Κοινωνιοβιολογία

Το βιβλίο του Wilson είχε σχεδόν 700 σελίδες, οι οποίες ήταν σχεδόν εξ ολοκλήρου αφιερωμένες στην κοινωνική συμπεριφορά των ζώων. Οι ιδέες του για την εξέλιξη της ανθρώπινης συμπεριφοράς βρίσκονταν σε ένα σύντομο τμήμα 30 σελίδων στο τέλος του βιβλίου. Ωστόσο, εξαιτίας αυτής της ενότητας, ο (φαινομενικά) νέος τομέας της κοινωνιοβιολογίας έγινε αντικείμενο έντονης διαμάχης. Η κριτική καθοδηγήθηκε από τα πολιτικά γεγονότα της εποχής.

"Τα μέσα της δεκαετίας του 1970 ήταν χρόνια έντονης πολιτικής δραστηριότητας στις πανεπιστημιουπόλεις, η οποία ξεκίνησε σε μεγάλο βαθμό από αριστερούς καθηγητές και τους φοιτητές τους που αντιτάχθηκαν στον πόλεμο στο Βιετνάμ. Στο Πανεπιστήμιο του Χάρβαρντ [εργοδότης του Ουίλσον] ο πόλεμος... δέχτηκε πυρά από έναν αριθμό επιστημόνων μαρξιστικής ή ημιμαρξιστικής κατεύθυνσης... Η μαρξιστική φιλοσοφία βασίζεται στην παραδοχή της τελειοποίησης των ανθρώπινων θεσμών μέσω ιδεολογικών συνταγών. Ως εκ τούτου, τα άτομα με μαρξιστικές απόψεις ήταν ιδιαίτερα απρόθυμα στην ιδέα ότι υπάρχει μια εξελιγμένη "ανθρώπινη φύση"".

Η κριτική από τον Richard Lewontin και τον Stephen Jay Gould, καθώς και από την Ομάδα Μελέτης της Κοινωνιοβιολογίας άφησε να εννοηθεί ότι υπήρχε κάποια σχέση μεταξύ αυτών των ιδεών και ορισμένων από τα χειρότερα γεγονότα της ιστορίας. Η κύρια ανησυχία των επικριτών φάνηκε να είναι η ιδέα ότι η κοινωνιοβιολογία παρείχε βοήθεια και παρηγοριά σε εκείνους που θα διατηρούσαν την κοινωνική αδικία και ανισότητα. ^{σελ. 545}

Στην πραγματικότητα, το τελευταίο κεφάλαιο του Ουίλσον δεν είχε πολιτικό περιεχόμενο, ενώ ο ίδιος ο Ουίλσον ήταν και είναι φιλελεύθερος στοχαστής. Στην επετειακή έκδοση του βιβλίου του για την 25η επέτειο ο Wilson δίνει τη δική του περιγραφή της διαμάχης.

Για να αποφύγουν κάποιες από τις διαμάχες, αν και οι ιδέες τους είναι μάλλον παρόμοιες με αυτές του Wilson, ορισμένοι ψυχολόγοι και ανθρωπολόγοι ίδρυσαν τον συναφή τομέα της εξελικτικής ψυχολογίας. Αυτή μοιράζεται με την κοινωνιοβιολογία την πίστη στην εξελικτική προέλευση των προτύπων συμπεριφοράς. Ωστόσο, στοχεύει περισσότερο στην ανθρώπινη συμπεριφορά, ενώ η κοινωνιοβιολογία προέκυψε από πειράματα για τη συμπεριφορά των ζώων (ηθολογία).

Γιατί οι άνδρες έχουν πρότυπα ομορφιάς τα οποία εφαρμόζουν στις γυναίκες; Αυτή είναι μια ερώτηση στην οποία ένας τυπικός φεμινιστής κοινωνιολόγος θα απαντούσε: είναι πολιτισμικά καθορισμένο, ένα σύστημα πεποιθήσεων που χρησιμεύει για να κρατήσει τους άνδρες κυρίαρχους έναντι των γυναικών.

