Ο Michael Praetorius (γεννημένος στο Creuzburg an der Werra, κοντά στο Eisenach 15 Φεβρουαρίου 1571; ; πέθανε στο Wolfenbüttel, 15 Φεβρουαρίου 1621) ήταν Γερμανός συνθέτης, οργανίστας και θεωρητικός της μουσικής. Ήταν ένας από τους σημαντικότερους συνθέτες της εποχής του και έγραψε πολλά διαφορετικά είδη μουσικής. Πολλή από τη μουσική του βασίζεται σε ύμνους της προτεσταντικής εκκλησίας.
Δεν είμαστε απόλυτα σίγουροι για την ημερομηνία γέννησής του. Γεννήθηκε σε μια εποχή που υπήρχαν πολλές διαφωνίες σχετικά με τη θρησκεία στη Γερμανία. Ο πατέρας του ήταν αυστηρός Λουθηρανός και έχασε τη δουλειά του περισσότερες από μία φορές εξαιτίας των πεποιθήσεών του. Γνωρίζουμε πολύ λίγα πράγματα για τη ζωή του Πραιτόριου. Φαίνεται ότι πήγε στο Lateinschule ("Λατινική Σχολή") στο Torgau, όπου πήρε μαθήματα μουσικής από τον Michael Voigt. Πιθανότατα δεν παρακολούθησε ποτέ μαθήματα μουσικής μετά την αποφοίτησή του από το σχολείο. Στη συνέχεια πήγε στο Πανεπιστήμιο της Φρανκφούρτης αν ντερ Όντερ. Εκεί ο Praetorius αποφοίτησε από τη θεολογία. Στη συνέχεια βρήκε δουλειά ως οργανίστας του δούκα του Brunswick-Wolfenbüttel. Σύντομα κέρδιζε έναν καλό μισθό. Παντρεύτηκε το 1603 και απέκτησε δύο γιους.
Αν και είχε τη δουλειά του στο Wolfenbüttel για πολλά χρόνια, εργάστηκε επίσης πολύ στη Δρέσδη, όπου γνώρισε τον Heinrich Schütz και στο Μαγδεμβούργο, όπου γνώρισε τον Samuel Scheidt. Η υγεία του δεν ήταν καλή, πιθανώς επειδή εργαζόταν τόσο σκληρά. Όταν πέθανε άφησε πολλά χρήματα στους φτωχούς.
