Ο Γάιος Ιούλιος Καίσαρας

Πρώιμη ζωή

Ο Ιούλιος Καίσαρας γεννήθηκε στην Ιταλία γύρω στον Ιούλιο του 100 π.Χ. Η ακριβής ημερομηνία δεν είναι γνωστή.

Στα δεκαέξι του ήταν ο αρχηγός της οικογένειάς του και σύντομα απειλήθηκε, καθώς ο Λούκιος Κορνήλιος Σύλλας έγινε Ρωμαίος δικτάτορας.

Ο Σύλλας ξεκίνησε την εκκαθάριση της Ρώμης από τους εχθρούς του. Εκατοντάδες σκοτώθηκαν ή εξορίστηκαν, και ο Καίσαρας ήταν στη λίστα. Η οικογένεια της μητέρας του παρακαλούσε για τη ζωή του- ο Σύλλας ενέδωσε απρόθυμα, αλλά αφαίρεσε από τον Καίσαρα την κληρονομιά του. Από τότε, η έλλειψη χρημάτων ήταν ένα από τα κύρια προβλήματα στη ζωή του. Ο Καίσαρας κατατάχθηκε στο στρατό και εγκατέλειψε τη Ρώμη.

Καθ' οδόν προς το Αιγαίο Πέλαγος, ο Καίσαρας απήχθη από πειρατές και κρατήθηκε αιχμάλωτος. Διατήρησε μια στάση ανωτερότητας καθ' όλη τη διάρκεια της αιχμαλωσίας του. Όταν οι πειρατές σκέφτηκαν να ζητήσουν λύτρα είκοσι ασημένια τάλαντα, επέμεινε να ζητήσουν πενήντα.^p39 Αφού καταβλήθηκαν τα λύτρα, ο Καίσαρας συγκέντρωσε στόλο, καταδίωξε και συνέλαβε τους πειρατές και τους φυλάκισε. Τους σταύρωσε με δική του εντολή, όπως είχε υποσχεθεί όσο ήταν αιχμάλωτος - μια υπόσχεση που οι πειρατές είχαν εκλάβει ως αστείο. Ως ένδειξη επιείκειας, τους έκοψε πρώτα το λαιμό. Σύντομα κλήθηκε να επιστρέψει στη στρατιωτική δράση.

Στο δρόμο προς τα πάνω

Επιστρέφοντας στη Ρώμη, εξελέγη στρατιωτικός τριβούνος, ένα πρώτο βήμα για μια πολιτική καριέρα. Εξελέγη quaestor για το 69 π.Χ. Η σύζυγός του Κορνηλία πέθανε το ίδιο έτος. Μετά την κηδεία της, ο Καίσαρας πήγε να υπηρετήσει την κουαεστρία του στην Ισπανία.^p100 Όταν επέστρεψε το 67 π.Χ., παντρεύτηκε την Πομπηία (εγγονή του Σύλλα), με την οποία χώρισε αργότερα. Το 63 π.Χ. έθεσε υποψηφιότητα για το αξίωμα του Pontifex Maximus, ως αρχιερέας της ρωμαϊκής κρατικής θρησκείας. Έβαλε υποψηφιότητα εναντίον δύο ισχυρών συγκλητικών- υπήρξαν κατηγορίες για δωροδοκία από όλες τις πλευρές. Ο Καίσαρας κέρδισε άνετα, παρά τη μεγαλύτερη εμπειρία και το μεγαλύτερο κύρος των αντιπάλων του.

Μετά την πραιτορία του, ο Καίσαρας διορίστηκε να κυβερνήσει τη ρωμαϊκή Ισπανία, αλλά εξακολουθούσε να έχει σημαντικά χρέη και έπρεπε να πληρώσει τους πιστωτές του. Απευθύνθηκε στον Μάρκο Λικίνιο Κράσσο, έναν από τους πλουσιότερους άνδρες της Ρώμης. Σε αντάλλαγμα για πολιτική υποστήριξη, ο Κράσσος πλήρωσε ορισμένα από τα χρέη του Καίσαρα και ενήργησε ως εγγυητής για άλλα. Ο Καίσαρας έφυγε για την επαρχία του πριν τελειώσει η πραιτορία του. Στην Ισπανία κατέκτησε δύο τοπικές φυλές, χαιρετίστηκε ως αυτοκράτορας από τα στρατεύματά του και ολοκλήρωσε τη διακυβέρνησή του με μεγάλη εκτίμηση. Παρόλο που του αναλογούσε ένας "θρίαμβος" στη Ρώμη, ήθελε επίσης να θέσει υποψηφιότητα για ύπατος, την ανώτερη δικαστική θέση στη Δημοκρατία. Αντιμέτωπος με την επιλογή μεταξύ ενός θριάμβου και της ύπατης αρχής, ο Καίσαρας επέλεξε την ύπατη αρχή. Μετά την εκλογή του, ήταν ύπατος το 59 π.Χ.

