Η Πενσυλβάνια είναι η ανώτερη ανθρακική εποχή στα στρώματα της Βόρειας Αμερικής. Έρχεται μετά (πάνω) από τη Μισισιππία και πριν από την Πέρμια. Η Πενσυλβάνια άρχισε πριν από περίπου 323 εκατομμύρια χρόνια (mya) και τελείωσε πριν από περίπου 299 mya.
Τα ανθρακοφόρα μέτρα, που δίνουν στο ανθρακικό το όνομά του, είναι τα υπολείμματα τύρφης που σχηματίστηκαν από πυκνά τροπικά υγροτοπικά δάση. Σχηματίστηκαν στην Πενσυλβάνια περίοδο, πριν από περίπου 315-300 εκατομμύρια χρόνια.
Αυτά τα δάση βρίσκονταν στον ισημερινό και οι υγρότοποι, οι οποίοι είναι πάντα χαμηλού υψομέτρου, εκτείνονταν από τη Βόρεια Αμερική στα δυτικά, μέσω της σημερινής Ευρώπης μέχρι την Κίνα στα ανατολικά, επειδή αυτές οι ήπειροι ήταν όλες μαζί εκείνη την εποχή (Λαυρούσια). Η πεδιάδα του ποταμού που ήταν η καρδιά του υγροτόπου εκτεινόταν 5000 χιλιόμετρα από τον ανατολικό Καναδά μέχρι την Ουκρανία και είχε πλάτος 700 χιλιόμετρα. p6Αυτό θα καθιστούσε τη λεκάνη της Πενσυλβανίας μεγαλύτερη από οποιονδήποτε υγρότοπο στη Γη σήμερα.
Τα χαρακτηριστικά σπονδυλωτά των ανθρακικών μέτρων ήταν αμφίβια και τα φυτά ήταν κυρίως γιγαντιαία κροκάλες όπως το Lepidodendron.