Σε αυτό, ο John Alcock ρωτά: "Ποια είναι τα πραγματικά δεδομένα; Είναι τα πρότυπα ομορφιάς στον δυτικό πολιτισμό αυθαίρετα;" Τα πρότυπα ομορφιάς συνάδουν με τη νεότητα και την καλή υγεία. Οι νέες, υγιείς γυναίκες είναι πιο πιθανό να μείνουν έγκυες και να γεννήσουν με επιτυχία από ό,τι οι μεγαλύτερες ή ανθυγιεινές γυναίκες. Ο Alcock ρωτάει: "Τι είναι αυτό που λες;

"Πόσο πιθανό είναι ότι εκατομμύρια χρόνια φυσικής επιλογής στον άνθρωπο... θα παρήγαγαν έναν ανδρικό ψυχισμό... αδιάφορο για τις ενδείξεις που σχετίζονται με τις γόνιμες γυναίκες; Η απάντηση είναι προφανής". ^p137

Ο Alcock παραθέτει τα στοιχεία που αποδεικνύουν ότι τα σημάδια νεότητας και ομορφιάς συνάδουν με υψηλή αναπαραγωγική αξία. ^{σελ. 138}

Κατά κάποιο τρόπο, είναι ευκολότερο να μελετήσουμε τη συμπεριφορά άλλων ζώων, επειδή δεν εμπλέκονται οι δικές μας εμπειρίες και προκαταλήψεις. Και μπορούμε να κάνουμε πειράματα πάνω τους, τα οποία ίσως να μην είναι δυνατά με τους ανθρώπους.

Τα είδη τραγουδοπουλιών έχουν σχεδόν πάντα ένα τραγούδι που είναι χαρακτηριστικό του είδους. Στις περισσότερες περιπτώσεις οι λεπτομέρειες του τραγουδιού δεν κληρονομούνται. Αντίθετα, κληρονομούν μια ικανότητα εκμάθησης σε μια ορισμένη ηλικία. Εάν ένα νεαρό αρσενικό σπουργίτι λευκόκορμου (Zonotrichia leucophrys) μεγαλώσει απομονωμένο από τον ήχο των άλλων μελών του είδους, δεν μπορεί να τραγουδήσει το τραγούδι τους. Τελικά, παράγει ένα τραγούδι που μοιάζει μόνο αόριστα με το κατάλληλο τραγούδι. Αν όμως ο πειραματιστής παίξει μια κασέτα με το τραγούδι του ενήλικου αρσενικού, τα μικρά θα παράγουν αργότερα το πλήρες και τέλειο τραγούδι όταν φτάσουν στην κατάλληλη ηλικία. Ωστόσο, αν το νεαρό πουλί γίνει κουφό, δεν μπορεί να μάθει το τραγούδι. Από αυτό μαθαίνουμε

1. ότι η ικανότητα μάθησης κληρονομείται και όχι το ίδιο το τραγούδι
2. ότι το άκουσμα του τραγουδιού των ενηλίκων ενεργοποιεί τη διαδικασία μάθησης
3. ότι το νεαρό πουλί πρέπει να συγκρίνει τον ήχο που κάνει με το πρότυπο τραγούδι
4. ένα νεαρό πουλί που του προσφέρονται δύο ή περισσότερα τραγούδια σε κασέτα μαθαίνει πάντα το χαρακτηριστικό του είδους του.
5. αλλά αν το νεαρό αρσενικό επιτρέπεται να συναντήσει μόνο ένα ώριμο αρσενικό άλλου είδους, μαθαίνει το "ξένο" τραγούδι.

Αυτό μας επιτρέπει να είμαστε σίγουροι ότι το τραγούδι, ως τέτοιο, δεν είναι κληρονομικό, αλλά υπάρχει κληρονομική ισχυρή προκατάληψη μάθησης, η οποία είναι λογική. Προκειμένου να ζήσει και να αναπαραχθεί με επιτυχία, πληρώνει για ένα αρσενικό να προσελκύσει ένα θηλυκό του ίδιου είδους και να υπερασπιστεί την επικράτειά του έναντι άλλων αρσενικών του είδους του. Το σωστό τραγούδι κάνει και τις δύο αυτές δουλειές. ^p163/5

Τα τελευταία χρόνια οι υποστηρικτές της κοινωνιοβιολογίας ισχυρίζονται ότι "κερδίζουν". Θεωρούν ότι οι βασικές ιδέες της είναι αρκετά υγιείς. Δεν είμαστε λευκές πλάκες και η ανθρώπινη φύση μας είναι εξίσου προϊόν της εξέλιξης όπως και οι υπόλοιποι. Ακόμη και η διαδεδομένη αγάπη μας για τα κατοικίδια ζώα μπορεί να εξηγηθεί από τη βελτίωση της επιβίωσής μας σε ένα προϊστορικό παρελθόν. ^{σελ. 35/9}

• Προσαρμοστικό ασυνείδητο
• Κενή πλάκα
• Εξελικτική ψυχολογία
• Ανθρώπινη φύση
• Φύση εναντίον ανατροφής
• Κοινωνιοβιολογία: η νέα σύνθεση