Καρκινοειδή
Τα Crustacea είναι ένα υποφύλο αρθροπόδων με 67.000 περιγραφόμενα είδη. Ανήκουν στο φύλο των Αρθροπόδων. Στα καρκινοειδή ανήκουν τα καβούρια, οι αστακοί, οι καραβίδες, οι γαρίδες, το κριλ και οι αχιβάδες. Είναι συγγενείς των εντόμων. Αν τα Αρθρόποδα θεωρηθούν ως ένα υπερφύλο, τότε τα έντομα και τα καρκινοειδή θα ήταν φύλα. (βλέπε Κατάλογος των φυλών των ζώων). Η ομάδα έχει εκτεταμένο αρχείο απολιθωμάτων, το οποίο φτάνει μέχρι το Κάμβριο.
Τα περισσότερα καρκινοειδή είναι υδρόβια, κυρίως θαλάσσια. Ορισμένα έχουν μετακινηθεί μόνιμα στην ξηρά. Στα καρκινοειδή που ζουν στην ξηρά περιλαμβάνονται ορισμένα καβούρια και ξυλοκέρατα. Τα καρκινοειδή κυμαίνονται σε μέγεθος από ένα παράσιτο μήκους 0,1 χιλιοστών μέχρι το ιαπωνικό αραχνοειδές καβούρι με άνοιγμα ποδιών έως και 4,3 μέτρα (14 πόδια) και μάζα 20 κιλά (44 λίβρες). Ο αστακός του Βόρειου Ατλαντικού μπορεί να ζυγίζει περισσότερα από 40 κιλά.
Τα περισσότερα καρκινοειδή είναι κινητά, αλλά ορισμένα γίνονται ακινητοποιημένα μετά το στάδιο της προνύμφης τους. Οι αγκάθια προσκολλώνται στους βράχους της ακτής της θάλασσας. Ορισμένα είναι παρασιτικά, όπως οι ψείρες των ψαριών και τα σκουλήκια της γλώσσας. Τα καρκινοειδή έχουν συνήθως ξεχωριστά φύλα, ωστόσο ορισμένα είναι ερμαφρόδιτα (μπορούν να είναι και αρσενικά και θηλυκά). Τα αυγά τους εκκολάπτονται τελικά σε προνύμφες.
Τα καρκινοειδή είναι ένα υποφύλο οργανωμένο στο φύλο Αρθρόποδα και έτσι, όπως και τα άλλα αρθρόποδα, έχουν έναν σκληρό εξωσκελετό, μια σειρά από αρθρωτά εξαρτήματα και ένα τμηματοποιημένο σώμα. Τα καρκινοειδή έχουν τρία κύρια μέρη του σώματος. Είναι, από μπροστά προς τα πίσω: κεφάλι, θώρακας και κοιλιά. Γενικά, διαθέτουν δύο ζεύγη κεραιών, δύο μάτια. Το στόμα έχει δύο γνάθους. Τα περισσότερα αναπνέουν με βράγχια, αν και ορισμένα χερσαία καβούρια έχουν αναπτύξει πνεύμονες. Οι αστακοί και τα καβούρια έχουν σκληρό εξωτερικό σκελετό (εξωσκελετό) και τείνουν να διατηρούνται καλά ως απολιθώματα. Ως ενήλικα άτομα, βγάζουν το κέλυφός τους καθώς μεγαλώνουν σε μέγεθος.
Τα περισσότερα καρκινοειδή σέρνονται κατά μήκος του πυθμένα των ρεμάτων, των ποταμών και του ωκεανού, ενώ μερικές φορές βγαίνουν στη στεριά. Επειδή κινούνται κατά μήκος του εδάφους κάτω από το νερό, ονομάζονται βενθικά πλάσματα. Παρόλο που οι αστακοί και οι γαρίδες μπορούν να κολυμπήσουν λίγο, συνήθως περπατούν κατά μήκος του πυθμένα της υδάτινης μάζας στην οποία ζουν.
Περισσότεροι από 10 εκατομμύρια τόνοι καρκινοειδών παράγονται από την αλιεία ή την εκτροφή για ανθρώπινη κατανάλωση, στην πλειονότητά τους γαρίδες και γαρίδες. Το κριλ και τα κωπήποδα δεν αλιεύονται τόσο ευρέως, αλλά μπορεί να είναι τα ζώα με τη μεγαλύτερη βιομάζα στον πλανήτη και αποτελούν ζωτικό μέρος της τροφικής αλυσίδας.
