Ανανεώσιμες πηγές ενέργειας

Η εμπορική αξιοποίηση των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας περιλαμβάνει πολλές διαφορετικές τεχνολογίες, συμπεριλαμβανομένων των ηλιακών φωτοβολταϊκών, των ηλιοθερμικών σταθμών παραγωγής ενέργειας, των ηλιακών συστημάτων θέρμανσης και ψύξης, της αιολικής ενέργειας, της υδροηλεκτρικής ενέργειας, της γεωθερμίας, της βιομάζας και των συστημάτων ωκεάνιας ενέργειας. Κάθε μία βρίσκεται σε διαφορετικό στάδιο ανάπτυξης, ωστόσο η αγορά αυξάνεται για πολλές ανανεώσιμες πηγές ενέργειας.

Οι ανανεώσιμες πηγές ενέργειας συνέβαλαν κατά 19% στην κατανάλωση ενέργειας και κατά 22% στην παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας το 2012 και το 2013, αντίστοιχα. Τόσο οι σύγχρονες ανανεώσιμες πηγές ενέργειας, όπως η υδροηλεκτρική, η αιολική, η ηλιακή και τα βιοκαύσιμα, όσο και η παραδοσιακή βιομάζα, συνέβαλαν σε περίπου ίσα μέρη στην παγκόσμια ενεργειακή προσφορά. Οι παγκόσμιες επενδύσεις σε τεχνολογίες ανανεώσιμων πηγών ενέργειας ανήλθαν σε περισσότερα από 214 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ το 2013, με χώρες όπως η Κίνα και οι Ηνωμένες Πολιτείες να επενδύουν σημαντικά σε αιολικά, υδροηλεκτρικά, ηλιακά και βιοκαύσιμα.

Οι ανανεώσιμες πηγές ενέργειας υπάρχουν σε μεγάλες γεωγραφικές περιοχές, σε αντίθεση με άλλες πηγές ενέργειας, οι οποίες συγκεντρώνονται σε περιορισμένο αριθμό χωρών. Η ταχεία ανάπτυξη των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας και της ενεργειακής απόδοσης έχει ως αποτέλεσμα σημαντικά οφέλη για την ενεργειακή ασφάλεια, τον μετριασμό της κλιματικής αλλαγής και την οικονομία. Στις διεθνείς έρευνες κοινής γνώμης υπάρχει ισχυρή υποστήριξη για την προώθηση των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας, όπως η ηλιακή και η αιολική ενέργεια. Σε εθνικό επίπεδο, σε τουλάχιστον 30 χώρες σε όλο τον κόσμο οι ανανεώσιμες πηγές ενέργειας συνεισφέρουν ήδη περισσότερο από το 20% του ενεργειακού εφοδιασμού. Οι εθνικές αγορές ανανεώσιμης ενέργειας προβλέπεται να συνεχίσουν να αναπτύσσονται έντονα την επόμενη δεκαετία και μετά.

Ενώ πολλά έργα ανανεώσιμης ενέργειας είναι μεγάλης κλίμακας, οι τεχνολογίες ανανεώσιμων πηγών ενέργειας είναι επίσης κατάλληλες για αγροτικές και απομακρυσμένες περιοχές, όπου η ενέργεια είναι συχνά ζωτικής σημασίας για την ανθρώπινη ανάπτυξη. Σε παγκόσμιο επίπεδο, περίπου 3 εκατομμύρια νοικοκυριά λαμβάνουν ενέργεια από μικρά φωτοβολταϊκά συστήματα. Τα μικρο-υδροηλεκτρικά συστήματα που διαμορφώνονται σε μίνι-δίκτυα σε κλίμακα χωριού ή κομητείας εξυπηρετούν πολλές περιοχές. Περισσότερα από 30 εκατομμύρια αγροτικά νοικοκυριά φωτίζονται και μαγειρεύουν με βιοαέριο που παράγεται σε οικιακής κλίμακας χωνευτήρες. Σόμπες βιομάζας χρησιμοποιούνται από 160 εκατομμύρια νοικοκυριά.

