Συνδικαλιστικό σωματείο

Τα συνδικάτα κάνουν πολλά πράγματα για τα μέλη τους. Αυτό περιλαμβάνει:

• Συλλογικές διαπραγματεύσεις: Οι ηγέτες ενός συνδικάτου συνεργάζονται με τη διοίκηση (τα άτομα που διοικούν την επιχείρηση) προκειμένου να επιτύχουν μια σύμβαση που να δίνει στους εργαζόμενους αυτό που θέλουν. Αυτό συμβαίνει επειδή οι ηγέτες των συνδικάτων μπορούν να απειλήσουν με απεργία.
• Οφέλη: Τα πρώτα συνδικάτα έδιναν στα μέλη τους επίδομα ανεργίας σε περίπτωση που τραυματίζονταν στη δουλειά, απολύονταν άδικα ή αρρώσταιναν. Αυτό γίνεται συνήθως από την κυβέρνηση σήμερα. Τα συνδικάτα μπορούν επίσης να δώσουν στα μέλη τους έναν δικηγόρο για να τα εκπροσωπήσει εάν ποτέ μηνυθούν στο δικαστήριο ή κατηγορηθούν για κάποιο έγκλημα.
• Πολιτική: Πολιτικές: Τα συνδικάτα συχνά εργάζονται για να περάσουν νόμοι που βοηθούν τον σκοπό τους. Ορισμένα συγκεντρώνουν χρήματα για πολιτικούς που είναι φιλικοί προς τα συνδικάτα. Επίσης, ασκούν πιέσεις για νόμους που βοηθούν τα συνδικάτα. Ορισμένα πολιτικά κόμματα είναι πολύ κοντά στα συνδικάτα, όπως το Εργατικό Κόμμα στο Ηνωμένο Βασίλειο.

Το άρθρο 8 του Διεθνούς Συμφώνου για τα Οικονομικά, Κοινωνικά και Πολιτιστικά Δικαιώματα διασφαλίζει το δικαίωμα ίδρυσης και ένταξης σε συνδικάτο και απεργίας.

Εάν οι συλλογικές διαπραγματεύσεις δεν αποδώσουν, τα συνδικάτα χρησιμοποιούν συχνά απεργίες για να διεκδικήσουν τα αιτήματά τους. Ωστόσο, η απειλή μιας απεργίας είναι συνήθως αρκετή: πάνω από το 98% των συμβάσεων των συνδικάτων ανανεώνονται χωρίς απεργία.

Τα συνδικάτα είναι απόγονοι των συντεχνιών του Μεσαίωνα. Αυτές οι συντεχνίες αποτελούνταν από ανεξάρτητους ειδικευμένους εργάτες (ή τεχνίτες) που είχαν μαθητεύσει και καταρτιστεί από μια συντεχνία.

Βρετανική συνδικαλιστική οργάνωση 1750-1850

Ένα συνδικάτο επαγγελμάτων είναι μια συλλογή ανθρώπων από διαφορετικά επαγγέλματα που θέλουν να διατηρήσουν και να βελτιώσουν τις θέσεις εργασίας τους και τις συνθήκες εργασίας και διαβίωσής τους. Τα μέλη μιας επαγγελματικής ένωσης συνήθως εργάζονται στον ίδιο κλάδο.

Ο συνδικαλισμός έγινε τελικά αποδεκτός ως γεγονός της ζωής από τις βρετανικές κυβερνήσεις και τους εργοδότες - αλλά με πολύ αγώνα. Η αποδοχή των συνδικαλιστικών οργανώσεων δεν ήταν τυχαία- έλαβε χώρα όταν η βρετανική βιομηχανία βρισκόταν στο πιο σίγουρο σημείο της, η σταθερή οικονομική ανάπτυξη είχε αμβλύνει τον επαναστατικό ενθουσιασμό. Ταυτόχρονα παρείχε τα μέσα με τα οποία οι εργοδότες μπορούσαν να εξαγοράσουν τη δυσαρέσκεια με υψηλότερους μισθούς και βελτιωμένες συνθήκες εργασίας.

