Ναυμαχία της Γιουτλάνδης

Το Scapa Flow απέχει πολύ από το Skagerrak, αλλά όπως και να έχει, ο βρετανικός στόλος είχε προειδοποιηθεί για τη γερμανική εξόρμηση. Οι Βρετανοί είχαν σπάσει το γερμανικό κρυπτογράφημα, και όταν ο Scheer έδωσε την εντολή να αποπλεύσουν, το Ναυαρχείο στο Λονδίνο έδωσε εντολή στον Μεγάλο Στόλο να αποπλεύσει από τα Ορκνέις. ^{σελ. 124}

Αυτό ήταν το αποτέλεσμα του ότι οι Βρετανοί πήραν στα χέρια τους τρία βιβλία κωδίκων από ναυάγια πλοίων. Το ένα βιβλίο για μικρότερα πλοία προερχόταν από ένα γερμανικό φορτηγό πλοίο. Ένα άλλο για διπλωματικά μηνύματα προήλθε από ένα ναυάγιο στον βυθό της Βόρειας Θάλασσας. Ο κώδικας για τον γερμανικό στόλο ανοικτής θαλάσσης προήλθε από ένα καταδρομικό που ναυάγησε στη Βαλτική. Αν και οι Βρετανοί δεν αξιοποίησαν με τον καλύτερο τρόπο αυτές τις πηγές, είχαν στα χέρια τους ένα ανεκτίμητο πλεονέκτημα.

Η πρώτη αψιμαχία

Η πρώτη ομάδα βρετανικών πλοίων που ήρθε σε επαφή ήταν εκείνα από το Firth of Forth, υπό τη διοίκηση του αντιναυάρχου David Beatty. Ο Beatty διέθετε έξι θωρηκτά και τέσσερα γρήγορα θωρηκτά. Διέσχισαν τον υποβρύχιο κλοιό έξω από το Firth of Forth χωρίς απώλειες.

Η ομάδα θωρηκτών του Beatty συναντήθηκε με τη γερμανική δύναμη θωρηκτών υπό τον υποναύαρχο Franz Hipper. Το γερμανικό πλεονέκτημα στον εντοπισμό απόστασης (ανώτερη οπτική) ήταν σημαντικό, αλλά τα βρετανικά καταδρομικά σώθηκαν από την άφιξη των τεσσάρων θωρηκτών. Δεδομένου ότι τα θωρηκτά ήταν ανώτερα τόσο σε θωράκιση όσο και σε δύναμη πυρός, ο Χίπερ αναγκάστηκε να στραφεί προς τα ανατολικά και την κύρια γερμανική δύναμη θωρηκτών.

Οι κύριες δυνάμεις

Τελικά, αργά το βράδυ, ο κύριος στόλος μάχης (ο "Μεγάλος Στόλος") από το Scapa Flow (με επικεφαλής τον ναύαρχο John Jellicoe) συνάντησε την κύρια γερμανική δύναμη πολεμικών πλοίων (με επικεφαλής τον ναύαρχο Scheer). "Για τους αποστασιολήπτες του Scheer... ολόκληρο το τόξο που εκτεινόταν από το βορρά προς τα ανατολικά ήταν μια θάλασσα φωτιάς". ^σ128 Μετά από δέκα λεπτά, ο Scheer έδωσε σήμα για ταυτόχρονη απομάκρυνση.

21 τορπίλες ανάγκασαν και το Jellico να απομακρυνθεί και ο Scheer έβαλε 10 μίλια ανάμεσα στα βρετανικά θωρηκτά και τον ίδιο. Καθώς το σκοτάδι μεγάλωνε, υπήρξαν μερικές ακόμη συναντήσεις, μέχρι που ο γερμανικός στόλος έφτασε στην πατρίδα του. Είχαν βυθίσει περισσότερα βρετανικά πλοία, αλλά η ισορροπία δυνάμεων δεν είχε αλλάξει.