Αν και ο Ντατατρέγια της παράδοσης Νάθα συνυπήρξε και αναμείχθηκε με την Πουρανική, Βραχμανική παράδοση της Ντάτα σαμπραντάγια, εδώ θα επικεντρωθούμε σχεδόν αποκλειστικά στην προγενέστερη ταντρική εκδήλωση του Ντάτα. Ο Shri Gurudev Mahendranath δεν είχε καμία αμφιβολία ότι ο Dattatreya ήταν μια ιστορική μορφή. Δήλωσε ότι ο Ντάττα γεννήθηκε την Τετάρτη, τη δέκατη τέταρτη ημέρα της πανσελήνου του μήνα Μαργκάσιρσα, αν και δεν αναφέρει το έτος.
Ο Dattatreya άφησε το σπίτι του σε νεαρή ηλικία για να περιπλανηθεί γυμνός σε αναζήτηση του Απόλυτου. Φαίνεται ότι πέρασε το μεγαλύτερο μέρος της ζωής του περιπλανώμενος στην περιοχή μεταξύ και συμπεριλαμβανομένης της Βόρειας Μισόρης, μέσω της Μαχαράστρα και στο Γκουτζαράτ μέχρι τον ποταμό Ναρμάδα. Έφτασε στην πραγμάτωση σε ένα μέρος όχι μακριά από την πόλη που σήμερα είναι γνωστή ως Ganagapur. Οι αρχικές πατημασιές του Ντάτα πιστεύεται ότι βρίσκονται στη μοναχική κορυφή του όρους Γκιρνάρ. Το Tripura-rahasya αναφέρεται στο ότι ο μαθητής Parasurama βρήκε τον Datta να διαλογίζεται στο βουνό Gandhamadana.
Η Tripura-rahasya (Το μυστικό της [θεάς] Tripura) πιστεύεται ότι είναι μια συντομευμένη έκδοση της αρχικής Datta Samhita ή Dakshinamurti Samhita που παραδοσιακά αποδίδεται στον Dattatreya. Αυτό το εκτενέστερο έργο συνοψίστηκε από τον μαθητή του Dattatreya Parasurama, του οποίου ο μαθητής, Sumedha Haritayana, έγραψε το κείμενο. Έτσι, το κείμενο αυτό αναφέρεται μερικές φορές ως Haritayana Samhita.
Η Tripura-rahasya χωρίζεται σε τρία μέρη. Το πρώτο μέρος, το Mahatmya Khanda ή τμήμα για τη θεά αφορά την προέλευση, το μάντρα και το γίαντρα της θεάς Τριπούρα, επίσης γνωστής ως Lalita ή Lalita Tripurasundari. Η Jnana Khanda ή ενότητα για τη γνώση αναπτύσσει τα θέματα της συνείδησης, της εκδήλωσης και της απελευθέρωσης. Το τελευταίο μέρος, το Charya Khanda ή τμήμα για τη συμπεριφορά, έχει χαθεί και κάποιοι πιστεύουν ότι έχει καταστραφεί.
Ένα άλλο έργο, η Avadhuta Gita (Τραγούδι των Ελεύθερων) είναι μια θαυμάσια, συμπερασματική συλλογή της υψηλότερης σκέψης που δόθηκε και καταγράφηκε από δύο μαθητές του Dattatreya, τον Swami και τον Kartika. Ο Σουάμι Βιβεκανάντα (1863-1902) το εκτιμούσε ιδιαίτερα. Αρχικά ήταν ένα έργο επτά κεφαλαίων, ένα πλαστό και μισογυνιστικό όγδοο κεφάλαιο μπορεί να αποτελεί μεταγενέστερη προσπάθεια προσθήκης σεξουαλικής ηθικής στην παράδοση Νάθα από έναν συντηρητικό ασκητή. Ορισμένες από τις ιδέες αυτής της Γκίτα είναι ωστόσο κοινές τόσο στις σαϊβιτικές όσο και στις βουδιστικές Τάντρα.