Αυτό δεν σήμαινε ότι τα συνδικάτα ήταν αρεστά στο κατεστημένο. Στην πραγματικότητα, τα συνδικάτα έπρεπε να φροντίσουν να δημιουργήσουν μια καλή εικόνα στα μέσα της Βικτωριανής εποχής, προκειμένου να κερδίσουν την ανοχή και την αποδοχή. Ωστόσο, στις αρχές του δέκατου ένατου αιώνα το μέλλον του συνδικαλισμού δεν ήταν βέβαιο.

Η ανάπτυξη του συνδικαλισμού

Τα επαγγελματικά συνδικάτα αναπτύχθηκαν αργά στη Βρετανία, αλλά μπορούν να εντοπιστούν μέχρι τον Μεσαίωνα. Στις μεσαιωνικές πόλεις και τα χωριά άρχισαν να αναπτύσσονται οι εμπορικές συντεχνίες. Με τον αφέντη και τους υπαλλήλους να εντάσσονται στη συντεχνία της συγκεκριμένης τέχνης τους.

Το 1563 ψηφίστηκε από την κυβέρνηση της Ελισάβετ 1 το Statute of Artificers. Το Καταστατικό είχε κάποιες αρνητικές επιπτώσεις, όπως το να μην επιτρέπεται στους μαθητευόμενους να αναζητούν εργασία εκτός της ενορίας τους, αλλά είχε και θετικές επιπτώσεις, όπως το να υποχρεώνει τους ειρηνοδίκες να διατηρούν το βιοτικό επίπεδο και να παρακολουθούν τους μαθητευόμενους στην περιφέρειά τους. Αυτό σήμαινε ότι οι τεχνίτες λάμβαναν κάποια προστασία από το κράτος.

Μέχρι τον 19ο αιώνα οι συμπεριφορές είχαν αλλάξει. Οι άνθρωποι μισούσαν πλέον τις κυβερνητικές παρεμβάσεις στις επιχειρήσεις τους. Καθώς ο πληθυσμός αυξανόταν, αυξανόταν και το μέγεθος των επιχειρήσεων και δεν ήταν πλέον δυνατό για τους εργοδότες να έχουν προσωπική σχέση με κάθε εργαζόμενο. Εξαιτίας αυτού, το 1813 ο νόμος καταργήθηκε. Τώρα οι εργαζόμενοι άρχισαν να δημιουργούν επαγγελματικές λέσχες και ενώσεις για την προστασία των βιομηχανικών και προσωπικών συμφερόντων.

Οι πρώτες συνδικαλιστικές ενώσεις ήταν μόνο για εξειδικευμένα επαγγέλματα "τεχνιτών". Αυτές οι βιοτεχνικές ενώσεις ή "κοινωνίες" δημιουργήθηκαν κυρίως μεταξύ τσαγκάρηδων, τυπογράφων και μηχανικών. Οι συνδικαλιστικές ενώσεις τεχνιτών ήταν ξεχωριστές επειδή είχαν:

1. Προνοιακά επιδόματα.
2. Κανονισμοί μαθητείας - οι νεοεισερχόμενοι στο επάγγελμα ήταν αυστηρά περιορισμένοι.
3. Τέλη συμμετοχής.
4. Συλλογικές διαπραγματεύσεις με τους εργαζόμενους για τον καθορισμό των μισθολογικών επιπέδων.

Οι βιοτεχνικές εταιρείες είχαν λίγα μέλη και περιορίζονταν σε ένα συγκεκριμένο επάγγελμα σε μια συγκεκριμένη πόλη. Τα μέλη ήταν συνήθως εγγράμματοι και ορθολογιστές. Η πραγματική κοινωνία είχε συνήθως ως έδρα ένα δημόσιο κατάστημα, όπου γίνονταν οι συνεδριάσεις κ.λπ.

