Φράνσις Κρικ

Μεταγενέστερη εργασία

Μοριακή βιολογία

Στα μέσα και τέλη της δεκαετίας του 1950 ο Crick βοήθησε να διευκρινιστεί ο τρόπος σύνθεσης των πρωτεϊνών. Το 1958, ο Crick απαρίθμησε όλα τα βασικά χαρακτηριστικά της διαδικασίας σύνθεσης πρωτεϊνών:

• γενετικές πληροφορίες που αποθηκεύονται στην αλληλουχία των μορίων DNA
• ένα μόριο αγγελιοφόρου RNA που μεταφέρει τις οδηγίες για την παραγωγή μιας πρωτεΐνης στα ριβοσώματα στο κυτταρόπλασμα
• μόρια προσαρμογέα ("μπορεί να περιέχουν νουκλεοτίδια") για την αντιστοίχιση μικρών αλληλουχιών νουκλεοτιδίων στα αγγελιοφόρα μόρια RNA με συγκεκριμένα αμινοξέα
• σύμπλοκα ριβονουκλεϊκών-πρωτεϊνών που καταλύουν τη συναρμολόγηση αμινοξέων σε πρωτεΐνες σύμφωνα με το αγγελιοφόρο RNA

Τα μόρια προσαρμογής αποδείχθηκε τελικά ότι ήταν tRNA και τα καταλυτικά "σύμπλοκα ριβονουκλεϊκών πρωτεϊνών" έγιναν γνωστά ως ριβοσώματα. Ένα σημαντικό βήμα ήταν η μεταγενέστερη συνειδητοποίηση (το 1960) ότι το αγγελιοφόρο RNA δεν ήταν το ίδιο με το ριβοσωμικό RNA.

Το επόμενο θεμελιώδες ερώτημα ήταν η ακριβής φύση του γενετικού κώδικα. Στο άρθρο του το 1958, ο Crick υπέθεσε, όπως και άλλοι, ότι μια τριάδα νουκλεοτιδίων θα μπορούσε να κωδικοποιήσει ένα αμινοξύ. Ο Crick χρησιμοποίησε επίσης τον όρο "κεντρικό δόγμα" για να συνοψίσει μια ιδέα που υπονοεί ότι η ροή της γενετικής πληροφορίας μεταξύ μακρομορίων θα ήταν ουσιαστικά μονόδρομος:

DNA → RNA → Πρωτεΐνη

Στη σκέψη του σχετικά με τις διαδικασίες που συνδέουν τα γονίδια του DNA με τις πρωτεΐνες, ο Crick έκανε σαφή τη διάκριση μεταξύ των εμπλεκόμενων υλικών, της απαιτούμενης ενέργειας και της ροής της πληροφορίας. Ο Crick επικεντρώθηκε σε αυτό το τρίτο συστατικό (πληροφορία) και έγινε η οργανωτική αρχή αυτού που έγινε γνωστό ως μοριακή βιολογία.

Νευροφυσιολογία

Στην τελική φάση της καριέρας του, ο Crick και ο Christof Koch δημοσίευσαν μια σειρά άρθρων για τη συνείδηση (1990-2005).

Ο Crick αποφάσισε να επικεντρώσει το έργο του στον τρόπο με τον οποίο ο εγκέφαλος δημιουργεί οπτική αντίληψη μέσα σε μερικές εκατοντάδες χιλιοστά του δευτερολέπτου από την προβολή μιας σκηνής. Στο βιβλίο του Crick The Astonishing Hypothesis (Η εκπληκτική υπόθεση) διατυπώθηκε το επιχείρημα ότι η νευροεπιστήμη διέθετε πλέον τα απαραίτητα εργαλεία για να ξεκινήσει μια επιστημονική μελέτη του τρόπου με τον οποίο οι εγκέφαλοι παράγουν συνειδητές εμπειρίες.

Το Ινστιτούτο Francis Crick

Το Ινστιτούτο Francis Crick είναι ένα κέντρο βιοϊατρικής έρευνας στο Λονδίνο, προϋπολογισμού 660.000.000 λιρών. Το Ινστιτούτο Francis Crick είναι μια συνεργασία μεταξύ του Cancer Research UK, του Imperial College London, του King's College London, του Medical Research Council, του University College London (UCL) και του Wellcome Trust. Είναι το μεγαλύτερο κέντρο βιοϊατρικής έρευνας και καινοτομίας στην Ευρώπη.

Το Ινστιτούτο βρίσκεται δίπλα στο σταθμό St Pancras στην οδό Euston Road. Έχει ετήσιο προϋπολογισμό άνω των 100 εκατομμυρίων λιρών. Η θολωτή οροφή του κτιρίου είναι διαμορφωμένη σε δύο κελύφη και είναι εξοπλισμένη με ηλιακούς συλλέκτες. Το ένα τρίτο του κτιρίου βρίσκεται κάτω από το έδαφος για να μειωθεί η ορατή μάζα του.

Μοριακό μοντέλο ενός μορίου tRNA. Ο Crick προέβλεψε ότι τέτοια μόρια προσαρμογής θα μπορούσαν να είναι σύνδεσμοι μεταξύ κωδικονίων και αμινοξέων.