Ο Κράσσος κανόνισε να κυβερνήσει τη ρωμαϊκή επαρχία της Συρίας, με τη διαφανή πρόθεση να πάει σε πόλεμο με την Παρθία. Στην πραγματικότητα, ξεκίνησε πόλεμο κατά της Παρθίας, χρησιμοποιώντας τα δικά του χρήματα και χωρίς την επίσημη έγκριση της Συγκλήτου.
Αφού πληροφορήθηκε την παρουσία του Παρθικού στρατού, ο Κράσσος πανικοβλήθηκε. Ο στρατηγός του Κάσσιος συνέστησε να αναπτυχθεί ο στρατός με τον παραδοσιακό ρωμαϊκό τρόπο, με το πεζικό να σχηματίζει το κέντρο και το ιππικό στις πτέρυγες. Στην αρχή ο Κράσσος συμφώνησε, αλλά σύντομα άλλαξε γνώμη και αναδιάταξε τους άνδρες του σε ένα κοίλο τετράγωνο, με κάθε πλευρά να σχηματίζεται από δώδεκα κοόρτες. Αυτός ο σχηματισμός θα προστάτευε τις δυνάμεις του από το να τον υπερφαλαγγίσουν, αλλά με κόστος την κινητικότητα.
Η ημέρα εξελίχθηκε άσχημα για τους Ρωμαίους, οι οποίοι επανειλημμένα υπερφαλαγγίστηκαν από το ιππικό των Πάρθων. Την επόμενη ημέρα έλαβαν ένα μήνυμα, το οποίο τους πρότεινε να διαπραγματευτούν με τον Κράσσο. Προτάθηκε ανακωχή, η οποία επέτρεπε στον ρωμαϊκό στρατό να επιστρέψει στη Συρία με ασφάλεια, με αντάλλαγμα την παραίτηση της Ρώμης από όλα τα εδάφη ανατολικά του Ευφράτη. Ο Κράσσος ήταν απρόθυμος να συναντηθεί με τους Πάρθους, αλλά οι στρατιώτες του απείλησαν με ανταρσία αν δεν το έκανε. Κατά τη συνάντηση, ένας Πάρθος τράβηξε τα ηνία του Κράσσου, προκαλώντας βίαια επεισόδια. Ο Κράσσος και οι στρατηγοί του δολοφονήθηκαν. Μετά το θάνατό του, οι Πάρθοι φέρονται να έριξαν λιωμένο χρυσό στο λαιμό του, σε μια συμβολική χειρονομία που κορόιδευε τη γνωστή απληστία του Κράσσου. Οι εναπομείναντες Ρωμαίοι στην Carrhae προσπάθησαν να διαφύγουν, αλλά οι περισσότεροι αιχμαλωτίστηκαν ή σκοτώθηκαν. Οι απώλειες των Ρωμαίων ανήλθαν σε περίπου 20.000 νεκρούς και 10.000 αιχμαλώτους, καθιστώντας τη μάχη μια από τις πιο δαπανηρές ήττες στη ρωμαϊκή ιστορία. Οι απώλειες των Πάρθων ήταν ελάχιστες.