Φιλικές εταιρείες

Αυτές ήταν διαφορετικές από τις συνδικαλιστικές οργανώσεις, αλλά είχαν κάποιες κοινές λειτουργίες. Οι φιλικές εταιρείες ήταν οργανώσεις "αυτοβοήθειας". Σε αντάλλαγμα μιας συνδρομής, παρείχαν οικονομική στήριξη στους εργαζομένους σε περίπτωση, για παράδειγμα, θανάτου ή ασθένειας. Είχαν συνήθως τοπική βάση- το Tyneside τη δεκαετία του 1820 είχε 165 εταιρείες με συνολικά 10.000 μέλη. Σταδιακά οι εταιρείες ή οι ομάδες εργατών σχηματίστηκαν σε μεγαλύτερους φορείς που ονομάζονταν "συνδυασμοί". Αντί να καταβάλλουν απλώς παροχές, έγιναν πιο μαχητικές και άρχισαν να ασκούν πιέσεις για καλύτερες συνθήκες και καλύτερες αμοιβές κ.λπ. Οι εργαζόμενοι είχαν επίσης τη δυνατότητα να υποβάλλουν αναφορά στο κοινοβούλιο όταν είχαν ένα συγκεκριμένο παράπονο σχετικά με τις συνθήκες εργασίας ή τους μισθούς για παράδειγμα. Κατά τη διάρκεια του 18ου αιώνα, αυτές οι επαγγελματικές λέσχες έγιναν πιο επιθετικές και ισχυρές. Μικρές ομάδες ενώθηκαν σε "συνδυασμούς" και έκαναν εκστρατείες για τη βελτίωση των συνθηκών εργασίας και απαιτούσαν υψηλότερους μισθούς. Ορισμένοι συνδυασμοί οργάνωναν τοπικές απεργίες.

Συνδυαστικές πράξεις

Η κυβέρνηση συνειδητοποίησε ότι κάτι έπρεπε να γίνει για τους συνδυασμούς. Η αριστοκρατία ανησυχούσε για τον αριθμό και τη δύναμη των συνδυασμών. Η Γαλλική Επανάσταση τους τρόμαξε περισσότερο. Ως αποτέλεσμα της προαναφερθείσας κατάστασης, θεσπίστηκαν οι νόμοι περί συνδυασμών του 1799 και του 1800. Οι πράξεις αυτές απαγόρευαν στα εργατικά συνδικάτα να συνδυάζονται για να διεξάγουν εκστρατείες για καλύτερες συνθήκες εργασίας και για αύξηση των μισθών. Εάν οι εργάτες παραβίαζαν αυτόν τον νέο νόμο, μπορούσαν να οδηγηθούν στη φυλακή για διάστημα έως και 3 μηνών. Ο νόμος αυτός εφαρμόστηκε αυστηρά.

Οι συνδυαστικές πράξεις είχαν μικρή επιτυχία, το συνδικαλιστικό σωματείο απλά συνέχισε μυστικά. Ο E.P. Thomson ισχυρίστηκε ότι ο αριθμός των συνδικάτων είχε ακόμη και αυξηθεί. Ορισμένα συνδικάτα αυτοαποκαλούνταν "φιλικές εταιρείες" και έτσι συνέχιζαν να λειτουργούν. Το 1823 ένας Λονδρέζος ράφτης ονόματι Francis Place ηγήθηκε του κινήματος για την κατάργηση. Με την υποστήριξη του βουλευτή Τζόζεφ Χιουμ η κυβέρνηση πείστηκε να συστήσει κοινοβουλευτική επιτροπή για να εξετάσει το θέμα της κατάργησης. Η κυβέρνηση δεν φοβόταν πλέον την επανάσταση, οι συνδυασμοί και η ειρηνική διαπραγμάτευση φαίνονταν πλέον αποδεκτές. Η επιτροπή συνέστησε την κατάργηση των Combination Acts και το κοινοβούλιο ενήργησε αναλόγως. Οι συνδυαστικές πράξεις καταργήθηκαν το 1824. Τα συνδικάτα ήταν πλέον νόμιμα.

Γρήγορα σημειώθηκαν απεργίες σε όλη τη χώρα. Στη συνέχεια, η κυβέρνηση αποφάσισε να εισαγάγει το 1825 τον τροποποιητικό Συνδυαστικό Νόμο, ο οποίος επέτρεπε την ύπαρξη συνδικαλιστικών οργανώσεων, αλλά τους αρνιόταν το δικαίωμα να οργανώνουν διαμαρτυρίες.