Η Πρώτη Τριανδρία

Ο Καίσαρας ανέλαβε την εξουσία μαζί με τον Γναίο Πομπήιο Μάγκνους (Πομπήιο τον Μέγα) και τον Μάρκο Λικίνιο Κράσσο. Αυτοί οι τρεις άνδρες κυβέρνησαν τη Ρώμη και ονομάστηκαν Τριανδρία.

Ο Καίσαρας ήταν ο μεσάζων μεταξύ του Κράσσου και του Πομπήιου. Ήταν σε αντιπαράθεση για χρόνια, αλλά ο Καίσαρας προσπάθησε να τους συμφιλιώσει. Μεταξύ των τριών τους, είχαν αρκετά χρήματα και πολιτική επιρροή για να ελέγχουν τις δημόσιες επιχειρήσεις. Αυτή η άτυπη συμμαχία, γνωστή ως Πρώτη Τριανδρία (κυριαρχία τριών ανδρών), εδραιώθηκε με τον γάμο του Πομπήιου με την κόρη του Καίσαρα Ιουλία. Ο Καίσαρας παντρεύτηκε επίσης ξανά, αυτή τη φορά με την Καλπούρνια, η οποία ήταν κόρη ενός άλλου ισχυρού συγκλητικού.

Ο Καίσαρας πρότεινε νόμο για την αναδιανομή των δημόσιων εκτάσεων στους φτωχούς, πρόταση που υποστηρίχθηκε από τον Πομπήιο, αν χρειαστεί με τη χρήση των όπλων, και από τον Κράσσο, καθιστώντας την τριανδρία δημόσια. Ο Πομπήιος γέμισε την πόλη με στρατιώτες και οι αντίπαλοι της τριανδρίας φοβήθηκαν.

Ο Γαλατικός πόλεμος του Καίσαρα

Με τη σύμφωνη γνώμη των εταίρων του, ο Καίσαρας έγινε κυβερνήτης της Γαλατίας. Η Γαλατία είναι η περιοχή της σημερινής Βόρειας Ιταλίας, της Ελβετίας και της Γαλλίας.

Ο Καίσαρας ήταν διοικητής των ρωμαϊκών λεγεώνων κατά τη διάρκεια του Γαλατικού Πολέμου. Ο πόλεμος διεξήχθη στο πλευρό των Γαλατών πελατών της Ρώμης εναντίον των Γερμανών, οι οποίοι ήθελαν να εισβάλουν στη Γαλατία. Ήταν επίσης για να επεκτείνει τον έλεγχο της Ρώμης στη Γαλατία. Η κατάκτηση της Γαλατίας από τον Καίσαρα επέκτεινε την επικράτεια της Ρώμης μέχρι τη Βόρεια Θάλασσα. Το 55 π.Χ. πραγματοποίησε την πρώτη ρωμαϊκή εισβολή στη Βρετανία. Ο Καίσαρας έγραψε για αυτόν τον οκταετή πόλεμο στο βιβλίο του De Bello Gallico ("Περί των Γαλατικών Πολέμων"). Το βιβλίο αυτό, γραμμένο στα λατινικά, είναι μια σημαντική ιστορική αναφορά.

Αυτά τα επιτεύγματα του έδωσαν μεγάλη στρατιωτική δύναμη και απείλησαν να επισκιάσουν τον Πομπήιο. Η ισορροπία δυνάμεων ανατράπηκε περαιτέρω με τον θάνατο του Κράσσου το 53 π.Χ.

Ο εμφύλιος πόλεμος του Καίσαρα

Το 50 π.Χ., η Σύγκλητος, με επικεφαλής τον Πομπήιο, διέταξε τον Καίσαρα να διαλύσει τον στρατό του και να επιστρέψει στη Ρώμη, επειδή η θητεία του ως κυβερνήτης είχε λήξει. Ο Καίσαρας πίστευε ότι θα διωκόταν αν έμπαινε στη Ρώμη χωρίς την ασυλία που απολάμβανε ένας δικαστής. Ο Πομπήιος κατηγόρησε τον Καίσαρα για απειθαρχία και προδοσία.

