Ο κοσμικός είναι ένα πλούσιο άτομο που συμμετέχει σε κοινωνικές δραστηριότητες και ξοδεύει μεγάλο μέρος του χρόνου του για να διασκεδάζει και να διασκεδάζει σε εκδηλώσεις της ανώτερης τάξης.

Οι αμερικανικές κοσμικές προσωπικότητες συνήθιζαν να καταχωρούνται στο Κοινωνικό Μητρώο. Ήταν ένας κατάλογος με τα ονόματα και τις διευθύνσεις των ανθρώπων που θεωρούνταν πιο κοινωνικά αποδεκτοί στις κοινωνικά σημαντικές οικογένειες του 19ου αιώνα. Το 1886, ο Louis Keller είχε την ιδέα να συνδυάσει αυτούς τους καταλόγους και να τους πουλήσει. Ο κ. Κέλερ είχε μεγάλη επιτυχία. Μέχρι το 1918 υπήρχαν 18 ετήσιοι τόμοι που κάλυπταν 26 πόλεις.

Ο όρος περιλαμβάνει πολλούς ανθρώπους που είναι "διάσημοι επειδή είναι διάσημοι". Αυτοί οι άνθρωποι δεν είναι διάσημοι εξαιτίας κάτι που έχουν κάνει. Είναι διάσημοι τις περισσότερες φορές εξαιτίας της οικογένειας στην οποία ανήκουν και/ή του τρόπου με τον οποίο μιλούν για αυτούς τα μέσα μαζικής ενημέρωσης.