Τα προβλήματα του πρώιμου συνδικαλισμού

Ο συνδικαλισμός αντιμετώπισε αρκετά προβλήματα κατά τη δημιουργία και την οργάνωσή του:

1. Η προληπτική νομοθεσία (νόμοι κ.λπ.) και κυρίως οι Combination Acts 1799-1800 2. Η επικράτηση του οικιακού συστήματος εργασίας. 3. Ταυτότητα συμφερόντων μεταξύ εργοδότη και οικιακού υπαλλήλου (οι οικιακοί υπάλληλοι είχαν επαφή μόνο με τον εργοδότη τους και όχι με τους συναδέλφους τους - οι εργοδότες υιοθέτησαν μια "πατερναλιστική" προσέγγιση προς τους εργαζομένους τους) 4. Οι εργοστασιακές εργασίες δεν ήταν ανεπτυγμένες στις αρχές του 19ου αιώνα. Μόλις τα εργοστάσια πήραν μπρος, εμφανίστηκαν οι "εργατικές τάξεις". Ο παραδοσιακός δεσμός εμπιστοσύνης μεταξύ εργοδοτών και εργαζομένων διαβρώθηκε αργότερα και οι εργαζόμενοι άρχισαν να συνασπίζονται σε λέσχες. 5. Οι κυβερνητικοί φόβοι. Η κυβέρνηση πίστευε ότι όλοι οι εργαζόμενοι θα μπορούσαν να συσπειρωθούν και να αντιδράσουν μαζικά στις κοινωνικές αλλαγές που φοβόταν η κυβέρνηση. Οι άρχουσες τάξεις συνέδεσαν τους "συνδυασμούς" με την επανάσταση. Οι πολλές πράξεις περί συνδυασμών του 1700-1800 είχαν ως στόχο να εμποδίσουν τη δημιουργία συνδικάτων.

Πρώιμες εθνικές συνδικαλιστικές οργανώσεις

Στη δεκαετία του 1820 η ιδέα της δημιουργίας μιας εθνικής ένωσης εξαπλώθηκε.

Ένας κλωστή βαμβακιού από το Μάντσεστερ, ο Τζον Ντόχερτι, συγκάλεσε ένα συνέδριο στη Νήσο Μαν το 1829 για να συζητήσει την ιδέα μιας εθνικής συνδικαλιστικής οργάνωσης. Στη συνέχεια δημιούργησε τη Μεγάλη Γενική Ένωση Επιχειρησιακών Κλωστηρίων της Μεγάλης Βρετανίας και της Ιρλανδίας. Τον επόμενο Ιούλιο δημιούργησε την Εθνική Ένωση για την Προστασία της Εργασίας, η οποία θα αποτελούνταν από τα περισσότερα επαγγέλματα. Το 1831 η ένωση είχε διαλυθεί- κυρίως λόγω των κακών επικοινωνιακών συνδέσεων που καθιστούσαν αδύνατη τη διοργάνωση εκδηλώσεων.

Ο Robert Owen και η GNCTU

Τον Φεβρουάριο του 1834, σχηματίστηκε η Μεγάλη Εθνική Ενοποιημένη Συνδικαλιστική Ένωση, σε μεγάλο βαθμό χάρη στον Ρόμπερτ Όουεν. Ο Όουεν ονειρευόταν μια σοσιαλιστική κοινωνία και ήλπιζε ότι μια εθνική ένωση θα βοηθούσε να συμβεί αυτό.

Ο Robert Owen υπήρξε σημαντική προσωπικότητα στη δημιουργία της GNCTU. Ο Όουεν και ο Ντόχερτι ήταν συνεργάτες και η GNCTU βασίστηκε στη Μεγάλη Γενική Ένωση του Ντόχερτι. Η ένωση ήταν σε μεγάλο βαθμό επηρεασμένη από τον σοσιαλισμό του Όουεν.

Γιατί δημιουργήθηκε η GNCTU;

Οι στόχοι της ΕΝΑΕ ήταν απλοί και παραδοσιακοί, επομένως έπρεπε να χρησιμοποιηθούν απεργιακές κινητοποιήσεις:

1. Βελτίωση των μισθών και/ή των συνθηκών,
2. Προστασία των εργαζομένων από οποιαδήποτε διάβρωση των μισθών και/ή των συνθηκών.

