Stringybark Creek
Το Stringybark Creek είναι ένα μικρό ρυάκι στο Wombat Ranges, στη Βικτώρια της Αυστραλίας. Είναι διάσημο για το μέρος όπου δολοφονήθηκαν τρεις αστυνομικοί στις 26 Οκτωβρίου 1878. Οι αστυνομικοί, ο αρχιφύλακας Michael Kennedy, ο αστυφύλακας Thomas Lonigan και ο αστυφύλακας Michael Scanlan έψαχναν στο δάσος για τους αδελφούς Kelly. Καταζητούνταν για την απόπειρα δολοφονίας ενός άλλου αστυνομικού, του αστυνόμου Fitzpatrick.
Το ρυάκι βρίσκεται στο Toombullup State Forest, 50 χιλιόμετρα από την Benalla και 36 χιλιόμετρα από το Mansfield. Η περιοχή έχει διαμορφωθεί για τους επισκέπτες και περιλαμβάνει χώρο πικνίκ, κατασκήνωση, τουαλέτες και μονοπάτια περιπάτου. Μια πέτρα μνήμης τοποθετήθηκε το 2001. Βρίσκεται κοντά στα ερείπια της καλύβας. Ένα δέντρο κοντά στον τόπο των δύο δολοφονιών (Lonigan και Scanlan), το δέντρο Police/ Kelly Tree, κόπηκε από έναν αγρότη τη δεκαετία του 1930. Χάραξε σε αυτό τα ονόματα των τριών δολοφονημένων αστυνομικών ως μνημείο. Σε αυτό έχει προσαρτηθεί ένα μικρό αντίγραφο του κράνους του Ned Kelly. Αυτό προκάλεσε μεγάλη αναστάτωση στις οικογένειες των δολοφονημένων αστυνομικών. Ο άλλος τόπος δολοφονίας (Kennedy's) βρίσκεται περίπου 400 - 500 μέτρα βορειοδυτικά. Βρίσκεται απέναντι από τον δρόμο Stringybark Creek.
Stringybark Creek, Βικτώρια
Μνημείο στο Stringybark Creek
Οι φόνοι
Μια ομάδα τριών αστυνομικών από το Μάνσφιλντ ξεκίνησε να αναζητήσει τους αδελφούς Κέλι που πίστευαν ότι κρύβονταν στους θάμνους κοντά στο Μάνσφιλντ. Κατασκήνωσαν στο Stringbark Creek στις 25 Οκτωβρίου 1878, χωρίς να γνωρίζουν ότι οι Kellys ζούσαν σε μια μικρή καλύβα στο Bullock Creek, λιγότερο από 1 χιλιόμετρο μακριά. Την επόμενη μέρα οι Kennedy και Scanlan πήγαν να ερευνήσουν το κοντινό δάσος, ενώ ο Lonigan και ο αστυνόμος Thomas McIntyre έμειναν στον καταυλισμό. Οι Kellys άκουσαν θορύβους από τον καταυλισμό της αστυνομίας και πήγαν να ερευνήσουν. Ο Ned Kelly αποφάσισε να προσπαθήσει να αιχμαλωτίσει τους αστυνομικούς και να πάρει τα όπλα, τα άλογα και τα τρόφιμά τους. Κάλεσε τους δύο αστυνομικούς να παραδοθούν. Ο McIntyre σήκωσε τα χέρια του, αλλά ο Lonigan προσπάθησε να τρέξει και άπλωσε το όπλο του. Ο Ned Kelly τον πυροβόλησε στο μάτι.
Στη συνέχεια οι ληστές περίμεναν να επιστρέψουν ο Κένεντι και ο Σκάνλαν. Όταν μπήκαν στον καταυλισμό, ο McIntyre τους προειδοποίησε ότι οι αδελφοί Kelly ήταν εκεί και ότι έπρεπε να παραδοθούν. Ο Σκάνλαν πήγε να βγάλει το τουφέκι του και πυροβολήθηκε αμέσως. Ο Κένεντι πήδηξε από το άλογό του και ενώ πυροβολούσε τους Κέλι έτρεξε μέσα στους θάμνους. Ο Ned και ο Dan Kelly τον κυνήγησαν, πυροβολώντας τον δύο φορές καθώς τον κυνηγούσαν για πάνω από 800 μέτρα. Ο Κένεντι παραδόθηκε. Ο Κέλι τον πλησίασε και τον πυροβόλησε ξανά στο στήθος και τον σκότωσε. Κατά τη διάρκεια των προηγούμενων πυροβολισμών εναντίον του Scanlan και του Kennedy, ο McIntrye κατάφερε να ανέβει στο άλογο του Kennedy και να διαφύγει. Έφτασε στο Μάνσφιλντ την επόμενη ημέρα για να αναφέρει τους θανάτους.