Διασχίζοντας τον Ρουβίκωνα

Ο Καίσαρας και ο στρατός του πλησίασαν τη Ρώμη και διέσχισαν τον Ρουβίκωνα, έναν ρηχό ποταμό στη βορειοανατολική Ιταλία, το 49 π.Χ. Ήταν το σημείο από το οποίο δεν έπρεπε να περάσει κανένας στρατός. Ο ποταμός σηματοδοτούσε το όριο μεταξύ της Σισαλπικής Γαλατίας στα βόρεια και της ίδιας της Ιταλίας στα νότια. Το πέρασμα του Ρουβίκωνα προκάλεσε εμφύλιο πόλεμο. Ο Πομπήιος, ο νόμιμος ύπατος, και οι φίλοι του έφυγαν από τη Ρώμη καθώς πλησίαζε ο στρατός του Καίσαρα.

Ο Πομπήιος κατάφερε να δραπετεύσει πριν ο Καίσαρας τον συλλάβει. Ο Καίσαρας αποφάσισε να κατευθυνθεί προς την Ισπανία, αφήνοντας την Ιταλία υπό τον έλεγχο του Μάρκου Αντωνίου. Ο Καίσαρας πραγματοποίησε μια εκπληκτική πορεία 27 ημερών προς την Ισπανία, όπου νίκησε τους υπασπιστές του Πομπήιου. Στη συνέχεια επέστρεψε ανατολικά, για να προκαλέσει τον Πομπήιο στην Ελλάδα. Εκεί, τον Ιούλιο του 48 π.Χ., στο Δυρράχιο ο Καίσαρας απέφυγε με δυσκολία μια καταστροφική ήττα. Στη συνέχεια νίκησε αποφασιστικά τον Πομπήιο, στη μάχη του Φαρσάλου αργότερα το ίδιο έτος.

Επιτέλους δικτάτορας

Στη Ρώμη, ο Καίσαρας διορίστηκε δικτάτορας, με τον Μάρκο Αντώνιο να είναι ο αρχηγός του αλόγου (δεύτερος στην ιεραρχία). Ο Καίσαρας προήδρευσε της εκλογής του σε δεύτερη ύπατο και στη συνέχεια, μετά από έντεκα ημέρες, παραιτήθηκε από τη δικτατορία αυτή.

Στα τέλη του 48 π.Χ. διορίστηκε και πάλι δικτάτορας, με θητεία ενός έτους. Στη συνέχεια ο Καίσαρας καταδίωξε τον Πομπήιο στην Αίγυπτο, όπου ο Πομπήιος δολοφονήθηκε σύντομα. Στη συνέχεια ο Καίσαρας ενεπλάκη σε έναν αιγυπτιακό εμφύλιο πόλεμο μεταξύ του παιδιού φαραώ και της αδελφής, συζύγου και συγκυβερνήτριας βασίλισσας, Κλεοπάτρας. Ίσως ως αποτέλεσμα του ρόλου του φαραώ στη δολοφονία του Πομπήιου, ο Καίσαρας πήρε το μέρος της Κλεοπάτρας. Αναφέρεται ότι έκλαψε στη θέα του κεφαλιού του Πομπήιου, το οποίο του πρόσφερε ο φαραώ ως δώρο. Σε κάθε περίπτωση, ο Καίσαρας νίκησε τις δυνάμεις του φαραώ το 47 π.Χ. και εγκατέστησε την Κλεοπάτρα ως κυβερνήτη.

Ο Καίσαρας και η Κλεοπάτρα γιόρτασαν τη νίκη τους με μια θριαμβευτική πομπή στον Νείλο την άνοιξη του 47 π.Χ. Η βασιλική φορτηγίδα συνοδευόταν από 400 επιπλέον πλοία, εισάγοντας τον Καίσαρα στον πολυτελή τρόπο ζωής των Αιγυπτίων φαραώ. Ο Καίσαρας και η Κλεοπάτρα δεν παντρεύτηκαν ποτέ- ο ρωμαϊκός νόμος αναγνώριζε γάμους μόνο μεταξύ δύο Ρωμαίων πολιτών. Ο Καίσαρας συνέχισε τη σχέση του με την Κλεοπάτρα καθ' όλη τη διάρκεια του τελευταίου του γάμου, ο οποίος διήρκεσε 14 χρόνια - στα μάτια των Ρωμαίων, αυτό δεν συνιστούσε μοιχεία - και ενδέχεται να απέκτησε έναν γιο με το όνομα Καισαρίων. Η Κλεοπάτρα επισκέφθηκε τη Ρώμη περισσότερες από μία φορές, μένοντας στη βίλα του Καίσαρα, έξω από τη Ρώμη, πέρα από τον ποταμό Τίβερη.