Η αποτυχία του GNCTU

Αμφισβητείται αν η ένωσή του πέτυχε ή όχι. Διήρκεσε μόλις έξι μήνες (Φεβρουάριο έως Αύγουστο 1834). Ο Όουεν ισχυρίστηκε ότι είχε περίπου μισό εκατομμύριο μέλη, αλλά άλλες εκτιμήσεις ανεβάζουν τον αριθμό σε περίπου 16.000 μέλη.

Η ένωση απέτυχε για διάφορους λόγους. Ο Όουεν δεν κατανόησε πραγματικά ούτε συμπάθησε τον πόνο των εργαζομένων, οι οποίοι είχαν γνήσιες και τεράστιες ανησυχίες. Το γενικό σώμα των εργαζομένων προτιμούσε την αγωνιστική δράση, αλλά ο Όουεν προτιμούσε μια σταθερή, πιο νομικίστικη προσέγγιση. Το μέγεθος της GNTCU καθιστούσε επίσης δύσκολη την οργάνωση τυχόν απεργιών. Ένα ακόμη πρόβλημα ήταν το γεγονός ότι πολλοί εργοδότες απαγόρευαν στους υπαλλήλους τους να ενταχθούν στο GNTCU και αρνούνταν να τους αφήσουν να εργαστούν αν δεν είχαν υπογράψει έγγραφο που να αποκηρύσσει την οργάνωση.

Μάρτυρες του Tolpuddle

Τον Φεβρουάριο του 1834 έξι εργάτες του Tolpuddle στο Dorset δημιούργησαν σωματείο. 13 σελίνια χρειαζόταν η μέση οικογένεια για να επιβιώσει, αλλά οι άνδρες πληρώνονταν μόλις 9 σελίνια. Με επικεφαλής τον George Loveless οι εργάτες του αγροκτήματος αγωνίστηκαν για αυξημένους μισθούς. Ο Τζέιμς Φράμπτον, ο γαιοκτήμονας, ήταν αποφασισμένος να σταματήσει τη βιομηχανική δράση- ανέφερε την ομάδα στον υπουργό Εσωτερικών Λόρδο Μέλμπουρν. Οι άνδρες συνελήφθησαν, δικάστηκαν και καταδικάστηκαν σε επτά χρόνια μεταγωγή. Ο δικαστής δήλωσε ότι το έκανε αυτό για να τους παραδειγματίσει για χάρη της σταθερότητας του έθνους. Οι άνδρες έγιναν γνωστοί ως Μάρτυρες του Tolpuddle και η επιθυμία του δικαστή πραγματοποιήθηκε. Η υποστήριξη προς την ΕΘΕΑ μειώθηκε δραματικά και μέχρι τον Αύγουστο του 1834 είχε καταρρεύσει.

Συνδικάτα μεταξύ 1835 και 1850

Η ορθόδοξη άποψη είναι ότι ο συνδικαλισμός ουσιαστικά σταμάτησε για τα επόμενα 15 χρόνια μετά την κατάρρευση της GNCTU, με πολλούς εργαζόμενους να εμπλέκονται στις εναλλακτικές μεταρρυθμίσεις που υιοθέτησε ο Χαρτισμός. Ωστόσο, στα ειδικευμένα επαγγέλματα τα συνδικάτα άκμαζαν, με τα συνδικάτα να έχουν εκτιμώμενα 100.000 μέλη στις αρχές της δεκαετίας του 1840.

Τα συνδικάτα έχουν επικριθεί για την αύξηση του κόστους των εργαζομένων. Εξαιτίας αυτού, λέγεται ότι θα προσλαμβάνονται λιγότεροι άνθρωποι. Ένα συνδικάτο μπορεί επίσης να προστατεύει τους εργαζόμενους που ο εργοδότης θεωρεί ότι δεν είναι αρκετά παραγωγικοί. Για παράδειγμα, πολλά συνδικάτα προστατεύουν τους εργαζόμενους που έχουν εργαστεί για μεγάλο χρονικό διάστημα σε μια θέση εργασίας από το να τιμωρούνται ή να απολύονται, ακόμη και αν οι νέοι εργαζόμενοι είναι ταχύτεροι.

Ορισμένα συνδικάτα συνδέονται επίσης με το οργανωμένο έγκλημα, την πολιτική διαφθορά ή ακόμη και με τους εργοδότες των εργαζομένων που εκπροσωπούν.

• Ελευθερία του συνέρχεσθαι