Αιτιολόγηση των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας

Η κλιματική αλλαγή, η ρύπανση και η ενεργειακή ανασφάλεια αποτελούν σημαντικά προβλήματα και η αντιμετώπισή τους απαιτεί σημαντικές αλλαγές στον ενεργειακό εφοδιασμό και τη χρήση της ενέργειας. Οι τεχνολογίες ανανεώσιμων πηγών ενέργειας είναι ουσιαστικοί συντελεστές του χαρτοφυλακίου ενεργειακού εφοδιασμού, καθώς συμβάλλουν στην παγκόσμια ενεργειακή ασφάλεια, μειώνουν την εξάρτηση από τα ορυκτά καύσιμα και συμβάλλουν στη μείωση των αερίων του θερμοκηπίου. Τα ορυκτά καύσιμα που διαταράσσουν το κλίμα αντικαθίστανται από καθαρές, σταθεροποιητικές για το κλίμα, μη εξαντλήσιμες πηγές ενέργειας: Σε παγκόσμιες έρευνες κοινής γνώμης υπάρχει ισχυρή υποστήριξη για την προώθηση ανανεώσιμων πηγών ενέργειας, όπως η ηλιακή και η αιολική ενέργεια, την απαίτηση από τις επιχειρήσεις κοινής ωφέλειας να χρησιμοποιούν περισσότερη ανανεώσιμη ενέργεια και την παροχή φορολογικών κινήτρων για την ενθάρρυνση της ανάπτυξης και της χρήσης τέτοιων τεχνολογιών.

Οι χώρες μέλη της ΕΕ έχουν φιλόδοξους στόχους για τις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας. Το 2010, το Ευρωβαρόμετρο διεξήγαγε δημοσκόπηση στα είκοσι επτά κράτη μέλη της ΕΕ σχετικά με τον στόχο "να αυξηθεί το μερίδιο των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας στην ΕΕ κατά 20% έως το 2020". Οι περισσότεροι άνθρωποι και στις είκοσι επτά χώρες είτε ενέκριναν τον στόχο είτε ζήτησαν να προχωρήσει περισσότερο.

Από το 2011, νέα στοιχεία έχουν δείξει ότι υπάρχουν μεγάλοι κίνδυνοι που συνδέονται με τις παραδοσιακές πηγές ενέργειας και ότι απαιτούνται σημαντικές αλλαγές στο μείγμα των ενεργειακών τεχνολογιών. Αρκετές τραγωδίες στα ορυχεία παγκοσμίως υπογράμμισαν τον ανθρώπινο φόρο της αλυσίδας εφοδιασμού άνθρακα. Νέες πρωτοβουλίες της EPA με στόχο τις τοξικές ουσίες στον αέρα, την τέφρα άνθρακα και τις εκλύσεις υγρών αποβλήτων αναδεικνύουν τις περιβαλλοντικές επιπτώσεις του άνθρακα και το κόστος αντιμετώπισής τους με τεχνολογίες ελέγχου. Τα γεγονότα στον πυρηνικό σταθμό της Φουκουσίμα αναζωπύρωσαν τις αμφιβολίες σχετικά με την ικανότητα ασφαλούς λειτουργίας πολλών πυρηνικών σταθμών μακροπρόθεσμα. Οι εκτιμήσεις για το κόστος των πυρηνικών μονάδων "επόμενης γενιάς" συνεχίζουν να ανεβαίνουν και οι δανειστές δεν είναι πρόθυμοι να χρηματοδοτήσουν αυτές τις μονάδες χωρίς εγγυήσεις των φορολογουμένων.

Παγκόσμια δημόσια υποστήριξη για τις πηγές ενέργειας, βάσει έρευνας της Ipsos (2011).

Ερωτήσεις και απαντήσεις

Q: Ποια είναι μερικά παραδείγματα τεχνολογιών ανανεώσιμων πηγών ενέργειας;

Ερ: Πόσο συνέβαλαν οι ανανεώσιμες πηγές ενέργειας στην παγκόσμια κατανάλωση ενέργειας το 2012 και το 2013;

Ερ: Πόσα επενδύθηκαν παγκοσμίως στην τεχνολογία των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας το 2013;

Ερ: Υπάρχουν χώρες στις οποίες μεγάλο ποσοστό του ενεργειακού τους εφοδιασμού προέρχεται από ανανεώσιμες πηγές ενέργειας;

Ερ: Υπάρχουν οφέλη που συνδέονται με την ανάπτυξη των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας;

Ερ: Υπάρχει δημόσια υποστήριξη για την προώθηση των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας;

Αναζήτηση με γράμμα