Η κρυπτοφάνη (Trp ή W) κωδικοποιείται από το κωδικόνιο UGG. Είναι ένα α-αμινοξύ που χρησιμοποιείται στη βιοσύνθεση των πρωτεϊνών.

Η τρυπτοφάνη έχει μια α-αμινομάδα (η οποία βρίσκεται στη μορφή -NH3+ υπό βιολογικές συνθήκες) και μια ομάδα α-καρβοξυλικού οξέος (η οποία βρίσκεται στην αποπρωτονιωμένη μορφή -COO υπό βιολογικές συνθήκες). Διαθέτει επίσης μια πλευρική αλυσίδα ινδόλης, η οποία το καθιστά μη πολικό αρωματικό αμινοξύ. Η τρυπτοφάνη είναι απαραίτητη για τον άνθρωπο: ο οργανισμός δεν μπορεί να τη συνθέσει, οπότε πρέπει να την πάρει από τη διατροφή.

Η τρυπτοφάνη είναι επίσης πρόδρομος των νευροδιαβιβαστών σεροτονίνη και μελατονίνη.