Μια αλμυρή λίμνη, ή αλμυρή λίμνη, είναι μια λίμνη με πολύ χλωριούχο νάτριο και άλλα διαλυμένα μέταλλα στο νερό. Συχνά ορίζεται ως τρία γραμμάρια ή περισσότερο αλάτι ανά λίτρο. Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι αλμυρές λίμνες έχουν περισσότερο αλάτι από το θαλασσινό νερό: ονομάζονται υπεραλατούχες λίμνες. Μια αλκαλική αλμυρή λίμνη με υψηλή περιεκτικότητα σε ανθρακικά άλατα ονομάζεται λίμνη σόδας.
Οι αλμυρές λίμνες μπορούν να χωριστούν σε κατηγορίες με βάση την αλατότητα:
- υποαλμυρό 0,5-3 ‰ (μέρη ανά χίλια)
- υποσαλίνη 3-20 ‰
- μεσοσαλίνη 20-50 ‰
- υπεραλατότητα μεγαλύτερη από 50 ‰
Οι αλμυρές λίμνες σχηματίζονται όταν το νερό που εισρέει στη λίμνη και περιέχει αλάτι ή μεταλλικά στοιχεία δεν μπορεί να φύγει. Αυτό συμβαίνει επειδή η λίμνη είναι ενδορροϊκή (αδιέξοδη). Το νερό τότε εξατμίζεται, αφήνοντας πίσω του τυχόν διαλυμένα άλατα. Αυτό αυξάνει την αλατότητά της. Οι αλμυρές λίμνες είναι ένα εξαιρετικό μέρος για την παραγωγή αλατιού. Η υψηλή αλατότητα θα οδηγήσει επίσης σε μια μοναδική χλωρίδα και πανίδα στη λίμνη. Μερικές φορές η μεγάλη ποσότητα αλατιού σημαίνει ότι υπάρχει ελάχιστη ζωή μέσα ή κοντά στη λίμνη.
Εάν η ποσότητα του νερού που εισρέει σε μια λίμνη είναι μικρότερη από την ποσότητα που εξατμίζεται, η λίμνη θα εξαφανιστεί τελικά και θα αφήσει μια ξηρή λίμνη: μια "playa", μια αλμυρή πεδιάδα ή μια αλμυρή λεκάνη.
