Τα Cladocera είναι μια τάξη μικρών καρκινοειδών που συνήθως ονομάζονται ψύλλοι του νερού. Μέχρι στιγμής έχουν αναγνωριστεί περίπου 620 είδη, ενώ πολλά ακόμη δεν έχουν περιγραφεί.
Βρίσκονται παντού στα εσωτερικά υδάτινα ενδιαιτήματα, αλλά είναι σπάνια στους ωκεανούς. Τα περισσότερα έχουν μήκος 0,2-6,0 χιλιοστά, με κεφάλι που στρέφεται προς τα κάτω και ένα καβούκι που καλύπτει τον θώρακα και την κοιλιά. Υπάρχει ένα μόνο μέσο σύνθετο μάτι. Κολυμπούν με σπασμωδικές κινήσεις που μοιάζουν με ψύλλους.
Τα περισσότερα είδη παρουσιάζουν κυκλική παρθενογένεση, όπου η αγενής αναπαραγωγή συμπληρώνεται περιστασιακά από σεξουαλική αναπαραγωγή. Η σεξουαλική αναπαραγωγή παράγει αυγά ηρεμίας που επιτρέπουν στα είδη να επιβιώνουν σε δύσκολες συνθήκες και να διασκορπίζονται σε μακρινά ενδιαιτήματα.