά αντικείμενα στο ηλιακό σύστημα, όπως το φεγγάρι του Κρόνου Φοίβη.
Ερ: Υπάρχουν ενδείξεις γεωλογικών αλλαγών στον Πρωτέα;
Α: Όχι, δεν υπάρχει κανένα σημάδι γεωλογικών αλλαγών στον Πρωτέα - είναι πολύ κρατήρας χωρίς ενδείξεις για οποιαδήποτε δραστηριότητα ή αλλαγή με την πάροδο του χρόνου.
Ε: Τι σχήμα έχει ο Πρωτέας;
Α: Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι παρά το γεγονός ότι έχει μικρότερη μάζα από άλλα φεγγάρια όπως ο Μίμας, λόγω της πυκνότητάς του, δεν έχει τραβηχτεί σε σφαιρικό σχήμα από τη δική του βαρύτητα και αντίθετα παραμένει ένα ακανόνιστο σχήμα σε αντίθεση με το πιο σφαιρικό σχήμα του Μίμα.
