Γέννηση και πρώτη ηλικία
Το έτος γέννησης της Ποκαχόντας είναι άγνωστο, αλλά η Καμίλα Τάουνσεντ, συγγραφέας του βιβλίου Pocahontas and the Powhatan Dilemma, προτείνει ότι γεννήθηκε γύρω στο 1597. Ο πατέρας της ήταν ο Πάουχαταν, αρχηγός μιας συμμαχίας φυλών στη Βιρτζίνια. Η μητέρα της ήταν μια γυναίκα χωρίς κοινωνική σημασία. Η Ποκαχόντας ονομαζόταν Αμονούτε. Στην ηλικία των δέκα ετών, το παιδί έλαβε το παρατσούκλι Ποκαχόντας, που σημαίνει "παιχνιδιάρα". Το όνομά της ήταν γνωστό μόνο στους γονείς της. Μπορεί να ήταν Makoata.
Η κοριτσίστικη ηλικία της έμοιαζε πολύ με την κοριτσίστικη ηλικία των άλλων στη συμμαχία. Φρόντιζε τα αδέλφια της, μαγείρευε, έβαφε δέρματα, έψαχνε για μούρα και άλλες βρώσιμες τροφές, φρόντιζε το καλαμπόκι, τα φασόλια και τα κολοκύθια στους κήπους του λαού της. Τα βράδια άκουγε τραγούδια και ιστορίες για τους θεούς και το παρελθόν του λαού της. Έπλεκε κορδόνια από ίνες ενώ καθόταν στο τζάκι με τα κορίτσια.
John Smith
Η Ποκαχόντας ήταν περίπου δέκα ετών όταν, τον Απρίλιο του 1607, ο αποικιοκράτης καπετάνιος Τζον Σμιθ έφτασε στη Βιρτζίνια. Αυτός και οι άνδρες του έχτισαν έναν οικισμό που ονομάστηκε Τζέιμσταουν. Τον Δεκέμβριο του 1607, ο Σμιθ αιχμαλωτίστηκε από μια ομάδα Ινδιάνων. Τον πήγαν στο χωριό του Πάουχαταν. Απόλαυσε μια γιορτή και μια συζήτηση με τον Πάουχαταν. Δεν γνώρισε την Ποκαχόντας.
Η Ποκαχόντας έγινε φίλη με τον Σμιθ και τους αποίκους. Πήγαινε συχνά στον οικισμό. Όταν οι άποικοι λιμοκτονούσαν, η Ποκαχόντας τους προμήθευε με τρόφιμα. Καθώς ο οικισμός μεγάλωνε, οι Ινδιάνοι ένιωθαν ότι απειλούνταν τα εδάφη τους. Δημιουργήθηκαν συγκρούσεις. Στα τέλη του 1609, ο Σμιθ επέστρεψε στην Αγγλία. Οι άποικοι είπαν στους Ινδιάνους ότι ο Σμιθ ήταν νεκρός. Η Ποκαχόντας σταμάτησε να επισκέπτεται την Τζέιμσταουν. Αργότερα έμαθε ότι ήταν ζωντανός στην Αγγλία.
Η ιστορία της Ποκαχόντας που έσωσε τη ζωή του Σμιθ τοποθετώντας το κεφάλι της πάνω στο δικό του, καθώς ο πατέρας της ήταν έτοιμος να τον σκοτώσει, είναι μια μυθοπλασία που δημιούργησε ο Σμιθ το 1616. Έγραψε "... τη στιγμή της εκτέλεσής μου, εκείνη [η Ποκαχόντας] διακινδύνευσε το χτύπημα του δικού της εγκεφάλου για να σώσει το δικό μου- και όχι μόνο αυτό, αλλά επικράτησε τόσο πολύ του πατέρα της, ώστε οδηγήθηκα στην Τζέιμσταουν". Ένα ειδύλλιο μεταξύ της Ποκαχόντας και του Σμιθ είναι επίσης μια μυθοπλασία που δημιουργήθηκε από τους μυθοποιούς στις αρχές του αιώνα.
