253 Mathilde
Ο 253 Mathilde είναι ένας αστεροειδής της κύριας ζώνης που βρέθηκε από τον Johann Palisa το 1885. Έχει μια αρκετά ελλειπτική τροχιά που χρειάζεται περισσότερα από τέσσερα χρόνια για να κάνει τον κύκλο της γύρω από τον Ήλιο. Αυτός ο αστεροειδής έχει ασυνήθιστα αργό ρυθμό περιστροφής, καθώς χρειάζεται 17,4 ημέρες για να ολοκληρώσει μια περιστροφή 360° γύρω από τον άξονά του. Είναι ένας πρωτόγονος αστεροειδής τύπου C, πράγμα που σημαίνει ότι η επιφάνεια έχει πολύ άνθρακα- του δίνει μια σκοτεινή επιφάνεια που αντανακλά μόνο το 4% του φωτός που πέφτει πάνω του.
Τον αστεροειδή αυτό επισκέφθηκε το διαστημικό σκάφος NEAR Shoemaker τον Ιούνιο του 1997, καθ' οδόν προς τον αστεροειδή 433 Έρος. Το διαστημικό σκάφος τράβηξε φωτογραφίες της μιας πλευράς του αστεροειδούς, βρίσκοντας πολλούς μεγάλους κρατήρες που έχουν χαράξει κοιλότητες στην επιφάνεια. Προς το παρόν είναι ο μεγαλύτερος αστεροειδής που έχει επισκεφθεί διαστημικό σκάφος και ο πρώτος αστεροειδής τύπου C που εξερευνήθηκε με αυτόν τον τρόπο.
Περιγραφή
253 Η Mathilde είναι πολύ σκοτεινή. Ο αστεροειδής έχει έναν αριθμό πολύ μεγάλων κρατήρων, με τους επιμέρους κρατήρες να έχουν πάρει τα ονόματά τους από κοιτάσματα άνθρακα και λεκάνες ανά τον κόσμο. Οι δύο μεγαλύτεροι κρατήρες, ο Ishikari (29,3 χλμ.) και ο Karoo (33,4 χλμ.), έχουν πλάτος όσο η μέση ακτίνα του αστεροειδούς. Οι συγκρούσεις φαίνεται να έχουν εκτοξεύσει μεγάλους όγκους από τον αστεροειδή, όπως υποδηλώνουν οι γωνιώδεις ακμές των κρατήρων.
Η πυκνότητα που μετρήθηκε από το NEAR Shoemaker, 1.300 kg/m³, είναι μικρότερη από το μισό της πυκνότητας ενός κανονικού ανθρακούχου χονδρίτη- αυτό μπορεί να υποδηλώνει ότι ο αστεροειδής είναι ένας πολύ χαλαρά συσκευασμένος σωρός από μπάζα (ένας αστεροειδής που έχει διαλυθεί από σύγκρουση και έχει ξανασυνδεθεί από τη βαρύτητα). Το ίδιο ισχύει και για αρκετούς αστεροειδείς τύπου C που μελετήθηκαν από επίγεια τηλεσκόπια με συστήματα προσαρμοστικής οπτικής (45 Eugenia, 90 Antiope, 87 Sylvia και 121 Hermione). Έως και το 50% του όγκου στο εσωτερικό του 253 Mathilde έχει ανοιχτό χώρο. Ωστόσο, η ύπαρξη ενός γκρεμού μήκους 20 χιλιομέτρων μπορεί να υποδηλώνει ότι ο αστεροειδής έχει κάποια δομική αντοχή, οπότε θα μπορούσε να περιέχει κάποια μεγάλα εσωτερικά στοιχεία. Η χαμηλή εσωτερική πυκνότητα είναι ένας αναποτελεσματικός πομπός κρούσης πρόσκρουσης μέσω του αστεροειδούς, ο οποίος βοηθά επίσης στη διατήρηση των επιφανειακών χαρακτηριστικών σε μεγάλο βαθμό.
