Πανεπιστημιακό Κολέγιο Λονδίνου

Το αρχικό University College βασίστηκε σε μεγάλο βαθμό στις ιδέες του Jeremy Bentham (1748-1832), δικηγόρου, κοινωνικού φιλοσόφου και ελεύθερου στοχαστή. Ο Μπένθαμ πίστευε στον ελευθεριασμό, τον ωφελιμισμό, το δικαίωμα ψήφου των γυναικών και τον διαχωρισμό εκκλησίας και κράτους. Αυτές είναι πεποιθήσεις του φιλελευθερισμού. Το κολέγιο ήταν μοναδικό στο ότι ήταν κοσμικό και ονομαζόταν "αυτό το άθεο ίδρυμα στην οδό Γκάουερ".

Το University College ιδρύθηκε στις 11 Φεβρουαρίου 1826, με την ονομασία Πανεπιστήμιο του Λονδίνου, ως μια κοσμική εναλλακτική λύση στα αυστηρά αγγλικανικά πανεπιστήμια της Οξφόρδης και του Κέιμπριτζ. Ιδρύθηκε εξαρχής ως πανεπιστήμιο και όχι ως κολέγιο ή ινστιτούτο.

Ωστόσο, οι ιδρυτές του είχαν τόσο έντονη αντίδραση από την Εκκλησία της Αγγλίας που τους εμπόδισε να αποκτήσουν τον βασιλικό χάρτη που χρειαζόταν για την απονομή πτυχίων. Το King's College του Λονδίνου ιδρύθηκε ειδικά για να αποτελέσει έναν αγγλικανικό αντίπαλο του UCL. Μόνο το 1836, όταν ιδρύθηκε το σημερινό Πανεπιστήμιο του Λονδίνου, το University College αναγνωρίστηκε νομικά και του δόθηκε η εξουσία να απονέμει πτυχία του Πανεπιστημίου του Λονδίνου.

Το UCL διαθέτει πάνω από 7.000 ακαδημαϊκό και ερευνητικό προσωπικό και 840 καθηγητές, τον υψηλότερο αριθμό από οποιοδήποτε βρετανικό πανεπιστήμιο. Επί του παρόντος υπάρχουν 56 Μέλη της Βασιλικής Εταιρείας, 51 Μέλη της Βρετανικής Ακαδημίας, 15 Μέλη της Βασιλικής Ακαδημίας Μηχανικών και 121 Μέλη της Ακαδημίας Ιατρικών Επιστημών στο ακαδημαϊκό και ερευνητικό προσωπικό του UCL.

Το UCL είναι ένα σημαντικό κέντρο βιοϊατρικής έρευνας- συμμετέχει σε τρία από τα 12 κέντρα βιοϊατρικής έρευνας που ιδρύθηκαν από το NHS στην Αγγλία και είναι ιδρυτικό μέλος του UCL Partners, του μεγαλύτερου ακαδημαϊκού κέντρου επιστημών υγείας στην Ευρώπη.

Για την περίοδο 1999-2009 ήταν το 13ο πιο πολυαναφερόμενο πανεπιστήμιο στον κόσμο (και το πιο πολυαναφερόμενο στην Ευρώπη). Κάθε δεκαετία, από την καθιέρωση των βραβείων Νόμπελ το 1901, το UCL έχει βραβευθεί με τουλάχιστον ένα Νόμπελ. Μεταξύ των αποφοίτων και του νυν και πρώην προσωπικού του UCL υπάρχουν 29 νικητές βραβείων Νόμπελ και τρεις κάτοχοι μεταλλίων Fields, με πιο πρόσφατο τον Sir Charles Kao, ο οποίος έλαβε το βραβείο Νόμπελ Φυσικής το 2009.

Σύμφωνα με την κατάταξη των πανεπιστημίων που καταρτίστηκε από την SCImago Research Group, το UCL κατατάσσεται 12ο στον κόσμο (και 1ο στην Ευρώπη) όσον αφορά τη συνολική ερευνητική παραγωγή. Σύμφωνα με στοιχεία που δημοσιεύθηκαν τον Ιούλιο του 2008 από το ISI Web of Knowledge, το UCL είναι το 13ο πανεπιστήμιο με τις περισσότερες αναφορές στον κόσμο (και με τις περισσότερες αναφορές στην Ευρώπη). Η ανάλυση κάλυψε τις αναφορές από την 1η Ιανουαρίου 1998 έως τις 30 Απριλίου 2008, κατά τη διάρκεια της οποίας 46.166 ερευνητικές εργασίες του UCL προσέλκυσαν 803.566 αναφορές. Η έκθεση κάλυψε αναφορές σε 21 θεματικά πεδία και τα αποτελέσματα αποκάλυψαν ορισμένα από τα βασικά πλεονεκτήματα του UCL, όπως Κλινική Ιατρική (1η εκτός Βόρειας Αμερικής), Ανοσολογία (2η στην Ευρώπη), Νευροεπιστήμες και Συμπεριφορά (1η εκτός Βόρειας Αμερικής και 2η στον κόσμο), Φαρμακολογία και Τοξικολογία (1η εκτός Βόρειας Αμερικής και 4η στον κόσμο), Ψυχιατρική και Ψυχολογία (2η εκτός Βόρειας Αμερικής) και Κοινωνικές Επιστήμες, Γενικά (1η εκτός Βόρειας Αμερικής).

Το UCL είναι μέλος της G5, της Λίγκας των Ευρωπαϊκών Ερευνητικών Πανεπιστημίων, της Ομάδας Russell και άλλων εθνικών και διεθνών ομάδων. Αποτελεί μέρος του "χρυσού τριγώνου" των βρετανικών πανεπιστημίων.

• Το UCL είχε συνολικά έσοδα 762 εκατομμυρίων λιρών το 2009/10, εκ των οποίων τα 275 εκατομμύρια λίρες προέρχονταν από ερευνητικές επιχορηγήσεις και συμβάσεις.
• Η Σχολή Ενέργειας και Πόρων του UCL εδρεύει στην Αδελαΐδα της Αυστραλίας.
• Το UCL περιλαμβάνει παγκοσμίου φήμης κέντρα αρχιτεκτονικής (UCL Bartlett) και καλών τεχνών (UCL Slade School).