Η σεζόν 1917-18 του NHL ήταν η πρώτη σεζόν του National Hockey League (NHL). Η σεζόν χωρίστηκε σε δύο ημίχρονα, από τις 19 Δεκεμβρίου έως τις 4 Φεβρουαρίου και από τις 6 Φεβρουαρίου έως τις 6 Μαρτίου. Το πρώτο ημίχρονο κέρδισαν οι Montreal Canadiens, ενώ το δεύτερο ημίχρονο το Toronto. Οι Montreal Wanderers αποσύρθηκαν νωρίς τον Ιανουάριο του 1918, αφού το παγοδρόμιο τους, η Westmount Arena, κάηκε. Το Τορόντο κέρδισε τα πλέι οφ της NHL και στη συνέχεια κατέκτησε το Κύπελλο Στάνλεϊ νικώντας τους Vancouver Millionaires της PCHA με τρία παιχνίδια έναντι δύο σε μια σειρά best-of-five
Εποχή 1917-18 NHL
Δουλειές πρωταθλήματος
Στην ετήσια συνεδρίαση της NHA στις 10 Νοεμβρίου 1917 προήδρευσε ο Frank Calder, ο οποίος ήταν ο γραμματέας της NHA. Η NHA ψήφισε να σταματήσει τη λειτουργία της.
Στις 17 Νοεμβρίου 1917, ανακοινώθηκε ότι η ομάδα Quebec Bulldogs δεν θα έπαιζε την επόμενη σεζόν, αλλά ότι η σεζόν της NHA θα συνεχιζόταν.
Στις 26 Νοεμβρίου 1917, εκπρόσωποι των συλλόγων της NHA συναντήθηκαν στο ξενοδοχείο Windsor του Μόντρεαλ. Ελήφθη η απόφαση για την ίδρυση ενός νέου πρωταθλήματος, το οποίο ονομάστηκε National Hockey League.
Αποφάσισαν επίσης για διάφορα πράγματα για την NHL:
- το καταστατικό και οι κανόνες θα είναι οι ίδιοι με αυτούς της NHA,
- Ο Frank Calder εξελέγη πρόεδρος και γραμματέας,
- M. J. Quinn από το Κεμπέκ ονομάστηκε επίτιμος πρόεδρος,
- ομάδες στο NHL θα είναι οι Ottawa Senators, Montreal Canadiens και Montreal Wanderers,
- οι παίκτες των Quebec Bulldogs στάλθηκαν στις άλλες ομάδες.
Μια ομάδα του Τορόντο επρόκειτο να ελεγχθεί για ένα διάστημα από την Arena Gardens, ενώ το πρόβλημα του ποιος ήταν ο ιδιοκτήτης της ομάδας του Τορόντο είχε επιλυθεί. Το franchise είχε παίκτες από τους Toronto Blueshirts, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που είχαν σταλεί σε άλλες ομάδες της NHA για το δεύτερο μισό της σεζόν 1916-17 της NHA. Ενώ ο Έντι Λίβινγκστον, στον οποίο ανήκαν οι ομάδες του Τορόντο, συμφώνησε να το κάνει αυτό, οι ιδιοκτήτες της NHL δεν ήθελαν να μοιραστούν χρήματα μαζί του. Ο Λίβινγκστον θα έκανε μήνυση για τα έσοδα της ομάδας του Τορόντο το 1918. Ο George Kennedy, ιδιοκτήτης των Canadiens, θα έλεγε αργότερα:
"Οι παίκτες του Τορόντο ανήκουν ως σώμα στην Εθνική Λίγκα Χόκεϊ, διότι είχαν δανειστεί μόνο στην εταιρεία Toronto Arena Company, αν και ο Λίβινγκστον προσπάθησε να κάνει την εταιρεία Arena Company να πιστέψει ότι αυτός ήλεγχε αυτούς τους παίκτες"
Η ομάδα του Τορόντο έπαιξε χωρίς παρατσούκλι για τη σεζόν. Αργότερα θα ονομαζόταν "Toronto Arenas".
Το NHL δεν έπρεπε να είναι ένα μόνιμο πρωτάθλημα. Υποτίθεται ότι θα υπήρχε μόνο μέχρι η NHA να μπορέσει να λύσει το πρόβλημα των ομάδων στην NHA. Η NHA είχε εμπλακεί σε μια αγωγή εναντίον του 228ου Τάγματος, το οποίο είχε ομάδα στην NHA την προηγούμενη χρονιά, και δεν μπορούσε ή δεν ήθελε να αναδιπλωθεί μέχρι να τελειώσει αυτό.
