Στις ιστορίες (λαογραφία), το changeling είναι το παιδί ενός τρολ, ενός ξωτικού ή μιας νεράιδας που έχει αφεθεί στη θέση ενός ανθρώπινου παιδιού. Το κλεμμένο ανθρώπινο παιδί ζει στη συνέχεια με την οικογένεια των τρολ. Ένα changeling είναι σαν ένα ανθρώπινο μωρό αλλά άσχημο, πάντα πεινασμένο και με κακή διάθεση. Μερικές φορές τα changeling είναι πολύ πιο σοφά από ό,τι θα ήταν ένα ανθρώπινο μωρό.
Πιστεύεται ότι οι ιστορίες με τους μεταμορφικούς προήλθαν από πραγματικά γεγονότα. Μια οικογένεια που είχε ένα ανάπηρο ή άρρωστο παιδί μπορεί να αντάλλαξε το άρρωστο παιδί της με ένα πιο υγιές, πιο όμορφο παιδί.
Η λαϊκή παράδοση λέει ότι οι γονείς είναι δυνατόν να καταλάβουν ότι το παιδί τους έχει αντικατασταθεί από έναν μεταλλαγμένο. Αν ανακάλυπταν το changeling αρκετά γρήγορα, θα μπορούσαν να πάρουν πίσω το ανθρώπινο παιδί τους. Ένας τρόπος για να πάρουν πίσω το παιδί ήταν να βάλουν το changeling σε φούρνο. Ένας άλλος τρόπος ήταν να βάλουν το changeling σε ένα δάσος, ώστε το troll να πάρει πίσω το παιδί του. Μερικές φορές τα παιδιά πέθαιναν στο φούρνο ή στο δάσος.
