Μια γλωσσική ομάδα είναι μια ομάδα γλωσσών που ομιλούνται στην ίδια περιοχή. Γίνονται παρόμοιες επειδή οι ομιλητές ζουν κοντά ο ένας στον άλλο. Επικοινωνούν συνεχώς μεταξύ τους. Επειδή αναπτύσσονται ομοιότητες στις γλώσσες, μερικές φορές φαίνεται ότι ανήκουν στην ίδια γλωσσική οικογένεια.
Για παράδειγμα, στην Ινδία, όπου ομιλούνται εκατοντάδες ή χιλιάδες γλώσσες και διάλεκτοι, οι γλώσσες συχνά υιοθετούν παρόμοιες γραμματικές δομές, λεξιλόγιο και ήχους. Οι Ινδοί επικοινωνούν συχνά με ανθρώπους που έχουν διαφορετική πρώτη γλώσσα από τους ίδιους.
Στην Ανατολική Ασία, από τότε που η Κίνα εισήγαγε τη γραφή στις κοντινές χώρες, ιδίως στην Ιαπωνία, την Κορέα και το Βιετνάμ. Η περιοχή αυτή ονομάζεται σινόσφαιρα ή κινεζική σφαίρα επιρροής. Οι ομιλητές των γλωσσών της Ανατολικής Ασίας όχι μόνο έμαθαν να γράφουν με κινεζικούς χαρακτήρες, αλλά δανείστηκαν επίσης πολλές δάνειες λέξεις από την κινεζική γλώσσα.
Οι γλωσσολόγοι πίστευαν ότι γλώσσες όπως η ιαπωνική, η κορεατική, η μογγολική, η τουρκική και η φινλανδική ανήκαν στην οικογένεια των αλταϊκών γλωσσών. Αυτό συνέβαινε λόγω παρόμοιων χαρακτηριστικών όπως η σειρά των λέξεων SVO (υποκείμενο-ρήμα-αντικείμενο) και η συγκολλητική γραμματική. Ωστόσο, οι περισσότεροι γλωσσολόγοι δεν πιστεύουν πλέον ότι η αλταϊκή γλωσσική οικογένεια υπήρξε ποτέ. Οι γλώσσες έγιναν πιο παρόμοιες με την πάροδο του χρόνου, ενώ οι περισσότερες συγγενείς γλώσσες γίνονται πιο διαφορετικές με την πάροδο του χρόνου. Είναι πιθανόν οι γλώσσες αυτές να αποτελούν μέρος μιας γλωσσικής ομάδας.