Το Markandeya Purana αναφέρει ότι ο Dattatreya, για να απελευθερωθεί από όλες τις προσκολλήσεις, βούτηξε σε μια λίμνη όπου έμεινε για πολλά χρόνια. Με αυτόν τον τρόπο, ήλπιζε επίσης να αποφύγει μια συνέλευση από Μούνι που παρέμεναν στις όχθες της λίμνης περιμένοντας την επιστροφή του. Ο Ντάττα βγήκε από το νερό γυμνός, παρέα με μια όμορφη γυναίκα. Το κείμενο αναφέρει ότι έκανε έρωτα μαζί της (maithuna), ήπιε ποτό και απόλαυσε το τραγούδι και τη μουσική. Παρά ταύτα, οι Μούνι δεν τον εγκατέλειψαν και ο Ντατάτραγια, συνοδευόμενος από τη σάκτι του, συνέχισε να ασχολείται με αυτές τις πρακτικές και διαλογιζόταν από όσους λαχταρούσαν για μόκσα.
Στο Bhagavata Purana ο Dattatreya απαριθμεί έναν κατάλογο των είκοσι τεσσάρων γκουρού του: γη, αέρας, ουρανός/αιθέρας, νερό, φωτιά, ήλιος, φεγγάρι, πύθωνας, περιστέρια, θάλασσα, σκώρος, μέλισσα, ελέφαντας ταύρος, αρκούδα, ελάφι, ψάρι, ψαρόνι, ένα παιδί, μια κόρη, μια εταίρα, ένας σιδεράς, ένα φίδι, μια αράχνη και μια σφήκα. Η εικόνα του Natha κυμαινόταν από εκείνη ενός siddha που ζούσε στο δάσος με τα ζώα, μέχρι εκείνη ενός τρομακτικού, ακόμη και δαιμονικού όντος.
Στο The Pathless Path to Immortality, ο Shri Gurudev Mahendranath γράφει:
"Ο Shri Dattatreya ήταν ένας απόφοιτος μιας παλαιότερης εποχής από την περίοδο που η Βέδα και η Τάντρα συγχωνεύτηκαν για να γίνουν μια απλή λατρεία. Ήταν άνθρωποι σαν τον Dattatreya που βοήθησαν να γίνει αυτό δυνατό. Τρεις από τους στενούς μαθητές του ήταν βασιλιάδες, ο ένας ένας Ασούρα και οι άλλοι δύο και οι δύο ανήκαν στην κάστα των πολεμιστών. Ο ίδιος ο Dattatreya θεωρήθηκε ως avatar του Maheshwara (Shiva), αλλά αργότερα υποστηρίχθηκε από τους Vaishnavites ως avatar του Vishnu. Δεν είναι τόσο αιρετικός ισχυρισμός όσο φαίνεται- οι Ινδουιστές θεωρούν τον Σίβα και τον Βισνού ως το ίδιο ή ως εκδηλώσεις του Απόλυτου που παίρνουν μορφή".
Πράγματι, η Dattatreya Upanisad, η οποία ξεκινά διακηρύσσοντας την ταυτότητα του Dattatreya με τον Vishnu, τελειώνει με το μάντρα Om Namah Shivaya, ταυτίζοντας τον Datta με τον Shiva. Στο τελευταίο τμήμα του τρίτου κεφαλαίου, ο Mahesvara (Shiva) και μόνο λέγεται ότι διαπερνά την πραγματικότητα και λάμπει σε κάθε καρδιά του ανθρώπου. Αυτός και μόνο είναι μπροστά, πίσω, αριστερά, δεξιά, κάτω, πάνω, παντού το κέντρο. Τέλος, ο Mahesvara ταυτίζεται με τον Dattatreya, απεικονίζοντας τον τελευταίο ως Avatar του Shiva.