Η τροχιά της Mathilde είναι έκκεντρη, οδηγώντας την στις πιο απομακρυσμένες περιοχές της Κύριας ζώνης. Παρ' όλα αυτά, η τροχιά της βρίσκεται μεταξύ των τροχιών του Άρη και του Δία- δεν διασχίζει τις πλανητικές τροχιές. Έχει επίσης μία από τις πιο αργές περιόδους περιστροφής από τους γνωστούς αστεροειδείς - οι περισσότεροι αστεροειδείς έχουν περίοδο περιστροφής της τάξης των 2 - 24 ωρών. Λόγω της αργής ταχύτητας περιστροφής, ο NEAR Shoemaker μπόρεσε να τραβήξει φωτογραφίες μόνο το 60% της επιφάνειας του αστεροειδούς. Ο αργός ρυθμός περιστροφής μπορεί να εξηγείται από ένα φεγγάρι που βρίσκεται σε τροχιά γύρω από τον αστεροειδή, αλλά η αναζήτηση των εικόνων του NEAR δεν αποκάλυψε κανένα με διάμετρο μεγαλύτερη από 10 χλμ. έως και 20 φορές την ακτίνα του 253 Mathilde.
Ένας από τους μεγάλους κρατήρες στο 253 Mathilde. Εικόνα της NASA.
Ερωτήσεις και απαντήσεις
Ερ: Ποιος ανακάλυψε τον αστεροειδή 253 Mathilde και πότε;
A: Ο Γιόχαν Παλίσα ανακάλυψε τον αστεροειδή 253 Mathilde το 1885.
Ερ: Πώς είναι η τροχιά του αστεροειδούς 253 Mathilde;
A: Η τροχιά του αστεροειδούς 253 Mathilde είναι αρκετά ελλειπτική και χρειάζεται περισσότερα από τέσσερα χρόνια για να κάνει τον κύκλο του γύρω από τον Ήλιο.
Ερ: Ποιος είναι ο ρυθμός περιστροφής του αστεροειδούς 253 Mathilde;
Α: Ο ρυθμός περιστροφής του αστεροειδούς 253 Mathilde είναι ασυνήθιστα αργός, καθώς χρειάζεται 17,4 ημέρες για να ολοκληρώσει μια περιστροφή 360° γύρω από τον άξονά του.
Ερ: Τι είδους αστεροειδής είναι ο αστεροειδής 253 Mathilde;
A: Ο αστεροειδής 253 Mathilde είναι ένας πρωτόγονος αστεροειδής τύπου C, που σημαίνει ότι η επιφάνειά του έχει πολύ άνθρακα, δίνοντάς του μια σκοτεινή επιφάνεια που αντανακλά μόνο το 4% του φωτός που πέφτει πάνω του.
Ερ: Ποιο διαστημόπλοιο επισκέφθηκε τον αστεροειδή 253 Mathilde και πότε;
Α: Το διαστημικό σκάφος NEAR Shoemaker επισκέφθηκε τον αστεροειδή 253 Mathilde τον Ιούνιο του 1997, καθ' οδόν προς τον αστεροειδή 433 Έρος.
Ερ: Τι ανακάλυψε το διαστημικό σκάφος NEAR Shoemaker κατά την επίσκεψή του στον αστεροειδή 253 Mathilde;
Α: Το διαστημικό σκάφος NEAR Shoemaker τράβηξε φωτογραφίες της μιας πλευράς του αστεροειδούς 253 Mathilde και βρήκε πολλούς μεγάλους κρατήρες που έχουν χαράξει κοιλότητες στην επιφάνεια.
Ερ: Ποια είναι η σημασία του αστεροειδούς 253 Mathilde όσον αφορά την εξερεύνηση του διαστήματος;
Α: Ο αστεροειδής 253 Mathilde είναι επί του παρόντος ο μεγαλύτερος αστεροειδής που έχει επισκεφθεί διαστημικό σκάφος και ο πρώτος αστεροειδής τύπου C που εξερευνάται με αυτόν τον τρόπο.
