Wulfhere of Mercia

Ο Wulfhere ήταν νεότερος γιος του βασιλιά Penda. Ο μεγαλύτερος αδελφός του, ο Peada, δέχτηκε τον χριστιανισμό για να παντρευτεί την κόρη του βασιλιά Oswiu της Northumbria. Αφού ο πατέρας τους σκοτώθηκε από τον Oswiu, ο Peada διορίστηκε βασιλιάς της νότιας Mercia. Η σύζυγος του Peada τον δολοφόνησε μέσα σε πέντε μήνες. Ο Oswiu πήρε τότε τον έλεγχο ολόκληρης της Μέρσια και την κυβέρνησε τρία χρόνια. Οι Mercian ealdormen Immin, Eafa και Eadbert εξεγέρθηκαν εναντίον του βασιλιά Oswiu. Ο Wulfhere, ο οποίος είχε κρυφτεί, ανακηρύχθηκε τότε βασιλιάς. Ο Wulfhere είχε μικρή αντίσταση από τον Oswiu, καθώς αντιμετώπιζε μια εξέγερση στη Northumbria. Ο Wulfhere άρχισε να οικοδομεί συμμαχίες με άλλους βασιλείς στη νότια Αγγλία. Η πρώτη του ίσως έγινε το 660 περίπου, όταν παντρεύτηκε την Ermenilda, κόρη του βασιλιά Eorcenberht του Kent και της συζύγου του Seaxburh. Περίπου την ίδια εποχή επέκτεινε τη Μέρσια προς τα δυτικά. Έθεσε υπό τον έλεγχό του το Shropshire και το Herfordshire. Οι βασιλείς του Έσσεξ υποτάχθηκαν στην κυριαρχία του το 665.

Όταν ο Oswiu πέθανε το 670, ο Wulfhere ήταν ο άρχοντας του μεγαλύτερου μέρους της νότιας Αγγλίας. Εγκατέστησε τον επίσκοπο Wine στο Λονδίνο αφού τον έδιωξε από το Wessex ο βασιλιάς Cenwalh. Ενώ ο Wulfhere δεν ήλεγχε άμεσα την Ανατολική Αγγλία, ήλεγχε το Lindsey και το Essex. Ελέγχοντας όλα τα γύρω εδάφη, πιθανότατα ανάγκασε την Ανατολική Αγγλία σε συνθήκη. Στη συνέχεια ο Wulfhere ανάγκασε τον Athelwalh να αναγνωρίσει την κυριαρχία του στο Sussex. Έδιωξε τους Δυτικούς Σάξονες από το Σάσεξ και το ανατολικό Χάμσαϊρ. Επεκτεινόμενος προς τα ανατολικά έκανε τον γαμπρό του Φρίθουγουολντ βασιλιά του Σάρεϊ το 670. Όταν ο βασιλιάς Ecgberht του Κεντ πέθανε το 673, ο Wulfhere έγινε ο κηδεμόνας των δύο γιων του Eadric και Wihtred. Στη συνέχεια κυβέρνησε το Κεντ μέσω αυτών. Με την υποστήριξη του Wulfhere, ο Θεόδωρος, ο αρχιεπίσκοπος του Καντέρμπουρι, προήδρευσε της Συνόδου του Χέρτφορντ το 673. Το 674 ο Wulfhere αποφάσισε να επιτεθεί στη Northumbria. Ο γιος του Oswiu, Ecgfrith της Northumbria, είχε καταπνίξει μια εξέγερση των Πικτών όταν έγινε βασιλιάς. Ο Wulfhere σχημάτισε συμμαχία με τους περισσότερους από τους νότιους βασιλείς με εξαίρεση το Wessex. Η νότια συμμαχία υπό τον Wulfhere ηττήθηκε από τον Ecgfrith στη μάχη. Ενώ ο Wulfhere επέζησε, αναγκάστηκε να καταβάλει φόρο τιμής στον Ecgfrith. Σύντομα έχασε την εξουσία του στο Κεντ. Πιθανώς ως εκδίκηση για τη μη συμμετοχή του στην καταπολέμηση της Νορθουμβρίας, ο Wulfhere επιτέθηκε στο Wessex. Ηττήθηκε από τον βασιλιά Aescwine του Wessex το 674. Ο Wulfhere πέθανε στις αρχές του 675. Τον διαδέχθηκε ως βασιλιάς ο αδελφός του Aethelred.

Από τη σύζυγό του Ερμενίλδη, είχε:

• Wulfade, εκτελεσμένος από τον πατέρα του.
• Ο Ρουφίνος, που εκτελέστηκε από τον πατέρα του.
• Wereberga, μετέπειτα Αγία Wereberga, ηγουμένη του Ely.
• Coenred, βασιλιάς της Mercia και τελικά μοναχός στη Ρώμη.