Τα κοκατού είναι ενεργά κυρίως κατά τη διάρκεια της ημέρας και χρειάζονται το φως της ημέρας για να βρουν την τροφή τους. Τρώνε μια σειρά από κυρίως φυτικές τροφές. Οι σπόροι αποτελούν μεγάλο μέρος της διατροφής όλων των ειδών- αυτοί ανοίγονται με τα μεγάλα και ισχυρά τους ράμφη. Τα Galahs, τα corellas και ορισμένα από τα μαύρα κοκατού τρέφονται κυρίως στο έδαφος- άλλα τρέφονται κυρίως στα δέντρα.
Όπως και οι περισσότεροι παπαγάλοι, τα κακατού φτιάχνουν τις φωλιές τους σε τρύπες στα δέντρα, τις οποίες δεν είναι σε θέση να σκάψουν μόνα τους. Αυτές οι κοιλότητες σχηματίζονται από τη φθορά ή την καταστροφή του ξύλου από κλαδιά που σπάνε, από μύκητες ή έντομα όπως τερμίτες ή ακόμη και από δρυοκολάπτες, όπου οι περιοχές εξάπλωσής τους συμπίπτουν. Σε πολλά μέρη αυτές οι τρύπες είναι σπάνιες και αποτελούν πηγή ανταγωνισμού, τόσο με άλλα μέλη του ίδιου είδους όσο και με άλλα είδη και τύπους ζώων. Σε γενικές γραμμές, τα κοκατού επιλέγουν κοιλότητες λίγο μεγαλύτερες από τις δικές τους, συνεπώς τα διαφορετικού μεγέθους είδη φωλιάζουν σε κοιλότητες αντίστοιχων (και διαφορετικών) μεγεθών.
Το θηλυκό γεννά δύο λευκά αυγά πάνω σε μικρά κομμάτια ξύλου. Το νεογνό, το οποίο γεννιέται γυμνό και τυφλό, τρέφεται από τα ενήλικα με μερικώς χωνεμένη τροφή για περίπου τρεις μήνες.
Καθεστώς και διατήρηση
Σύμφωνα με την IUCN και τη BirdLife International, επτά είδη κακατού θεωρούνται ευάλωτα ή χειρότερα και ένα είδος θεωρείται σχεδόν απειλούμενο. Από αυτά, δύο είδη - ο Φιλιππινέζικος κακατού (ή Κόκκινος Αετοειδής Κακατού) και ο Κίτρινος Κοκκοειδής Κακατού - θεωρούνται ότι κινδυνεύουν με εξαφάνιση.
Οι κύριες απειλές για τα κακατού είναι η απώλεια οικοτόπων και το εμπόριο άγριων ζώων. Όλα τα κακατού φωλιάζουν σε δέντρα και είναι ευάλωτα στην απώλειά τους. Επίσης, πολλά είδη έχουν συγκεκριμένες απαιτήσεις σε ενδιαιτήματα ή ζουν σε μικρά νησιά και έχουν φυσικά μικρές περιοχές εξάπλωσης, γεγονός που τα καθιστά ιδιαίτερα ευάλωτα.
Τα κοκατού είναι δημοφιλή ως κατοικίδια ζώα και η σύλληψη και το εμπόριο έχουν απειλήσει ορισμένα είδη.Μεταξύ 1983 και 1990, 66.654 καταγεγραμμένα κοκατού σολομό-κρέμη εξήχθησαν από την Ινδονησία, αριθμός που δεν περιλαμβάνει τον αριθμό των πτηνών που αλιεύθηκαν για το εγχώριο εμπόριο ή που εξήχθησαν παράνομα. Η σύλληψη πολλών ειδών απαγορεύτηκε στη συνέχεια, αλλά το εμπόριο συνεχίζεται παράνομα. Δεν είναι μόνο τα σπάνια είδη που εξάγονται λαθραία από την Ινδονησία, αλλά και τα κοινά και τα σπάνια κακατού εξάγονται λαθραία από την Αυστραλία.
Όλα τα είδη κοκατού, εκτός από το Cockatiel, προστατεύονται από τη Σύμβαση για το Διεθνές Εμπόριο Απειλούμενων Ειδών Άγριας Πανίδας και Χλωρίδας (CITES), η οποία περιορίζει τις εισαγωγές και εξαγωγές παπαγάλων που έχουν αλιευθεί στη φύση σε ειδικούς αδειοδοτημένους σκοπούς. Πέντε είδη κακατού (συμπεριλαμβανομένων όλων των υποειδών)-η Κορέλα Tanimbar (Cacatua goffiniana), ο Φιλιππινέζικος Κακατού (Cacatua haematuropygia), ο Μολυκικός Κακατού (Cacatua moluccensis), ο Κίτρινος Κροκοδειλάκι (Cacatua sulphurea) και ο Φοίνικας (Probosciger aterrimus)- προστατεύονται στον κατάλογο του Παραρτήματος Ι της CITES. Με εξαίρεση τον κοκατούο, όλα τα υπόλοιπα είδη κοκατούο προστατεύονται στον κατάλογο του προσαρτήματος ΙΙ της CITES.
