Η αρχική γαελική ονομασία της περιοχής είναι Am Monadh Ruadh, (οι κόκκινοι λόφοι). Διαφέρει από το Am Monadh Liath (οι γκρίζοι λόφοι) που βρίσκεται δυτικά του ποταμού Spey:
Αν κοιτάξετε από το Aviemore ένα καθαρό βράδυ, οι γρανιτένιοι βράχοι του Lairig Ghru και του Braeriach λάμπουν με ένα ζεστό κόκκινο χρώμα στον ήλιο. Το όνομα Am Monadh Ruadh ζει ακόμα μεταξύ των παλαιότερων ανθρώπων του Strath Spey, αλλά εδώ και πολύ καιρό, οι ξένοι το είχαν αντικαταστήσει με το "Cairngorms", στους χάρτες και στους οδηγούς.
Η αγγλική ονομασία της περιοχής είναι Cairngorms. Προέρχεται από το Cairn Gorm. Είναι το προεξέχον στη θέα των βουνών από το Speyside. Η πρώτη φορά που το όνομα εμφανίστηκε στην ιστορία είναι από έναν συνταγματάρχη T. Thornton που επισκέφθηκε την περιοχή περίπου το 1786:
Η χρήση του όρου "Cairngorms", όπως εφαρμόζεται στην ομάδα, πρέπει να καθιερώθηκε στις αρχές του δέκατου ένατου αιώνα, διότι τον συναντάμε στο βιβλίο του Col Thornton's Sporting Tour (1804), όπου γίνεται αναφορά στο "Aurora peeping over the immense Cairngorms".
Cairn Gorm σημαίνει Μπλε Καΐρν. Αν και το γαελικό gorm μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί ως επίθετο και ρήμα. Σημαίνει πράσινο ή πρασίνισμα, και συχνά συναντάται σε σχέση με την καλλιέργεια χόρτου.