Η Realpolitik είναι ένα σύστημα πολιτικής ή αρχών που βασίζεται σε πρακτικές και όχι σε ηθικές ή ιδεολογικές εκτιμήσεις. Η Realpolitik είναι η ιδέα ότι ο κόσμος είναι αδίστακτος και ότι πρέπει να ενεργείτε ρεαλιστικά, ακόμη και αν αυτό έχει ως αποτέλεσμα να συμβαίνουν άλλα πράγματα που είναι άσχημα ή να λαμβάνονται αποφάσεις που αναστατώνουν τους ανθρώπους σας.
Ο Ludwig von Rochau ήταν συγγραφέας και πολιτικός του 19ου αιώνα. Το περιγράφει ως εξής: "Ο κ:
Η μελέτη των δυνάμεων που διαμορφώνουν, διατηρούν και μεταβάλλουν το κράτος αποτελεί τη βάση κάθε πολιτικής διορατικότητας και οδηγεί στην κατανόηση ότι ο νόμος της εξουσίας διέπει τον κόσμο των κρατών, όπως ακριβώς ο νόμος της βαρύτητας διέπει τον φυσικό κόσμο.
Ένα καλό παράδειγμα πολιτικού της realpolitik είναι ο Χένρι Κίσινγκερ, ο οποίος βοήθησε τους προέδρους των ΗΠΑ στις δεκαετίες του 1960 και 1970 να επεκτείνουν την ισχύ των Ηνωμένων Πολιτειών και των συμμάχων τους.