Σύλληψη
Καθώς η Τζέιμσταουν επεκτεινόταν και χτίζονταν οικισμοί κατά μήκος του Τζέιμς, προέκυψαν συγκρούσεις μεταξύ των Ινδιάνων και των Άγγλων. Τον Απρίλιο του 1613, ο καπετάνιος Σάμιουελ Άργκαλ έμαθε ότι η Ποκαχόντας επισκεπτόταν ένα χωριό στον ποταμό Ποτόμακ. Την παρέσυρε στο πλοίο του και την έκανε αιχμάλωτη. Ο Argall απαίτησε την απελευθέρωση των αιχμαλώτων του Powhatan και την επιστροφή όπλων και εργαλείων.
Ο Powhatan δεν έλαβε κανένα μέτρο. Η αιχμαλωσία της Ποκαχόντας διήρκεσε περίπου ένα χρόνο. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου βελτίωσε τις αγγλικές της δεξιότητες. Αγκάλιασε τον χριστιανισμό και τον τρόπο ζωής. Όταν ο πατέρας της απελευθέρωσε τους αιχμαλώτους του και επέστρεψε κάποια εργαλεία, η Ποκαχόντας τον επέπληξε επειδή εκτιμούσε τα τσεκούρια και τα πυροβόλα όπλα περισσότερο από την κόρη του. Είπε στους δικούς της ότι θα προτιμούσε να παραμείνει με τους Άγγλους.
Γάμος με τον John Rolfe
Η Helen Rountree γράφει ότι η Ποκαχόντας άρχισε να έχει έμμηνο ρύση κάποια στιγμή το 1610. Τότε παντρεύτηκε έναν πολεμιστή και κοινόβιο που ονομαζόταν Κοκούμ. Είναι άγνωστο πού ζούσε το ζευγάρι ή αν είχαν παιδιά. Ο γάμος αυτός έληξε κατά το έθιμο όταν αιχμαλωτίστηκε από τους Άγγλους το 1613.
Η Ποκαχόντας γνώρισε τον 28χρονο αποικιοκράτη Τζον Ρόλφ κατά τη διάρκεια της αιχμαλωσίας της στο Χένρικους. Ο Ρολφ ήταν χήρος και επιτυχημένος καλλιεργητής καπνού. Ήταν ένας ευγενικός και ευσεβής άνθρωπος. Έγραψε επιστολή στον κυβερνήτη ζητώντας την άδεια να παντρευτεί την Ποκαχόντας. Εξέφρασε τόσο την αγάπη του γι' αυτήν όσο και την πεποίθησή του ότι θα έσωζε την ψυχή της. Διαβεβαίωσε τον κυβερνήτη ότι "δεν παρακινούνταν από την επιθυμία της αγάπης (έλξης), αλλά για το καλό αυτής της φυτείας, για την τιμή της χώρας μας, για τη δόξα του Θεού, για τη σωτηρία μου".
Στις αρχές Απριλίου 1614, η Ποκαχόντας δήλωσε χριστιανή. Βαπτίστηκε. Το όνομά της θα ήταν Ρεβέκκα. Η Ποκαχόντας και ο Ρολφ παντρεύτηκαν στις 5 Απριλίου 1614 είτε στην εκκλησία της Τζέιμσταουν είτε στο Χένρικους. Το ζευγάρι ζούσε στη φυτεία του Ρολφ στο νησί Χογκ. Η φυτεία αυτή βρισκόταν απέναντι από τον ποταμό Τζέιμς από την Τζέιμσταουν. Απέκτησαν ένα παιδί, τον Τόμας Ρολφ. Η ημερομηνία και ο τόπος γέννησής του δεν είναι γνωστά. Θα μπορούσε να έχει γεννηθεί είτε στην Αμερική είτε στην Αγγλία. Ο γάμος δημιούργησε ειρήνη μεταξύ των αποίκων και της συνομοσπονδίας των φυλών του Πάουχαταν για χρόνια.
