Το windsurfing είναι ένα θαλάσσιο άθλημα που εφευρέθηκε στο Ηνωμένο Βασίλειο από τον Peter Chilvers το 1958 στο Hayling Island, Hampshire. Εκτελείται σε μια σανίδα με πανί. Το πανί δίνει δύναμη στη σανίδα και τη βοηθά να αλλάζει κατεύθυνση. Το άθλημα είναι ένας συνδυασμός σερφ και ιστιοπλοΐας. Οι windsurfers μπορούν να ταξιδέψουν είτε σε επίπεδο είτε σε ταραγμένο νερό, αρκεί να υπάρχει άνεμος. Το windsurfing γίνεται κυρίως το καλοκαίρι και την άνοιξη.
Οι αγώνες ιστιοσανίδας μπορεί να είναι freestyle ή αγωνιστικοί γύρω από σημαδούρες και συμμετέχουν στους Ολυμπιακούς Αγώνες.
Τα πανιά ιστιοσανίδας διατίθενται σε πολλά διαφορετικά μεγέθη. Όσο μεγαλύτερα είναι τα πανιά, τόσο περισσότερη ανθρώπινη δύναμη απαιτείται για τον έλεγχό τους, αλλά τόσο περισσότερη δύναμη δίνεται για να πάτε πιο γρήγορα. Τα διαφορετικά μεγέθη της σανίδας επηρεάζουν την ταχύτητα. Και πάλι, όσο πιο λεπτή είναι η σανίδα, τόσο πιο γρήγορα θα πάτε. Το εύρος του πάχους εξαρτάται από τα υλικά που χρησιμοποιούνται.
Ένα άλλο άθλημα παρόμοιο με το windsurfing είναι το kite surfing. Όλα αυτά τα αθλήματα έχουν σανίδες που κυμαίνονται σε μέγεθος και τιμή, αλλά όλα χρειάζονται πολλή εξάσκηση για να γίνουν καλά. Υπάρχουν πολλά αθλητικά μέρη σε όλο τον κόσμο στα οποία οι άνθρωποι ταξιδεύουν μόνο και μόνο για να κάνουν σερφ. Μερικά από τα καλύτερα μέρη βρίσκονται στη δυτική ακτή των Ηνωμένων Πολιτειών, στη Χαβάη, στην Αυστραλία και στην Ινδονησία.