Ανάπτυξη και εξέλιξη
Όλα τα αρθρόποδα πρέπει να αντικαταστήσουν τον εξωσκελετό τους με νέο προκειμένου να αναπτυχθούν. Αυτό ισχύει και για εκείνα του υποφύλου των Καρκινοειδών. Αντικαθιστούν τους εξωσκελετούς τους με τη νύμφωση. Η λίπανση ελέγχεται από ορμόνες στο σώμα τους. Στη συνέχεια εκκρίνεται ένας νέος εξωσκελετός για να αντικαταστήσει τον παλιό. Όσο περιμένουν να σκληρύνει ο νέος εξωσκελετός τους μπορεί να είναι επικίνδυνο, καθώς μπορεί να γίνουν θύματα μεγαλύτερων αρπακτικών και να μην μπορούν να αμυνθούν. Τα περισσότερα καρκινοειδή βλαστάνουν πολλές φορές μεταξύ εκκόλαψης και ενηλικίωσης. Στις περισσότερες περιπτώσεις η αύξηση και η ανάπτυξη περιλαμβάνει μεταμόρφωση. Η μεταμόρφωση είναι μια δραματική αλλαγή στη φυσική τους μορφή.
Προνύμφη γαρίδας nauplius
Βρώσιμες γαρίδες
Αμερικανικός αστακός
Προνύμφες
Τα καρκινοειδή έχουν διάφορες προνυμφικές μορφές. Η πρωιμότερη και πιο χαρακτηριστική είναι το ναύπλιο. Στις περισσότερες ομάδες, υπάρχουν και άλλα προνυμφικά στάδια, συμπεριλαμβανομένων των ζωοειδών (πληθ. zoeæ ή zoeas). Το όνομα αυτό της δόθηκε όταν οι φυσιοδίφες πίστευαν ότι αποτελεί ξεχωριστό είδος. Ακολουθεί το στάδιο του ναύπλιου και συχνά έχει ακίδες στο καβούκι του. Αυτές μπορεί να βοηθούν αυτούς τους μικρούς οργανισμούς στη διατήρηση της κατευθυνόμενης κολύμβησης. Σε πολλά δεκάποδα, λόγω της επιταχυνόμενης ανάπτυξής τους, η ζωάρα είναι το πρώτο στάδιο της προνύμφης. Σε ορισμένες περιπτώσεις, το στάδιο zoea ακολουθείται από το στάδιο mysis και σε άλλες από το στάδιο megalopa, ανάλογα με την ομάδα των καρκινοειδών.
Ερωτήσεις και απαντήσεις
Ερ: Τι είναι τα καρκινοειδή;
A: Τα Crustacea είναι ένα υποφύλο των αρθροπόδων με 67.000 περιγραφόμενα είδη. Ανήκουν στο φύλο Αρθρόποδα και περιλαμβάνουν τα καβούρια, τους αστακούς, τις καραβίδες, τις γαρίδες, το κριλ και τις αγκαθωτές.
Ερ: Πόσα είδη Crustacea υπάρχουν;
Α: Υπάρχουν 67.000 περιγραφέντα είδη καρκινοειδών.
Ερ: Είναι όλα τα καρκινοειδή υδρόβια;
Α: Τα περισσότερα καρκινοειδή είναι υδρόβια και κυρίως θαλάσσια, αλλά ορισμένα έχουν μετακινηθεί μόνιμα στην ξηρά, συμπεριλαμβανομένων ορισμένων καβουριών και ξυλοκόπων.
Ερ: Ποια μέρη του σώματος έχουν τα περισσότερα καρκινοειδή;
Α: Τα περισσότερα καρκινοειδή έχουν τρία κύρια μέρη του σώματος που είναι το κεφάλι, ο θώρακας και η κοιλιά. Έχουν επίσης δύο ζεύγη κεραιών και δύο μάτια με ένα στόμα που έχει δύο γνάθους.
Ερ: Πώς αναπνέουν τα περισσότερα καρκινοειδή;
Α: Τα περισσότερα καρκινοειδή αναπνέουν με βράγχια, αν και ορισμένα χερσαία καβούρια έχουν αναπτύξει πνεύμονες.
Ερ: Όλα τα ενήλικα καρκινοειδή αποφλοιώνουν το κέλυφός τους καθώς μεγαλώνουν σε μέγεθος;
Α: Ναι, τα περισσότερα ενήλικα καρκινοειδή αποφλοιώνουν το κέλυφός τους καθώς μεγαλώνουν σε μέγεθος.
Ερ: Πόση ζωική βιομάζα σχηματίζουν τα Krill και τα Copepods στον πλανήτη; A: Τα Krill και τα Copepods αποτελούν τη μεγαλύτερη ζωική βιομάζα στον πλανήτη και αποτελούν ζωτικό μέρος της τροφικής αλυσίδας.