Το 46 π.Χ., ο Καίσαρας νίκησε τον Κάτωνα και τα απομεινάρια των υποστηρικτών του Πομπήιου στην Αφρική. Στη συνέχεια διορίστηκε δικτάτορας για δέκα χρόνια. Μέσα σε δύο χρόνια έκανε πολλές αλλαγές στη ρωμαϊκή διοίκηση για να βελτιώσει τη Δημοκρατία. Πολλές από αυτές τις αλλαγές είχαν σκοπό να βελτιώσουν τη ζωή των απλών ανθρώπων. Ένα παράδειγμα, το οποίο έχει διαρκέσει, ήταν η μεταρρύθμιση του ημερολογίου του στη σημερινή μορφή, με μια δίσεκτη ημέρα κάθε τέσσερα χρόνια. Τον Φεβρουάριο του 44 π.Χ., έναν μήνα πριν από τη δολοφονία του, διορίστηκε ισόβιος δικτάτορας.

Δολοφονία

Στις Ιδιές του Μαρτίου (15 Μαρτίου, βλ. Ρωμαϊκό ημερολόγιο) του 44 π.Χ., ο Καίσαρας έπρεπε να εμφανιστεί σε συνεδρίαση της Συγκλήτου. Ο Μάρκος Αντώνιος, φοβούμενος τα χειρότερα, πήγε να προλάβει τον Καίσαρα. Οι συνωμότες το περίμεναν αυτό και κανόνισαν να τον αναχαιτίσει κάποιος.

Σύμφωνα με τον Ευτρόπιο, περίπου εξήντα ή περισσότεροι άνδρες συμμετείχαν στη δολοφονία. Τον μαχαίρωσαν 23 φορές. Σύμφωνα με τον Σουητώνιο, ένας γιατρός διαπίστωσε αργότερα ότι μόνο ένα τραύμα, το δεύτερο στο στήθος του, ήταν θανατηφόρο. Τα τελευταία λόγια του δικτάτορα δεν είναι γνωστά με βεβαιότητα και αποτελούν αντικείμενο αμφισβήτησης μεταξύ μελετητών και ιστορικών. Η πιο γνωστή εκδοχή στον αγγλόφωνο κόσμο είναι η λατινική φράση Et tu, Brute? ("Κι εσύ, Βρούτος;"). Στον Ιούλιο Καίσαρα του Σαίξπηρ, αυτό είναι το πρώτο μισό της φράσης: "Et tu, Brute? Τότε πέσε, Καίσαρα". Σύμφωνα με τον Πλούταρχο, μετά τη δολοφονία, ο Βρούτος βγήκε μπροστά σαν να ήθελε να πει κάτι στους συναδέλφους του συγκλητικούς- αυτοί, ωστόσο, έφυγαν από το κτίριο. Στη συνέχεια ο Βρούτος και οι σύντροφοί του βάδισαν προς το Καπιτώλιο φωνάζοντας στην αγαπημένη τους πόλη: "Λαέ της Ρώμης, είμαστε και πάλι ελεύθεροι!". Βρέθηκαν αντιμέτωποι με σιωπή, καθώς οι πολίτες της Ρώμης είχαν κλειστεί στα σπίτια τους μόλις άρχισε να διαδίδεται η φήμη για το τι είχε συμβεί.

Ένα κέρινο άγαλμα του Καίσαρα ανεγέρθηκε στο φόρουμ με τις 23 μαχαιριές. Ένα πλήθος που είχε συγκεντρωθεί εκεί έβαλε φωτιά, η οποία προκάλεσε σοβαρές ζημιές στο φόρουμ και στα γειτονικά κτίρια. Στο χάος που ακολούθησε, ο Μάρκος Αντώνιος, ο Οκταβιανός (μετέπειτα Αύγουστος Καίσαρας) και άλλοι πολέμησαν μια σειρά από πέντε εμφύλιους πολέμους, οι οποίοι θα κατέληγαν στη δημιουργία της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας.