Οι Ned Kelly, Dan Kelly, Joe Byrne και Steve Hart έγιναν παράνομοι και προσφέρθηκε μεγάλη αμοιβή για τη σύλληψή τους, είτε νεκροί είτε ζωντανοί. Οι τρεις δολοφονημένοι αστυνομικοί μεταφέρθηκαν στο Μάνσφιλντ και θάφτηκαν στο νεκροταφείο. Ένα μεγάλο μνημείο, που χρηματοδοτήθηκε από δημόσιες δωρεές, χτίστηκε στον κεντρικό δρόμο του Μάνσφιλντ.
Ο τάφος του λοχία Kennedy στο Mansfield
Το δέντρο Kelly Tree
Σε τραγούδι και ποίημα
Το 1879, ο G. Wilson Hall τύπωσε στο Mansfield ένα βιβλίο με τίτλο The Kelly Gang, Outlaws of the Wombat Ranges. Περιελάμβανε ένα τραγούδι με τίτλο "Stringybark Creek", το οποίο πιστεύεται ότι γράφτηκε από τον Joe Byrne. Περιέγραφε σε στίχους την ιστορία όσων είχαν συμβεί. Ο πρώτος στίχος είναι:
Ένας λοχίας και τρεις αστυφύλακες
έφυγαν από την πόλη του Μάνσφιλντ,
Κοντά στο τέλος του περασμένου Οκτωβρίου
για να κυνηγήσουν τους Κέλι.
Έτσι ταξίδεψαν στο Wombat
Και το θεώρησαν αστείο,
Και στρατοπέδευσαν στα σύνορα
ενός ρυακιού που λεγόταν Stringbark.
Το τραγούδι έχει ηχογραφηθεί πολλές φορές, μεταξύ άλλων από το αυστραλιανό φολκ-ροκ συγκρότημα Bushwackers στο άλμπουμ τους Bushfire του 1979. Το 1880 το ποίημα ενός τοπικού δασκάλου διαβάστηκε στα αποκαλυπτήρια του μνημείου στο Μάνσφιλντ που ήταν αφιερωμένο στους τρεις δολοφονημένους αστυνομικούς. Έγινε δεκτό ως ειλικρινής περιγραφή των τραγικών γεγονότων.
Ερωτήσεις και απαντήσεις
Ερ: Πού βρίσκεται το Stringybark Creek;
A: Το Stringybark Creek βρίσκεται στην περιοχή Wombat Ranges, στη Βικτώρια της Αυστραλίας.
Ερ: Τι συνέβη στο Stringybark Creek στις 26 Οκτωβρίου 1878;
A: Τρεις αστυνομικοί, ο λοχίας Μάικλ Κένεντι, ο αστυνόμος Τόμας Λόνιγκαν και ο αστυνόμος Μάικλ Σκάνλαν, δολοφονήθηκαν ενώ έψαχναν στο δάσος για τους αδελφούς Κέλι, οι οποίοι καταζητούνταν για την απόπειρα δολοφονίας ενός άλλου αστυνομικού.
Ερ: Ποιοι ήταν οι αδελφοί Kelly;
Α: Οι αδελφοί Kelly καταζητούνταν για την απόπειρα δολοφονίας ενός άλλου αστυνομικού.
Ερ: Τι είναι το κρατικό δάσος Toombullup;
Α: Το Toombullup State Forest είναι η περιοχή όπου βρίσκεται το Stringybark Creek και έχει αναπτυχθεί για τους επισκέπτες και περιλαμβάνει χώρους πικνίκ, κατασκήνωση, τουαλέτες και μονοπάτια περιπάτου.
Ερ: Ποια είναι η σημασία του δέντρου Police/Kelly Tree;
Α: Το Police/Kelly Tree είναι ένα δέντρο κοντά στον τόπο των δύο δολοφονιών και έχει σκαλισμένα τα ονόματα των τριών δολοφονημένων αστυνομικών, καθώς και ένα μικρό αντίγραφο του κράνους του Ned Kelly που είναι προσαρτημένο σε αυτό.
Ερ: Τι προκάλεσε μεγάλη αναστάτωση στις οικογένειες των δολοφονημένων αστυνομικών;
Α: Το γεγονός ότι ένας αγρότης είχε σκαλίσει τα ονόματα των τριών δολοφονημένων αστυνομικών στο δέντρο Police/Kelly ως μνημείο προκάλεσε μεγάλη αναστάτωση στις οικογένειες των δολοφονημένων αστυνομικών.
Ερ: Πού βρίσκεται η πέτρα μνήμης;
Α: Η αναμνηστική πέτρα τοποθετήθηκε το 2001 και βρίσκεται κοντά στα ερείπια της καλύβας στο Stringybark Creek.