Σημαντικές αλλαγές κανόνων μεταξύ NHA και NHL
Το Κύπελλο O'Brien δόθηκε στη νέα NHL από την NHA και έγινε το τρόπαιο του πρωταθλήματος της λίγκας. Απονεμήθηκε στον νικητή των πλέι οφ της NHL και αυτός ο νικητής συνέχισε να παίζει για το Stanley Cup σε μια σειρά αγώνων με άλλα πρωταθλήματα.
Στις 9 Ιανουαρίου 1918, η λίγκα αποφάσισε να επιτρέψει στους τερματοφύλακες να πέφτουν στην επιφάνεια του πάγου για να κάνουν αποκρούσεις. Αυτή ήταν η πρώτη εφαρμοσμένη και τροποποιημένη αλλαγή κανόνα στην National Hockey League. Έγινε ως απάντηση στον Κλιντ Μπένεντικτ της Οτάβα, ο οποίος έπεφτε στον πάγο για να σταματήσει το πακ, παρόλο που αυτό ήταν ενάντια στους κανόνες.
Κανονική περίοδος
Το νέο πρωτάθλημα δυσκολεύτηκε να βρει παίκτες επειδή υπήρχαν και άλλα πρωταθλήματα εκείνη την εποχή, όπως το Pacific Coast Hockey Association. Επίσης, το δυσκόλεψε το γεγονός ότι πολλοί άνθρωποι συμμετείχαν στον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο, οπότε δεν μπορούσαν να παίξουν χόκεϊ.
Οι Wanderers αντιμετώπιζαν προβλήματα από την αρχή της σεζόν. Κέρδισαν το πρώτο τους εντός έδρας παιχνίδι, αλλά το παρακολούθησαν μόνο 700 άτομα. Στη συνέχεια οι Wanderers έχασαν τα επόμενα τρία παιχνίδια και ο ιδιοκτήτης Lichtenhein απείλησε ότι θα αποσυρθεί από το πρωτάθλημα αν δεν έβρισκε άλλους παίκτες. Αν και θα μπορούσαν να αποκτήσουν τον Joe Malone, ο οποίος ήταν πρώτος σκόρερ του NHL, στο ντραφτ, στράφηκαν στην PCHA και υπέγραψαν τον τερματοφύλακα Hap Holmes. Τους επιτράπηκε επίσης να υπογράψουν παίκτες όπως ο Φρανκ Φόιστον, ο Τζακ Γουόκερ και άλλοι, αν μπορούσαν να πείσουν τους παίκτες να συμφωνήσουν. Οι Wanderers δάνεισαν τον Holmes στους Seattle Metropolitans της PCHA, αλλά τελικά επέστρεψε στο NHL όταν το Seattle τον δάνεισε στο Τορόντο.
Προγραμματίστηκε μια συνάντηση του πρωταθλήματος για την αντιμετώπιση των Wanderers, αλλά στις 2 Ιανουαρίου 1918, η συνάντηση ακυρώθηκε όταν κάηκε η Montreal Arena, αφήνοντας τους Canadiens και τους Wanderers χωρίς χώρο για να παίξουν. Οι Canadiens μετακόμισαν στο Jubilee Rink, χωρητικότητας 3.250 θέσεων. Η αρένα του Χάμιλτον είπε ότι οι Wanderers μπορούσαν να παίξουν εκεί, αλλά αντ' αυτού ο Λίχτενχαϊν έκλεισε την ομάδα στις 4 Ιανουαρίου, αφού οι άλλοι σύλλογοι αρνήθηκαν να του δώσουν άλλους παίκτες. Οι υπόλοιπες τρεις ομάδες θα ολοκλήρωναν τη σεζόν.
Ο τελευταίος παίκτης που έπαιξε αυτή τη σεζόν ήταν ο Reg Noble, ο οποίος αποσύρθηκε μετά τα πλέι οφ του Κυπέλλου Στάνλεϊ του 1933.
Σημαντικά γεγονότα
Στο πρώτο παιχνίδι της σεζόν το Τορόντο αντιμετώπισε τους Wanderers. Ο Dave Ritchie του Μόντρεαλ πέτυχε το πρώτο γκολ στην ιστορία της NHL και ο Harry Hyland είχε τέσσερα γκολ στη νίκη των Wanderers με 10-9, η οποία θα ήταν και η μοναδική τους στην NHL. Ο εναρκτήριος αγώνας διεξήχθη μπροστά σε 700 άτομα.
