Ο Ουίλιαμ Χένρι Χάρισον

Πρώιμη ζωή

Ο Χάρισον γεννήθηκε στις 9 Φεβρουαρίου 1773. Είναι το μικρότερο από τα επτά παιδιά του Benjamin Harrison V και της Elizabeth Bassett. Ζούσαν στην φυτεία Μπέρκλεϊ στην κομητεία Τσαρλς Σίτι της Βιρτζίνια. Ήταν ο τελευταίος πρόεδρος που γεννήθηκε ως Βρετανός πολίτης πριν από την αμερικανική ανεξαρτησία. Ο πατέρας του ήταν καλλιεργητής και αντιπρόσωπος στο Ηπειρωτικό Κογκρέσο (1774-1777), ο οποίος υπέγραψε τη Διακήρυξη της Ανεξαρτησίας. Διετέλεσε κυβερνήτης της Βιρτζίνια μεταξύ 1781 και 1784. Ο μεγαλύτερος αδελφός του Κάρτερ Μπάσετ Χάρισον εξελέγη εκπρόσωπος της Βιρτζίνια στη Βουλή των Αντιπροσώπων των Ηνωμένων Πολιτειών.

Το 1787 φοίτησε στο πρεσβυτεριανό κολέγιο Hampden-Sydney. Παρακολούθησε το σχολείο μέχρι το 1790. Ο Χάρισον μιλούσε άπταιστα λατινικά και γαλλικά.

Γάμος και οικογένεια

Το 1795 γνώρισε την Anna Symmes. Απέκτησαν 10 παιδιά.

Ως Πρόεδρος

Ορκίστηκε στις 4 Μαρτίου 1841, μια κρύα και βροχερή ημέρα. Η εναρκτήρια ομιλία του ήταν η μεγαλύτερη στην αμερικανική ιστορία.

Η εναρκτήρια ομιλία του Χάρισον ήταν μια λεπτομερής έκθεση της ατζέντας των Ουίγων, κυρίως αζήτητη ειλικρίνεια των πολιτικών του Τζάκσον και του Βαν Μπούρεν.

Ο Χάρισον υποσχέθηκε να επανιδρύσει την Τράπεζα των Ηνωμένων Πολιτειών και να επεκτείνει το μέγιστο ποσό πίστωσης με την έκδοση χάρτινου νομίσματος (βλ. Henry Clay).

Ασθένεια και θάνατος

Στις 26 Μαρτίου 1841, ο Χάρισον αρρώστησε από κρυολόγημα. Η ασθένειά του πιστεύεται ότι προκλήθηκε από τις κακές καιρικές συνθήκες κατά την ορκωμοσία.

Το κρυολόγημα επιδεινώθηκε και γρήγορα μετατράπηκε σε πνευμονία και πλευρίτιδα. Προσπάθησε να ξεκουραστεί στον Λευκό Οίκο, αλλά δεν μπορούσε να βρει ένα ήσυχο δωμάτιο λόγω του πλήθους των αιτούντων αξίωμα. Το πολύ φορτωμένο κοινωνικό πρόγραμμά του δυσκόλευε τον χρόνο για να ξεκουραστεί.

Οι γιατροί του Χάρισον δοκίμασαν θεραπείες με την εφαρμογή οπίου, καστορέλαιου, βδέλλες και φιδόχορτου της Βιρτζίνια. Αλλά οι θεραπείες έκαναν τον Χάρισον χειρότερα και έγινε ανήσυχος.

Ο Χάρισον πέθανε την 32η ημέρα της θητείας του ως πρόεδρος στις 4 Απριλίου 1841 στις 12:30 π.μ. από πνευμονία, ίκτερο και σηψαιμία. Υπηρέτησε τη συντομότερη θητεία από οποιονδήποτε πρόεδρο από τις 4 Μαρτίου 1841 έως τις 4 Απριλίου 1841, 30 ημέρες, 12 ώρες και 30 λεπτά. Ήταν ο πρώτος πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών που πέθανε εν ενεργεία.

Η κηδεία του Χάρισον έγινε στο Wesley Chapel στο Σινσινάτι του Οχάιο στις 7 Απριλίου 1841. Ο αρχικός ενταφιασμός του έγινε στο νεκροταφείο του Κογκρέσου στην Ουάσινγκτον. Αργότερα θάφτηκε στο Νορθ Μπεντ του Οχάιο.