Οι χημικές συνάψεις

Η δομή μιας τυπικής χημικής σύναψης αποτελείται από τρία μέρη:

• Το προσυναπτικό τερματικό βρίσκεται συνήθως στον άξονα. Αυτός απελευθερώνει νευροδιαβιβαστές στη συναπτική σχισμή. Το προσυναπτικό τερματικό είναι το πρώτο μέρος της συναπτικής μετάδοσης και γι' αυτό έχει το πρόθεμα "προ".
• Η συναπτική μεμβράνη του μετασυναπτικού κυττάρου βρίσκεται συνήθως στον δενδρίτη του επόμενου νευρώνα. Αυτή απορροφά τους νευροδιαβιβαστές στον μετασυναπτικό νευρώνα (τον νευρώνα που λαμβάνει το σήμα). Το μετασυναπτικό κύτταρο είναι το τελευταίο μέρος της διαδικασίας μετάδοσης και γι' αυτό έχει την κατάληξη "post-".
• Η συναπτική σχισμή είναι το κομμάτι στη μέση των δύο μεμβρανών. Ο χώρος αυτός είναι γεμάτος με μια εξωκυτταρική (extra- = έξω από. cellular = ζωντανό κύτταρο.) μήτρα πρωτεϊνών που δρα κυρίως για να συγκρατεί τους δύο νευρώνες μεταξύ τους.

Δύο τύποι χημικών συνάψεων

• Οι συνάψεις τύπου Ι είναι οι πιο κοινές χημικές συνάψεις στον ανθρώπινο εγκέφαλο. Αυτές οι συνάψεις διεγείρουν (ενεργοποιούν) τον επόμενο νευρώνα. Ο επόμενος νευρώνας παράγει ένα δυναμικό δράσης όταν συμβαίνει αυτή η συναπτική μετάδοση. Αυτές οι συνάψεις βρίσκονται συνήθως στους δενδρίτες του μετασυναπτικού κυττάρου. Το προσυναπτικό τερματικό βρίσκεται στον άξονα του νευρώνα που στέλνει τη μετάδοση (προσυναπτικό κύτταρο). Οι συνάψεις τύπου Ι έχουν συμμετρικό σχήμα.
• Οι συνάψεις τύπου ΙΙ είναι λιγότερο συχνές στον ανθρώπινο εγκέφαλο. Αυτές οι συνάψεις έχουν ασύμμετρο σχήμα. Αναστέλλουν. Αντί να προκαλούν ένα δυναμικό δράσης στον επόμενο νευρώνα, αυτές οι συνάψεις σταματούν ένα δυναμικό δράσης. Είναι λιγότερο συχνές από τις συνάψεις τύπου Ι.