Στις 28 Ιανουαρίου, όταν οι Canadiens επισκέφθηκαν το Τορόντο, οι παίκτες Alf Skinner και Joe Hall άρχισαν να κουνάνε τα μπαστούνια τους ο ένας στον άλλο. Και οι δύο παίκτες έλαβαν ποινές αγώνα, πρόστιμα 15 δολαρίων και συνελήφθησαν από την αστυνομία του Τορόντο για ανάρμοστη συμπεριφορά, για την οποία τους επιβλήθηκαν ποινές με αναστολή.
Τελική κατάταξη
Οι Wanderers δεν έδωσαν τα προγραμματισμένα παιχνίδια με τους Canadiens (2 Ιανουαρίου 1918) και το Toronto (5 Ιανουαρίου 1918), όταν κάηκε το γήπεδό τους. Αυτά υπολογίστηκαν ως απώλειες στη βαθμολογία, αν και τα παιχνίδια δεν διεξήχθησαν.
"Η λίγκα δεν αποδέχθηκε αμέσως την παραίτηση των Wanderers, επιλέγοντας να περιμένει να δει αν η ομάδα θα εμφανιστεί στον προγραμματισμένο αγώνα της στο Τορόντο το Σάββατο 5 Ιανουαρίου.... Η προθεσμία όντως έληξε και η άλλοτε κραταιά ομάδα που ήταν γνωστή ως οι Μικροί Άνθρωποι του Σιδήρου πετάχτηκε στα σκουπίδια της ιστορίας του χόκεϊ. Τα προγραμματισμένα παιχνίδια των Wanderers στις 2 και 5 Ιανουαρίου καταγράφηκαν επίσημα στη βαθμολογία ως νίκες των αντίστοιχων αντιπάλων τους, των Canadiens και του Torontos". - Χόλζμαν.
Αποτελέσματα
Πρώτο ημίχρονο
| Μήνας | Ημέρα | Επισκέπτης | Βαθμολογία | Αρχική σελίδα | Βαθμολογία |
| Δεκ. | 19 | Οτάβα | 4 | Καναδέζοι | 7 |
| 19 | Τορόντο | 9 | Wanderers | 10 | |
| 21 | Οτάβα | 4 | Τορόντο | 11 | |
| 21 | Καναδέζοι | 11 | Wanderers | 2 | |
| 26 | Οτάβα | 6 | Wanderers | 3 | |
| 26 | Καναδέζοι | 5 | Τορόντο | 7 | |
| 29 | Wanderers | 2 | Οτάβα | 9 | |
| 29 | Τορόντο | 2 | Καναδέζοι | 9 | |
| Jan. | 2 | Τορόντο | 6 | Οτάβα | 5 |
| 2† | Wanderers | - | Καναδέζοι | - | |
| 5 | Οτάβα | 5 | Καναδέζοι | 6 (27' OT) | |
| 5† | Wanderers | - | Τορόντο | - | |
| 9 | Καναδέζοι | 4 | Τορόντο | 6 | |
| 12 | Οττάβα | 4 | Καναδέζοι | 9 | |
| 14 | Τορόντο | 6 | Οτάβα | 9 | |
| 16 | Οτάβα | 4 | Τορόντο | 5 | |
| 19 | Τορόντο | 1 | Καναδέζοι | 5 | |
| 21 | Καναδέζοι | 5 | Οτάβα | 3 | |
| 23 | Οτάβα | 4 | Καναδέζοι | 3 | |
| 26 | Τορόντο | 3 | Οττάβα | 6 | |
| 28 | Καναδέζοι | 1 | Τορόντο | 5 | |
| 30 | Καναδέζοι | 5 | Οττάβα | 2 | |
| Φεβ. | 2 | Τορόντο | 2 | Καναδέζοι | 11 |
| 4 | Οττάβα | 2 | Τορόντο | 8 |
† Το Montreal Arena καίγεται και οι Wanderers αποσύρονται. Δύο παιχνίδια των Wanderers μετράνε ως νίκες για τους Canadiens και το Toronto.