Η ρωμαϊκή αυτοκρατορία και οι αυτοκράτορές της ήταν τόσο σημαντικοί στην ιστορία, ώστε η λέξη Καίσαρας χρησιμοποιήθηκε ως τίτλος σε ορισμένες ευρωπαϊκές χώρες για να σημαίνει αυτοκράτορας, ακόμη και πολύ καιρό μετά την εξαφάνιση της ρωμαϊκής αυτοκρατορίας. Για παράδειγμα, ο αυτοκράτορας της Γερμανίας ονομαζόταν Κάιζερ μέχρι το έτος 1919 μ.Χ. και ο αυτοκράτορας της Ρωσίας ονομαζόταν Τσάρος μέχρι το 1917 μ.Χ.

Caesar ως συγγραφέας

Ο Καίσαρας ήταν ένας σημαντικός συγγραφέας.

• Τα Commentarii de Bello Gallico (Σχόλια για τον Γαλατικό Πόλεμο), εκστρατείες στην Καλλία και τη Βρετανία κατά τη διάρκεια της θητείας του ως προξένου- και
• Τα Commentarii de Bello Civili (Σχόλια για τον εμφύλιο πόλεμο), γεγονότα του εμφυλίου πολέμου μέχρι αμέσως μετά το θάνατο του Πομπήιου στην Αίγυπτο.

Άλλα έργα που αποδίδονται ιστορικά στον Καίσαρα, αλλά η συγγραφή τους αμφισβητείται, είναι:

• De Bello Alexandrino (Για τον Αλεξανδρινό Πόλεμο), εκστρατεία στην Αλεξάνδρεια,
• De Bello Africo (Για τον αφρικανικό πόλεμο), εκστρατείες στη Βόρεια Αφρική και
• De Bello Hispaniensi (Για τον ισπανικό πόλεμο), εκστρατείες στην Ιβηρική χερσόνησο.

Αυτές οι αφηγήσεις γράφονταν και δημοσιεύονταν σε ετήσια βάση κατά τη διάρκεια ή αμέσως μετά τις πραγματικές εκστρατείες, ως ένα είδος "αποστολών από το μέτωπο". Φαινομενικά απλές και άμεσες σε ύφος -σε σημείο που τα Commentarii του Καίσαρα μελετώνται συνήθως από τους πρωτοετείς και δευτεροετείς φοιτητές Λατινικών- είναι στην πραγματικότητα αρκετά εξεζητημένες, απευθυνόμενες στο μεσαίο αναγνωστικό κοινό των μικρών αριστοκρατών στη Ρώμη, την Ιταλία και τις επαρχίες.

C. Julii Cæsaris quæ extant, 1678

Επιληψία

Με βάση τις παρατηρήσεις του Πλούταρχου, ο Καίσαρας θεωρείται μερικές φορές ότι έπασχε από επιληψία. Η σύγχρονη επιστήμη είναι διχασμένη ως προς το θέμα. Είναι πιο βέβαιο ότι μαστιζόταν από ελονοσία, ιδίως κατά τη διάρκεια των σουλλανικών απαγορεύσεων της δεκαετίας του '80.

Ο Caesar είχε τέσσερα καταγεγραμμένα επεισόδια που μπορεί να ήταν σύνθετες μερικές κρίσεις. Μπορεί επιπλέον να είχε επιληπτικές κρίσεις απουσίας (petit mal) στα νεανικά του χρόνια. Οι πρώτες αναφορές για τις κρίσεις αυτές έγιναν από τον βιογράφο Σουητώνιο, ο οποίος γεννήθηκε μετά τον θάνατο του Καίσαρα. Ο ισχυρισμός περί επιληψίας αντικρούεται από ορισμένους ιατρικούς ιστορικούς με τον ισχυρισμό περί υπογλυκαιμίας. Αυτή μπορεί να προκαλέσει επιληπτικές κρίσεις που μοιάζουν λίγο με την επιληψία.

Το 2003, ο ψυχίατρος Harbour F. Hodder δημοσίευσε τη θεωρία που ονόμασε "Σύμπλεγμα Καίσαρα", υποστηρίζοντας ότι ο Καίσαρας έπασχε από επιληψία του κροταφικού λοβού και ότι τα συμπτώματα ήταν ένας παράγοντας στην απόφαση του Καίσαρα να παραιτηθεί από την προσωπική του ασφάλεια τις ημέρες που προηγήθηκαν της δολοφονίας του.

Σχετικές σελίδες

• Αύγουστος Καίσαρας
• Alea iacta est