Το κεντρικό δόγμα της μοριακής βιολογίας είναι μια φράση του Francis Crick, ο οποίος πρότεινε τη δομή της διπλής έλικας του DNA. Σημαίνει ότι η πληροφορία περνά από το DNA στις πρωτεΐνες μέσω του RNA, αλλά οι πρωτεΐνες δεν μπορούν να μεταβιβάσουν την πληροφορία πίσω στο DNA.

Ο Crick το έγραψε για πρώτη φορά το 1958 και το επανέλαβε το 1970.

Το δόγμα είναι ένα πλαίσιο για την κατανόηση της μεταφοράς πληροφοριών ακολουθίας.

Υπάρχουν 3 μεγάλες κατηγορίες τέτοιων βιοπολυμερών: DNA και RNA (και τα δύο νουκλεϊκά οξέα) και πρωτεΐνες. Υπάρχουν 3×3 = 9 πιθανές άμεσες μεταφορές πληροφοριών που μπορούν να συμβούν μεταξύ αυτών. Το δόγμα τα ταξινομεί αυτά σε 3 ομάδες των 3:

  • 3 γενικές μεταφορές (πιστεύεται ότι συμβαίνουν κανονικά στα περισσότερα κύτταρα),
  • 3 ειδικές μεταφορές (είναι γνωστό ότι συμβαίνουν, αλλά μόνο υπό ειδικές συνθήκες στην περίπτωση ορισμένων ιών ή σε εργαστήριο), και
  • 3 άγνωστες μεταφορές (πιστεύεται ότι δεν θα πραγματοποιηθούν ποτέ).

Οι γενικές μεταφορές περιγράφουν τη φυσιολογική ροή των βιολογικών πληροφοριών: Οι πληροφορίες του DNA μπορούν να αντιγραφούν σε mRNA (μεταγραφή) και οι πρωτεΐνες μπορούν να συντεθούν χρησιμοποιώντας τις πληροφορίες του mRNA ως πρότυπο (μετάφραση).

Το δόγμα είναι μια σύγχρονη εκδοχή του φράγματος Weismann (από τον August Weismann). Πρόκειται για την αρχή ότι η κληρονομική πληροφορία μετακινείται μόνο από τα γονίδια στα κύτταρα του σώματος και ποτέ αντίστροφα. Η κληρονομική πληροφορία μετακινείται μόνο από τα κύτταρα της γεννητικής σειράς στα σωματικά κύτταρα.