Ταξίδι στην Αγγλία
Οι Άγγλοι ήθελαν να προωθήσουν τις επενδύσεις στην αποικία. Η Ποκαχόντας μεταφέρθηκε στην Αγγλία το 1616 μαζί με μερικούς Ινδιάνους. Χρησίμευσε ως σύμβολο της εξημερωμένης "άγριας" του Νέου Κόσμου και της επιτυχίας του οικισμού. Ο Τζον Σμιθ δεν συνάντησε την Ποκαχόντας στο Λονδίνο, αλλά παρότρυνε τη βασίλισσα Άννα να της συμπεριφερθεί με τον σεβασμό που αρμόζει σε μια επισκέπτρια. Της υπέδειξε ότι αν της φερόταν έτσι, μπορεί να απέρριπτε τον χριστιανισμό. Επιπλέον, η Αγγλία θα μπορούσε να χάσει την ευκαιρία να αποκτήσει ένα βασίλειο με τη βοήθειά της. Η Ποκαχόντας έτυχε τότε μεταχείρισης σε εκδηλώσεις, χορούς και διασκεδάσεις, καθώς και στη συντροφιά καλών κυριών.
Ο Επίσκοπος του Λονδίνου τη φιλοξένησε με μεγαλοπρέπεια που ξεπερνούσε ό,τι προσέφερε σε άλλες κυρίες. Παρόλο που η Ποκαχόντας δεν ήταν πριγκίπισσα, παρουσιάστηκε στο κοινό ως πριγκίπισσα. Πολλοί Άγγλοι εκείνη την εποχή αναγνώριζαν ότι ο Πάουχαταν ήταν ο ηγεμόνας μιας αυτοκρατορίας και έδιναν στην κόρη του αυτό που θεωρούσαν καθεστώς. Ο κληρικός Samuel Purchas θυμήθηκε ότι συνάντησε την Ποκαχόντας στο Λονδίνο. Έγραψε ότι εντυπωσίασε όσους συνάντησε με το φέρσιμό της.
Θάνατος
Τον Μάρτιο του 1617, οι Rolfes επιβιβάστηκαν σε πλοίο με προορισμό τη Βιρτζίνια. Η Ποκαχόντας αρρώστησε. Καθώς το πλοίο πλησίαζε στο Γκρέιβσεντ, ήταν προφανές ότι πέθαινε. Μεταφέρθηκε σε ένα πανδοχείο στην ξηρά και πέθανε στις 21 Μαρτίου 1617. Η κηδεία της έγινε την ίδια ημέρα στην εκκλησία του Αγίου Γεωργίου στο Γκρέιβσεντ. Στη συνέχεια ο Ρόλφ έβαλε πλώρη για τη Βιρτζίνια. Ο δίχρονος γιος του Τόμας ήταν άρρωστος. Ο Ρόλφ πίστευε ότι το αγόρι δεν θα επιβίωνε το ταξίδι. Άφησε το αγόρι στη φροντίδα του Sir Lewis Stukely, αξιωματούχου στο Πλίμουθ της Αγγλίας. Τον Τόμας παρέλαβε ο αδελφός του Ρόλφ, ο Χένρι. Το αγόρι δεν είδε ποτέ ξανά τον πατέρα του. Η Ποκαχόντας θάφτηκε κάτω από το ιερό της εκκλησίας του Αγίου Γεωργίου. Το 1727, η εκκλησία κάηκε. Τα οστά της Ποκαχόντας ξαναθάφτηκαν σε τάφο στον περίβολο της εκκλησίας. Τη δεκαετία του 1920, οι προσπάθειες ταυτοποίησης των οστών της Ποκαχόντας απέβησαν άκαρπες.