Δεύτερο ημίχρονο
| Μήνας | Ημέρα | Επισκέπτης | Βαθμολογία | Αρχική σελίδα | Βαθμολογία |
| Φεβ. | 6 | Καναδέζοι | 3 | Οτάβα | 6 |
| 9 | Τορόντο | 7 | Καναδέζοι | 3 | |
| 11 | Οτάβα | 1 | Τορόντο | 3 | |
| 13 | Τορόντο | 6 | Οτάβα | 1 | |
| 16 | Οτάβα | 4 | Καναδέζοι | 10 | |
| 18 | Καναδέζοι | 9 | Τορόντο | 0 | |
| 20 | Τορόντο | 4 | Καναδέζοι | 5 | |
| 23 | Οτάβα | 3 | Τορόντο | 9 | |
| 25 | Καναδέζοι | 0 | Οτάβα | 8 | |
| 27 | Οτάβα | 3 | Καναδέζοι | 1 (στο Κεμπέκ) | |
| Μαρ. | 2 | Καναδέζοι | 3 | Τορόντο | 5 |
| 6 | Τορόντο | 3 | Οτάβα | 9 |
Αρχηγοί σκοραρίσματος
GP = Αγώνες που παίχτηκαν, G = Γκολ, A = Ασίστ, Pts = Πόντοι, PIM = Ποινές σε λεπτά
| Παίκτης | Ομάδα | GP | G | A | Μονάδες | PIM |
| Joe Malone | Μόντρεαλ Καναντένιενς | 20 | 44 | 4 | 48 | 30 |
| Cy Denneny | Ottawa Senators | 20 | 36 | 10 | 46 | 80 |
| Τορόντο | 20 | 30 | 10 | 40 | 35 | |
| Newsy Lalonde | Μόντρεαλ Καναντένιενς | 14 | 23 | 7 | 30 | 51 |
| Corbett Denneny | Τορόντο | 21 | 20 | 9 | 29 | 14 |
| Τορόντο | 21 | 17 | 10 | 27 | 28 | |
| Didier Pitre | Μόντρεαλ Καναντένιενς | 20 | 17 | 6 | 23 | 29 |
| Eddie Gerard | Ottawa Senators | 20 | 13 | 7 | 20 | 26 |
| Jack Darragh | Ottawa Senators | 18 | 14 | 5 | 19 | 26 |
| Frank Nighbor | Ottawa Senators | 10 | 11 | 8 | 19 | 6 |
Κορυφαίοι τερματοφύλακες
| Όνομα | Λέσχη | GP | GA | SO | Avg. |
| Καναδέζοι | 21 | 84 | 1 | 4.0 | |
| Harry Holmes | Τορόντο | 16 | 76 | 4.8 | |
| Clint Benedict | Οτάβα | 22 | 114 | 1 | 5.2 |
| A. Brooks | Τορόντο | 3 | 18 | 6.0 | |
| Sam Hebert | Τορόντο/Οτάβα | 2 | 15 | 7.5 |
Νέοι παίκτες
Ακολουθεί ένας κατάλογος των αξιόλογων παικτών που έπαιξαν τον πρώτο τους αγώνα στο NHL το 1917-18 (αναφέρονται με την πρώτη τους ομάδα, χωρίς να συμπεριλαμβάνονται οι παίκτες που έπαιξαν προηγουμένως στην NHA):
- Jack Adams, Τορόντο
Τελευταία παιχνίδια
Ακολουθεί ένας κατάλογος με σημαντικούς παίκτες που έπαιξαν το τελευταίο τους παιχνίδι στην NHL το 1917-18 (με την τελευταία τους ομάδα):
- Jack Laviolette, Montreal Canadiens
- Αρτ Ρος, Μόντρεαλ Γουόντερερς
- Harry Hyland, Ottawa Senators
Ερωτήσεις και απαντήσεις
Ερ: Ποια ήταν η πρώτη σεζόν του NHL;
A: Η σεζόν 1917-18 της NHL ήταν η πρώτη σεζόν της National Hockey League (NHL).
Ερ: Πόσο κράτησε αυτή η σεζόν;
A: Αυτή η σεζόν διήρκεσε από τις 19 Δεκεμβρίου έως τις 6 Μαρτίου, χωρισμένη σε δύο ημίχρονα.
Ερ: Ποιος κέρδισε το πρώτο ημίχρονο αυτής της σεζόν της NHL;
Α: Οι Montreal Canadiens κέρδισαν το πρώτο μισό.
Ερ: Ποιος κέρδισε το δεύτερο μισό αυτής της σεζόν NHL;
Α: Το Τορόντο κέρδισε το δεύτερο μισό.
Ερ: Τι συνέβη στους Montreal Wanderers κατά τη διάρκεια αυτής της σεζόν;
Α: Οι Montreal Wanderers αποσύρθηκαν νωρίς τον Ιανουάριο του 1918, αφού το παγοδρόμιο τους, η Westmount Arena, κάηκε.
Ερ: Ποιος κέρδισε τα πλέι οφ της NHL εκείνη τη χρονιά;
Α: Το Τορόντο κέρδισε τα πλέι οφ της NHL.
Ερ: Πώς το Τορόντο κέρδισε το Κύπελλο Στάνλεϊ εκείνη τη χρονιά;
Α: Το Τορόντο κατέκτησε το Stanley Cup νικώντας την ομάδα Vancouver Millionaires της PCHA με τρία παιχνίδια έναντι δύο σε μια σειρά best-of-five.