Χένρι Ντέιβιντ Θορώ

Ο Θορώ γεννήθηκε στις 12 Ιουλίου 1817 στο Κόνκορντ της Μασαχουσέτης. Πέρασε την παιδική του ηλικία με τα τρία αδέλφια του: Τζον, Έλεν και τη μικρότερη αδελφή Σοφία. Ο πατέρας του ήταν ιδιοκτήτης ενός τοπικού εργοστασίου μολυβιών και η μητέρα του νοίκιαζε τμήματα του οικογενειακού σπιτιού σε οικοδεσπότες - ανθρώπους που έρχονταν από άλλα μέρη. Ο Θορώ έλαβε την εκπαίδευσή του στο δημόσιο σχολείο του Κόνκορντ, στην ιδιωτική Ακαδημία του Κόνκορντ και αποφοίτησε από το Κολέγιο Χάρβαρντ.

Μια μέρα του καλοκαιριού του 1841, ο Χένρι Ντέιβιντ Θορώ ανησυχούσε για τα χρήματα, αφού εγκατέλειψε τη δουλειά του στο εργοστάσιο μολυβιών του πατέρα του. Ξαφνικά, ο πιο διάσημος συγγραφέας της εποχής, ο Ραλφ Γουάλντο Έμερσον, του χτύπησε την πόρτα. Ο Έμερσον του ζήτησε να εργαστεί ως βοηθός στο σπίτι του. Κατά τη διάρκεια των ημερών που ζούσε με τον Έμερσον, ο Θορώ άρχισε να έχει όνειρα να γίνει συγγραφέας.

Καθώς η κυβέρνηση χρειαζόταν χρήματα για τον Μεξικανοαμερικανικό Πόλεμο, ο Χένρι Ντέιβιντ Θορώ αρνήθηκε να πληρώσει άμεσο φόρο για τον πόλεμο. Αυτή ήταν η πρώτη του διαμαρτυρία κατά της κυβέρνησης. Πίστευε ότι ο πόλεμος ήταν κάτι κακό, οπότε ήταν απαραίτητο να αντισταθεί στην κυβέρνηση.  Αυτό είχε ως αποτέλεσμα να μπει στη φυλακή. Παρόλο που οι άνθρωποι τον συμβούλευαν να πληρώσει τον φόρο, εκείνος εξακολουθούσε να μην τον πληρώνει. Δεν φοβόταν την κυβέρνηση και ταυτόχρονα ενέπνευσε και άλλους ανθρώπους να συμμετάσχουν σε αυτή τη διαμαρτυρία. Η νύχτα στη φυλακή του επέτρεψε να αρχίσει να γράφει το δοκίμιό του, Πολιτική ανυπακοή, Στις σημειώσεις, μίλησε για τη διαδικασία σκέψης των ενεργών, δήλωσε την άρνηση ενός πολίτη να υπακούσει σε ορισμένους νόμους ή απαιτήσεις, εντολές του κράτους και εντολές μιας κυβέρνησης. Μετά από είκοσι χρόνια, οι σημειώσεις τυπώθηκαν σε βιβλίο με το ίδιο όνομα και διαβάστηκαν από πολλούς ανθρώπους, μεταξύ των οποίων και ο Μάρτιν Λούθερ Κινγκ Τζούνιορ.

Στις 6 Μαΐου 1862, ο Θορώ πέθανε από φυματίωση, μια ασθένεια που τον ταλαιπωρούσε για πολλά χρόνια. Αφού πέθανε, άφησε πίσω του πολλές ημιτελείς σημειώσεις. Ορισμένες από αυτές τυπώθηκαν αργότερα. Όταν πέθανε ο Θορώ, ο Ραλφ Γουάλντο Έμερσον είπε γι' αυτόν στον επικήδειο λόγο του: "Η χώρα δεν γνωρίζει ακόμα, ούτε στο ελάχιστο, πόσο μεγάλο γιο έχασε..... Η ψυχή του ήταν φτιαγμένη για την ευγενέστερη κοινωνία- εξάντλησε σε μια σύντομη ζωή τις δυνατότητες αυτού του κόσμου- όπου υπάρχει γνώση, όπου υπάρχει αρετή, όπου υπάρχει ομορφιά, θα βρει σπίτι". Πρώτα θάφτηκε στον οικογενειακό τάφο του Ντάνμπαρ στο κοιμητήριο Sleepy Hollow στο Κόνκορντ της Μασαχουσέτης. Ωστόσο, το 1870, ο τάφος του μεταφέρθηκε στο Author's Ridge προς το πίσω μέρος του νεκροταφείου για να είναι πιο κοντά στους τάφους των φίλων του συγγραφέων Emerson, Alcott, Hawthorne και Channing.

Ο Χένρι Ντέιβιντ Θορώ έγινε επιτυχημένος επειδή ο Ραλφ Γουάλντο Έμερσον βοήθησε τον Θορώ να διαδώσει το έργο του στην Αγγλία. Οι ιδέες του Θορώ αφορούσαν τη φύση. Επηρεάστηκε σε μεγάλο βαθμό από τον Έμερσον, ο οποίος τον εισήγαγε επίσης στον υπερβατισμό . Έδωσε το παράδειγμα κάνοντας πράγματα που ενέπνευσαν τους ανθρώπους κατά τη διάρκεια της ζωής του. Είναι κάποιος που δεν ακολουθούσε τους συνήθεις κοινωνικούς κανόνες .Οι ιδέες του τον έκαναν να ξεχωρίζει κατά τη διάρκεια εκείνης της εποχής. Είχε επίσης ανησυχίες για το περιβάλλον και βοήθησε στην κατασκευή ενός καναλιού.

Το Walden τυπώθηκε το 1854 και φαίνεται ότι ήταν ένα από τα πιο δημοφιλή βιβλία εκείνης της εποχής. Το βιβλίο αναφέρεται στην παραμονή του στο δάσος δίπλα σε μια λίμνη το 1845 για δύο χρόνια, δύο μήνες, δύο εβδομάδες και δύο ημέρες. Κατά τη διάρκεια αυτού του χρόνου, έμαθε πολλά πράγματα, όπως πώς να έρχεται σε επαφή με τη φύση και να περνάει χρόνο με τον εαυτό του. Τα βιβλία The Maine Woods, A Week on the Concord και Merrimack Rivers υποστήριζαν επίσης αυτές τις ιδέες του να προσπαθεί να έχει έναν πιο φυσικό και μη υλικό τρόπο ζωής.